一項最新的研究顯示，只是四個細菌導致世界的大部分嬰兒的嚴重性致命性腹瀉。腹瀉是孩子的一大殺手，估計每年導致80萬人死亡，它有許多原因，但醫生想集中精力關注一下能控制死亡率下降的最常見的原因所在。
這項研究資金由比爾和梅林達•蓋茨基金會資助，據《柳葉刀》雜志發布，最常見的原因是輪狀病毒；一種稱為隱孢子蟲的原生動物；兩種細菌：志賀氏桿菌、大腸桿菌的產毒菌株。有些地區，其他病原體包括細菌都會導致霍亂的現象也嚴重。
該研究對9000多名腹瀉兒童進行了跟蹤研究，這些兒童分別來自孟加拉國、岡比亞、印度、肯尼亞、馬里、莫桑比克和巴基斯坦這些國家的兒童，相對而言，13000多名兒童沒有疾病。腹瀉的孩子更可能是發育不良的結果，為期兩個月的隨訪期間死亡人數增加了八倍。
腹瀉似乎與慢性營養不良有關，腹瀉導致腸道出現炎癥，腸道難以消化食物。隱孢子蟲在其中所起的突出作用，讓作者感到驚驚訝，它被稱為成人免疫系統抑制艾滋病的最佳殺手。
關于這項研究有這樣一篇社論，在這篇社論中其他專家說，輪狀病毒疫苗可以挽救許多生命。全球疫苗免疫聯盟幫助貧窮國家，給貧窮國家提供疫苗，包括近期輪狀病毒的疫苗就能以每劑2.50美元的價格購買到，一家印度公司表示，會盡快研制出一種售價1美元的鋅疫苗，繼續研制口服液的服用形式對治療會起到很重要的效果。
應該進一步做類似的大型研究才能找到其他常見感染病菌的根本原因，社論說。其次，嬰兒的另一個主要殺手明顯很可能會是肺炎，導致肺炎的原因也頗多。
