借助一個小型充氣墊子裝置來擴大腿部阻塞動脈，從長期來看，醫生認為這種新的治療方法比目前的治療方法要好。
已開發了這種新設備用以治療外部動脈疾病，除了能治療腿部動脈阻塞，還能治療心臟病。
因動脈壁脂肪堆積(稱為動脈粥樣硬化)或斑塊，造成腿部和腳阻塞的血液供血不足而引發癥狀，如小腿、大腿或臀部在步行或運動時肌肉疼痛。
血液循環不良，也可能會造成組織死亡，這可能會導致傷口或潰瘍等并發癥而無法治愈。不及時治療，可能會導致截肢的后果。
據估計有270萬55歲以上的人安裝各種動脈支架，這種癥狀會成為心血管疾病、心臟病和中風的預警信號。如果腿部動脈出現動脈粥樣硬化的癥狀，這樣，也可能會影響心臟和大腦的供血。
通常給患者開血液稀釋劑等處方藥物，他汀類藥物降低膽固醇或抗血小板藥物，如阿司匹林和氯吡格雷，控制血液凝塊。
不過，有些病人仍需要做外科手術來促進血液循環。通常用血管成形術，在血管內安裝一個充氣小氣球來擴大血管的供血量。有破壞血管的風險，但也可以打破堵塞血管的斑塊讓血管斑塊移動起來。
有時，血管在心瓣手術后再次變窄。這樣就可能會需要進一步做治療，如在血管內插入一個小型橋架裝置，擴張血管內壁。
如果做大動脈血管成形術，成功率就會較高：四年后，仍有60-80%的血管處于暢通打開狀態。
不過，對小動脈不起作用，成功率只有50-60%。
新氣球由一系列單個枕頭狀的隔間組成。它穿過腹股溝插入并沿著血管內壁推到血管窄小處。
把氣球狀枕頭單個充氣，然后放氣。每個枕頭限用一個金屬環進行擴大。新設計的好處在于氣球的壓力分布區域覆蓋面較大。
結果卻對動脈的壓力偏小，斑塊不太可能會脫落再被打破。
也在氣球上涂藥物減少脂肪以后堆積斑塊。
德國新西蘭奧克蘭市醫院對60人做了臨床試驗。
此前在美國的一項研究中，枕頭狀的氣球上在不涂藥物涂層的條件下，對350名患者做了測試，其中一些患有動脈疾病，并面臨著高危截肢的風險。
結果96-97%患者的肢體都能保留下來。
皇家外科學院邁克爾•霍羅克斯教授對這一技術評論說：“這種療法貌似很有意思，藥物涂在支架的范圍之外，對肢體的威脅尤其大而且可能需要截肢處理。
短期和長期的臨床試驗的結果熱切期待大家對這種新設備的有效性，以及臨床的困難問題進行評估。
同時，科學家們正在測試注射干細胞的療法是否可以治療外周動脈疾病。
在德克薩斯大學的一次試驗中，對病人注射了干細胞——主細胞在體內能夠發育成其他類型的細胞。
科學家們希望細胞可能會修復受損組織，通過刺激新血管的生長來恢復血流。
在該項研究中，對80名患者注射了十針從骨髓中提取的干細胞，并且與注射安慰劑的人進行對比。
對腿部的流動血液和疼痛程度監測了一年的時間。
