據預測，中藥產業是21世紀最具發展空間的產業之一。目前世界草藥市場銷售額正以每年10%-20%的速度遞增。這對在中醫藥方面擁有大量獨特資源的中國而言，是絕好的機遇，也是巨大的挑戰。根據《世界專利數據庫》統計，在世界中草藥和植物藥專利申請中，我國中藥專利申請量?據第一，?44.4%。但屬于我國的中藥專利申請僅?0.3%。從國際市場上看，已有170家公司、40馀個研究團體正從中藥中尋找和試?新藥。日本、韓國已經搶?國際中成藥70%以上市場份額。從總體上看，中國在知識產權特別是“自主知識產權”的擁有及利用上不?優勢，有必要把“傳統知識”納入知識產權保護體系。
日韓搶?中成藥市場份額
中藥是中華民族的偉大創造，又是我國擁有自主知識產權的優勢領域，但我國中藥專利保護卻不容樂觀。近年來外資藥企利用中國在知識產權管理上的缺陷，通過合作、收購、兼?來獲得中國中藥知識產權。盡管1993年《專利法》出臺后國家開始對中藥進行專利保護。但由于大多數中藥為復方?劑，而我國《專利法》只保護中藥配方和配方的劑量，對配方的用途、加減則不能有效保護，一些企業只能選擇企業保密或國家保密處方保護。但這種保護方式與國際公認的知識產權保護并不接軌，已經成為中藥以藥品身份打入國際藥品市場的一大障礙。
中藥是中國的瑰寶。對傳統知識提供有效的知識產權保護，不僅符合中國的利益，而且有利于在世界范圍內弘揚中華文化。而我們在國際競爭中面臨一些不利狀況：一是中國作為中醫藥原創國的主體地位正受到外來的威脅。中醫藥作為中國具有原創性的自主知識產權，目前在國際上正面臨被混淆來源的危險。應對這方面的挑戰，我們不能再被動，必須積極主動對中醫藥這一我國的原創成果進行專門立法保護。目前可以從以下三方面入手：一是對于中醫醫療中具有核心價值的中藥復方進行特殊保護或技術秘密保護；二是對于中草藥?用地理標?保護；三是對中草藥新品種提供植物新品種保護。這些保護將有利于促進中醫藥的健康發展。
提升國際化競爭優勢
目前國內對于中醫藥知識產權保護有中藥品種保護與專利保護兩種方法。一般情況，專利保護與中藥品種保護相比具有以下優勢：一方面，不再擔心藥品配方、生產工藝（方法）泄露，這是因為根據專利法的規定，必須公開藥品配方、生產工藝（方法），同時，授予專利后容易獲得藥品批準文號；另一方面，由于獲得了市場壟斷地位，市場回報豐厚，收回投資快。如果同時被其他國家或地區授予專利，國際化競爭優勢明顯。此外，提高中藥的研發深度，促進中藥進步，可以獲得國家多項政府資金鼓勵。
不言而喻，專利保護對中藥的發展意義重大，是從法律上對中藥創新技術中的知識產權確認的最根本的途徑，相對于中藥品種保護、藥品行政保護等其他類型的行政規章的保護，中藥專利保護是上升到國家立法層面最高的法律保護。由于中醫藥有廉價便民的優勢，積極保護與發揚它，不僅可以應對國際上的挑戰，對于構建有中國特色的醫療衛生體系和建設和諧社會也具有重大的社會經濟意義。
