中國需要擴大醫(yī)保覆蓋面，而中國經(jīng)濟似乎正在呈現(xiàn)放緩趨勢，中央和省級政府由此面臨一個誘惑：以建造更多新醫(yī)院和專業(yè)護理中心為主要方式，大規(guī)模投資全國的醫(yī)療體系。僅次于顯著增加中國公共醫(yī)療保險體系亟需的投資，斥巨資在全國各地建造新醫(yī)院是中國醫(yī)保問題最昂貴的解決方式之一。而這種醫(yī)保方案或許是錯誤的。
中國需要建造新醫(yī)院嗎？當(dāng)然需要，這一點毫無疑問。但過分強調(diào)建設(shè)新醫(yī)院的重要性，很可能將鞏固大多數(shù)中國人采取的一種已經(jīng)非常低效的看病方式：尋求看病時，大多數(shù)中國人不是去初級或社區(qū)保健中心，而是去公立醫(yī)院。中國的醫(yī)療消費在很大程度上繞過了以衛(wèi)生保健所和社區(qū)醫(yī)療體系為代表的低成本渠道。這在很大程度上跟公眾不信任非公立醫(yī)院的醫(yī)生和護士有關(guān)。中國的公立醫(yī)院擁有非常良好的聲譽，是中國人生病時為數(shù)不多值得信賴的資源之一。剛剛進入中國的歐美公司常常無法理解中國公立醫(yī)院在中國醫(yī)療體系中發(fā)揮的核心作用，特別是當(dāng)這些外國人獲悉大多數(shù)中國人不信任私營醫(yī)療部門的時候。中國消費者目前對公立醫(yī)院的偏愛，需要由政府部門精心管理；畢竟，無論是從建造醫(yī)療設(shè)施的成本，還是從運營這些設(shè)施的成本來看，中國能夠增添的最昂貴的醫(yī)療能力都是制度化的公立醫(yī)院體系。
如果中國在醫(yī)院基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域投資過多，那將發(fā)生什么事情？過去十年間，美國的醫(yī)保體系也經(jīng)歷了類似的建設(shè)熱潮。事實上，自2008年的金融危機以來，全美各地在建造大型醫(yī)院方面的投資，一直是美國建筑業(yè)為數(shù)不多的亮點之一。越來越明顯的是，盡管醫(yī)院是任何一個國家的醫(yī)保體系中不可或缺的組成部分，但它也象征著大規(guī)模投資，以及與之相伴的固定開銷（聘用專家，購買新設(shè)備等等）。這種新醫(yī)療能力的很多部分都是必要的；但在美國，當(dāng)一些簡單的解決方案（比如，擴大初級保健診所和其他低調(diào)的社區(qū)護理中心）本可以同樣成功的時候，有太多的醫(yī)療能力沒有被很好地規(guī)劃。
出于類似的原因，在美國投資建設(shè)新醫(yī)院跟中國一樣容易。房地產(chǎn)開發(fā)商渴望建造與醫(yī)院相關(guān)的綜合大樓和基礎(chǔ)設(shè)施。于建造商和建筑師而言，這些建筑堪稱天賜之物，在中國，受益者還包括市級政府——向開發(fā)商出售建造新醫(yī)院所需的土地，可以推動地方政府陷于停滯的財政收入。投資者青睞醫(yī)院的原因在于，建造醫(yī)院通常需要政府的支持配合，不光是建造醫(yī)院本身，還包括需要在政府部門進行的報銷程序。在中國開發(fā)一些新的醫(yī)療能力是必要的，但從長遠來看，過多的醫(yī)療能力將使得中國的醫(yī)保預(yù)算不堪重負(fù)，更重要的是，它將推動中國醫(yī)保體系遠離那種本可以采用的創(chuàng)新服務(wù)模式。
確保監(jiān)管框架允許醫(yī)療領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者嘗試新型服務(wù)模式，是中國可以采取的最重要的醫(yī)改步驟，它將對全國的醫(yī)療成果產(chǎn)生積極影響。在建設(shè)醫(yī)療體系的早期，也就是當(dāng)醫(yī)療費用主要由病患自己買單的時候（一如中國目前的情況），一個弊端叢生的醫(yī)療體系往往會被創(chuàng)業(yè)者視為巨大的商機。這些創(chuàng)業(yè)者不僅將考慮中國人民希望的新型醫(yī)療程序，還將以創(chuàng)新的方式在公立醫(yī)院系統(tǒng)之外提供醫(yī)療服務(wù)。通過確保新創(chuàng)意（特別是那些旨在解決醫(yī)療保健如何消費，以及在哪里消費的創(chuàng)意）的生存空間，中央政府可以鼓勵醫(yī)療領(lǐng)域的參與者大膽地向前邁進，并由此打造出一個不同于鄰國的醫(yī)療體系。在美國和歐盟，作為單一付款人的政府圍繞著投資者可以嘗試的領(lǐng)域設(shè)置了許多人為壁壘；造成的結(jié)果就是，在這兩個國家，大量投資往往流向最昂貴的醫(yī)改方式：建造新醫(yī)院。
中國有機會做不同的事情，建造足夠多醫(yī)院以解決基礎(chǔ)醫(yī)療服務(wù)問題，但不要做過了頭。相反，通過發(fā)展具有一貫性、為創(chuàng)新服務(wù)模式留下生存空間的醫(yī)療監(jiān)管框架，中國完全可以形成一種不僅具有中國特色，而且代表著新興經(jīng)濟體在如何購買和消費醫(yī)療服務(wù)這一問題上進行有益探索的醫(yī)療體系。從短期來看，中國面臨的挑戰(zhàn)在于，能不能擯棄建造更多醫(yī)院這種看似容易、但非常昂貴的醫(yī)改方案。這或許是一種顯而易見的策略，但它將導(dǎo)致許許多多已經(jīng)在歐美國家出現(xiàn)的頑疾。這種前景并非中國的宿命，它是完全可以避免的。
