編者按:5月17日是世界高血壓日。高血壓素有"沉默殺手"之稱,其危險(xiǎn)性在于癥狀的隱匿性——患者往往在通過常規(guī)血壓檢測確診前毫無察覺。此外,這種悄無聲息的疾病會(huì)持續(xù)侵蝕心、腦、腎等重要器官,最終可能引發(fā)心梗、卒中、腎衰竭等致命后果。隨著RNA干擾技術(shù)和靶向遞送系統(tǒng)的突破性進(jìn)展,采用GalNAc偶聯(lián)技術(shù)的siRNA療法在高血壓治療領(lǐng)域表現(xiàn)出了巨大的潛力。這類創(chuàng)新療法通過長效、精準(zhǔn)調(diào)控致病基因表達(dá),有望徹底改變當(dāng)前高血壓患者需要“每日服藥”的傳統(tǒng)治療模式。藥明康德非常高興能夠協(xié)助全球合作伙伴加速此類療法的創(chuàng)新轉(zhuǎn)化,以期早日惠及廣大患者。本文將重點(diǎn)探討以GalNAc為代表的創(chuàng)新遞送技術(shù)在高血壓等慢性疾病治療領(lǐng)域的應(yīng)用前景與發(fā)展趨勢。
高血壓是導(dǎo)致過早死亡的主要因素之一,這一健康隱患不分地域、不分種族,正悄然奪走無數(shù)人的生命。根據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)于2023年公布的數(shù)據(jù),在全球30-79歲的成人中,患有高血壓的人數(shù)高達(dá)12.8億。但令人擔(dān)憂的是,僅有42%的患者獲得了規(guī)范的診療,而真正成功將血壓控制在推薦范圍內(nèi)的患者人數(shù)僅占21%。
這一現(xiàn)狀不僅源于患者對疾病認(rèn)知的不足——46%的患者甚至不知道自己患有高血壓,更與現(xiàn)有治療手段的局限性密切相關(guān)。傳統(tǒng)降壓藥物需每日服用,患者依從性低,且存在副作用和療效不足等問題——單藥治療的有效率有限,多藥聯(lián)用又會(huì)增加藥物相互作用的風(fēng)險(xiǎn)。該疾病治療領(lǐng)域亟待突破性的療法來改善患者的用藥困境。盡管面臨著重重挑戰(zhàn),在全球新藥開發(fā)人員的不懈努力下,基于創(chuàng)新分子機(jī)制的新一代高血壓療法正在取得一個(gè)又一個(gè)的階段性成果。
半年一針,新分子療法破解依從性難題
2021年4月,Alnylam Pharmaceuticals公司公布了其皮下注射的創(chuàng)新siRNA療法zilebesiran(原名ALN-AGT)的1期臨床試驗(yàn)結(jié)果,為高血壓長效療法的開發(fā)提供了積極的概念驗(yàn)證數(shù)據(jù)。在這項(xiàng)研究中,患者僅接受了1針zilebesiran就實(shí)現(xiàn)了12周的穩(wěn)定降壓效果。
2024年4月,Alnylam Pharmaceuticals公司進(jìn)一步公布了zilebesiran的積極2期臨床試驗(yàn)結(jié)果。在這項(xiàng)研究中,高血壓患者接受了zilebesiran聯(lián)用標(biāo)準(zhǔn)抗高血壓藥物,治療3個(gè)月時(shí)患者的24小時(shí)平均收縮壓(SBP)顯示出具有顯著臨床意義的降低,并且zilebesiran的加入進(jìn)一步使患者的SBP最高降低了12.1 mmHg。此外,部分接受單次zilebesiran注射治療的患者在6個(gè)月后的隨訪時(shí)血壓仍然保持著持續(xù)的降低。研究人員表示,zilebesiran展現(xiàn)出的有效性和持久性有望變革高血壓的控制方式。
為什么相比于傳統(tǒng)小分子降壓藥,siRNA療法的療效更持久呢?其中的原因之一是由于小分子藥物一般作用于疾病發(fā)生機(jī)制的下游環(huán)節(jié)(如抑制酶活性或阻斷受體),且半衰期較短,因此需要每日服藥。而siRNA療法能夠直接從源頭阻斷致病基因的mRNA翻譯,減少靶蛋白的合成,加上適當(dāng)的化學(xué)修飾和遞送系統(tǒng),其RNA干擾效應(yīng)可持續(xù)數(shù)周至數(shù)月,因此能夠?qū)崿F(xiàn)“一次給藥,長期有效”的治療效果。
