很多老年人都說自己睡眠有問題。幾乎有一半的老年人稱存在睡眠障礙,而四分之一到三分之一的老年人稱他們被失眠困擾。
他們的問題主要有兩方面:一是晚上入睡難,二是早晨醒的太早,而且無法重新入睡。在一些情況下,某些疾病加劇了他們的睡眠障礙,但是很多人在沒有身體不適的情況下,晚上也無法得到充分睡眠。
缺乏睡眠可能會對免疫系統(tǒng)和身體健康的很多方面造成長期影響,還會導(dǎo)致白天的倦怠,并增加事故的風(fēng)險。但是有可能隨著人年齡的增長,人只是不再需要那么多的睡眠,所以過多擔(dān)心。
要確定不同年齡的人需要多長時間的睡眠并不簡單。當(dāng)然,你可以計算人們實際的睡眠時間,這樣你會發(fā)現(xiàn)老年人平均睡眠較年輕人短,但這只能說明他們的睡眠短,并不能說明他們所需的睡眠少。
有時,人們會說老年人晚上睡眠少是因為白天經(jīng)常會打瞌睡。不過,也有人認(rèn)為白天非常嗜睡不應(yīng)被認(rèn)為是衰老的必然結(jié)果。
退休者的失眠情況醫(yī)生并不總是認(rèn)真對待。一項研究發(fā)現(xiàn),69%的老年人稱存在睡眠問題,但是其中81%的人病歷上并沒有注明失眠問題。
那么,假如我們設(shè)想一下老年人也需要相同時長的睡眠,那么為什么他們的睡眠時間短?一個假設(shè)是衰老的過程破壞了他們的生物鐘節(jié)奏,導(dǎo)致他們較早醒來。研究表明生物鐘似乎會發(fā)生變化,讓人們早起晚睡。他們可能仍然需要睡眠,但是無法入睡,而且即使入睡了,睡眠質(zhì)量也比不上從前年輕時。
俄羅斯最近對此進行了一次新研究,該研究讓130個人在早晨去實驗室,呆一天并在那里過夜。研究人員讓他們時刻保持清醒,并定時讓他們評價自己的困倦程度。白天和晚上的睡意各不相同。在這樣的睡眠剝奪實驗中,被試者會反映出與生物鐘相關(guān)的身體變化,比如白天不同的體溫變化和晚上的褪黑激素的分泌情況。
研究人員還在白天和夜晚測量了志愿者較慢的腦電波。然后分析所有這些數(shù)據(jù),并與過去一周他們的睡眠日記對照,根據(jù)早起傾向者或晚睡傾向者的不同特點,分析睡意和較慢的腦電波的分布情況。他們發(fā)現(xiàn),老年人的睡意分布時間與年輕人不同,他們較慢的腦電波的出現(xiàn)時間也與年輕人不一樣。
該研究課題的作者阿卡狄·普提洛夫(Arcady Putilov)認(rèn)為,有兩套機制導(dǎo)致睡眠時間減少。人到中年,潛在的慢波睡眠減弱,讓人很難保持睡著狀態(tài)。而到老年,由于體溫的變化和褪黑激素的減少,較強的生物鐘節(jié)奏也會減弱。
密歇根大學(xué)研究人員安·阿伯(Ann Arbor)開發(fā)的一款名為Entrain的手機應(yīng)用軟件app的最新數(shù)據(jù)也支持這一觀點,即老年人的生物鐘節(jié)奏對睡眠的減少產(chǎn)生作用。該app能夠幫助人們通過在白天的不同時刻調(diào)節(jié)燈的亮度來應(yīng)對時差問題。
這款手機app的試用者需要輸入他們通常的睡眠習(xí)慣,并選擇是否與研究人員分享這部分?jǐn)?shù)據(jù)。全世界有5000人進行了分享,它展示了全球不同年齡段人群的睡眠習(xí)慣一瞥。年輕人分為早起者和熬夜者,但是老年人的睡眠習(xí)慣較為一致。
大多數(shù)老年人早起早睡。該研究中,40多歲的男性的睡眠時間最短,這種情況很不尋常。但是研究發(fā)現(xiàn),老年人睡眠時間比較固定,這表明過了退休年齡的人入睡和保持睡眠的時間范圍較小。
所以,是身體生物鐘的變化導(dǎo)致老年人難以入睡和睡眠時間較短。因此,或許老年人不需要太多睡眠這一說法只是一個迷。實際上,老年人只是睡眠的窗口期變短了而已。或許白天的瞌睡不會影響晚上的睡眠。相反,晚上缺覺會導(dǎo)致白天的困倦,所以人需要通過白天打瞌睡來補覺。
但是討論并不到此為止。2008年在美國布萊根婦女醫(yī)院(Brigham Women’s Hospital)進行的一項研究中,被測試者在數(shù)天中每天可以睡16個小時。60至72歲的被試者每天平均睡7.5小時,而18至32歲的被試者每天平均睡近9小時。一種解釋是年輕人需要的睡眠比老年人更多,但是也有可能是年輕人平時睡覺太晚,他們睡眠時間長只是為了補覺。
該研究并沒有排除老年人的生物鐘讓他們在白天無法入睡,即使他們需要睡眠。但是由一些同樣研究人員進行的另一個研究,結(jié)果更為撲朔迷離。這次研究是在薩里大學(xué)(University of Surrey)進行的。
在該實驗中,參與者被要求在每天的多個時間嘗試小睡。研究再次發(fā)現(xiàn),老年人較難入睡,這說明或者他們的生物鐘讓他們無法入睡,或者他們的缺覺程度比不上年輕人。研究人員這次確保讓他們?nèi)狈λ摺?/p>
整個晚上,他們監(jiān)測被試者的大腦活動,一旦發(fā)現(xiàn)慢波,他們就在房間制造噪音,打斷被試者睡眠。第二天,筋疲力盡的老年人和年輕人一樣容易入睡。這就說明當(dāng)老年人真的需要睡眠時,他們也能睡著,而當(dāng)他們睡不著時,可能是因為他們并不缺覺。
美國睡眠基金會(National Sleep Foundation)召集了一個專家委員會,在審閱了320項研究后,提出了64歲以下成年人每天睡七到九小時、65歲以上七到八小時的建議。
不過,人們?nèi)匀辉敢庀嘈牛S著年齡的增長,生物鐘背后的生理過程會發(fā)生變化。所以,目前仍不能確定老年人需要較少的睡眠是不是一個謎。不過已知的一點是,在漫長的、寂寞的、黑暗的清晨,你已經(jīng)醒過來但感到?jīng)]有得到充分的休息,這會讓人難受,而且應(yīng)當(dāng)認(rèn)真對待。
Cochrane(一個國際性的非贏利的民間醫(yī)療保健學(xué)術(shù)團體)組織調(diào)查了對60歲以上老人的睡眠問題進行認(rèn)知行為干預(yù)療法的案例研究,通過研究其中最佳的療法,他們發(fā)現(xiàn)在某些情況下,干預(yù)有可能發(fā)揮作用,醫(yī)生值得考慮將其作為安眠藥的替代療法。
http://www.bbc.com/ukchina/simp/vert_fut/2016/05/160531_vert_fut_the-truth-about-whether-you-need-less-sleep-as-you-get-older
https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/26632431
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