以zilebesiran為例,它采用了GalNAc偶聯(lián)技術(shù)以精準(zhǔn)地進(jìn)入肝臟細(xì)胞,然后通過反義結(jié)合血管緊張素原(AGT)的mRNA,能夠長期、持續(xù)減少在血壓調(diào)節(jié)中具有重要作用的AGT蛋白的生成,最終實(shí)現(xiàn)“超長期”的降壓效果。Zilebesiran的數(shù)據(jù)展示了siRNA療法用于長效降壓的巨大潛力,同時(shí)也表明此類療法能夠與現(xiàn)有降壓藥物聯(lián)合使用產(chǎn)生協(xié)同增效的作用。對于那些依靠傳統(tǒng)降壓藥物難以有效控制血壓的患者而言,siRNA類降壓療法有望提供一種新的治療選擇,能夠更好地滿足此類患者的治療需求,改善血壓管理效果。
除zilebesiran外,還有數(shù)款用于治療高血壓的siRNA療法正在積極開發(fā)中,這些療法均靶向AGT。例如,圣因生物與信達(dá)生物合作開發(fā)的SGB-3908(IBI3016)目前已進(jìn)入1期臨床試驗(yàn)階段;先衍生物的LDR2402注射液于2024年11月在中國獲批IND;華東醫(yī)藥與施能康合作開發(fā)的SNK-2726分別于今年2月和4月在美國和中國獲批IND;大睿生物自主研發(fā)的RN1871于今年4月在中國獲批IND。值得注意的是,這類創(chuàng)新療法雖然前景廣闊,但在實(shí)際研發(fā)過程中仍面臨諸多挑戰(zhàn),其中,藥物遞送系統(tǒng)的優(yōu)化就是關(guān)鍵技術(shù)瓶頸之一。
GalNAc——寡核苷酸療法的“精準(zhǔn)導(dǎo)航系統(tǒng)”
在如siRNA這樣的寡核苷酸藥物的開發(fā)過程中,主要面臨兩大核心技術(shù)挑戰(zhàn):穩(wěn)定性不足和靶向遞送困難。一般來說,通過化學(xué)修飾就能顯著提高寡核苷酸藥物的穩(wěn)定性,但僅靠化學(xué)修飾是很難做到藥物的精準(zhǔn)遞送的。因此,遞送系統(tǒng)成為了寡核苷酸藥物研發(fā)中成功的關(guān)鍵。
當(dāng)前,寡核苷酸藥物的遞送系統(tǒng)主要聚焦于兩大技術(shù)路線:脂質(zhì)納米顆粒(LNP)遞送系統(tǒng)和GalNAc偶聯(lián)技術(shù)。其中,GalNAc偶聯(lián)技術(shù)因其卓越的肝臟靶向性、高效的細(xì)胞攝取率和良好的安全性特征,已成為肝臟靶向寡核苷酸療法開發(fā)的首選遞送策略。由于高血壓治療重要靶點(diǎn)AGT的主要合成部位為肝臟,GalNAc偶聯(lián)技術(shù)的優(yōu)勢在高血壓寡核苷酸療法開發(fā)領(lǐng)域表現(xiàn)得尤為突出,本文提到的siRNA療法中有多款均使用了這一技術(shù)。
如果要解釋GalNAc-siRNA偶聯(lián)物的精準(zhǔn)遞送機(jī)制,我們可以這樣形象理解:GalNAc就像一把特制的"導(dǎo)航鑰匙",能夠精準(zhǔn)識別肝細(xì)胞表面密集分布的去唾液酸糖蛋白受體(ASGPR)“鎖孔”(每個(gè)肝細(xì)胞的細(xì)胞膜表面約分布著50萬個(gè))。GalNAc會(huì)帶領(lǐng)與之相連的siRNA準(zhǔn)確找到肝細(xì)胞并與之結(jié)合,隨后,整個(gè)GalNAc-siRNA會(huì)被細(xì)胞“吞入”內(nèi)部。進(jìn)入細(xì)胞后,GalNAc“鑰匙”與受體“鎖孔”分離,受體重返細(xì)胞表面繼續(xù)工作,而siRNA則被釋放出來發(fā)揮治療作用。據(jù)統(tǒng)計(jì),在FDA迄今批準(zhǔn)的7款siRNA療法中,有6款都使用了GalNAc偶聯(lián)技術(shù)。
除了siRNA藥物外,GalNAc偶聯(lián)技術(shù)同樣可以協(xié)助遞送反義寡核苷酸(ASO)分子。Tonlamarsen就是這樣一款偶聯(lián)療法,該療法目前正處于2期臨床研究階段,用于治療高血壓。該療法同樣靶向編碼AGT的mRNA,通過降低肝臟AGT的生產(chǎn)來降低患者的血壓,設(shè)計(jì)的給藥頻率為一個(gè)月一次。此前公布的臨床試驗(yàn)結(jié)果顯示,tonlamarsen可顯著降低血漿中的AGT水平,并且與安慰劑相比,血壓降低超過10 mmHg的患者比例更高。
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