我的一個病人—讓我們暫且叫他約翰。最近找我復診，因為心臟手術后一年有胸痛癥狀發生。這也是我們都擔心的可能發生的最壞情況。
但是，經過多次調查后并沒有發現任何不好的情況，我們這才認識到問題的根源在于：他所服用的他汀類藥物。于是我告訴他嘗試停服這類藥物兩個星期。
將近800萬的英國人都在服用此類藥物。該類藥物常用于降低心臟病人二次病發。它們具有抗炎作用，從而降低了心臟動脈中的凝塊風險。
醫生常常將他汀類藥物開給很多患者以降低他們血液中的膽固醇水平，希望由此來防止心臟病的發作。在英國，他汀類藥物是最常用的處方藥。去年，全英開出超過5500萬例的他汀類藥物處方配藥。
約翰興高采烈地回家了。幾個月來的胸部疼痛終于消失了。但他現在又有了一個新擔心，因為他的家庭醫生告訴他：“你堅決不能停用他汀類藥物！”
他感到很困惑。但我卻相當堅定：他不應該繼續服藥。事實上，我經常制止病人服用他汀類藥物，因為我在約五分之一的病人中發現服用該類藥物帶來的副作用。這些副作用看似不經意。可是已有成千上萬的案例證明—他汀類藥物的弊大于利。而且僅通過飲食控制膽固醇也是可能的，女演員米歇爾·菲佛說。
好處被夸大了
他汀類藥物聲稱能夠降低膽固醇。但是，醫學界近來發現，低膽固醇對健康的好處顯然被夸大了。
最近兩項研究高度懷疑了他汀類藥物在20世紀80年代早期進行的臨床試驗。因為濫開處方藥物的習慣，這些試驗夸大了他們對我們的有益處。這些研究還表明了他汀類藥物的主要副作用可能已經被淡化了。
上個月，世界最權威的醫療信息雜志之一“英國醫學雜志”，對他汀類藥物提出了嚴重質疑。據其報道，在過去十年中，有三百萬的英國人被醫生們強加使用了他汀類藥物。他們還獲得了額外的資金支持以滿足這些目標。
然而，心臟疾患者的人數卻沒有明顯減少。不過，心臟病發作死亡的人數卻減少了40％。也許是他汀類藥物處方已經發揮了作用，并無任何研究證明這個因果關系。
有研究表明死亡率降低和心臟病發者接受緊急血管成形術—通過鎖孔手術疏通動脈支架或球囊之間的聯系密切。
另一個眾所周知的心臟病死亡率降低的原因是，當今的煙民人數比30年前少得多。煙民的數量已從20世紀80年代的40％下降至20％。
2007年，室內公共場所禁煙令頒布一年后，因心臟病發作而入院的人數減少了17％。在過去的幾十年中也不斷的有研究顯示，阿司匹林能降低心臟病發作的死亡率—在病發后每日定期服用低劑量的阿司匹林也有一定效用。
希望破滅
早年對他汀類藥物能將心臟病患病率削減30％的希望是否成真了呢？ 1995年的研究表明該目標能夠實現。但患者人數已從1995年的約8％的成人人口上升到今天的12％。
上個月，內科醫學年鑒報告稱，20％服用他汀類藥物的人群遭受了顯著的副作用--肌肉痛，胃痛和記憶障礙—遠高于制藥公司首先提出的僅百分之一的副作用病發率。
停用兩周
因此，數以百萬計的閱讀過本篇文章并正在服用他汀類藥物的讀者們該做些什么呢？如果你沒有產生副作用，那么沒有理由停止服用藥物。但是，像約翰一樣，如果你正感到不適，你應該考慮嘗試停止使用該藥物兩個星期。
將你正經歷的痛苦告訴你的醫生，并問他們：“難道這是他汀類藥物產生的副作用么？”
他們應該能夠從你的歷史患病記錄告訴你是否是因為副作用的緣故。短期內停止使用他汀類藥物不會產生任何傷害。10天左右的時間，這通常是副作用消失需要的時間，你就會知道，是否是因為服用該藥造成了問題。
如果醫生拒絕這個提議，有時可以讓心臟病專家和他們溝通，就像我做的那樣。約翰的醫生最終同意了這個提議。即使他們拒絕，他們會提供較低的藥量，這也可能會減少或停止副作用。所以這是值得一試的。
飲食是關鍵
我對約翰的建議是選擇地中海飲食。有證據表明，對心臟病患者來說，食用橄欖油，堅果，油性魚，大量的水果，蔬菜和適量的紅葡萄酒是比他汀類藥物強大三倍的救生工具。
最近的一項研究表明，有7500位年齡在55歲以上的高風險心臟病患者發現地中海飲食比低脂肪飲食更能減少心臟病發作和中風的風險。首先，約翰的膽固醇并不高，但他成功的減重，并說他感覺比以往任何時候都好。
最終，我們所有人都得決定我們如何對待自己的身體。人們應該相信醫生的意見，但因為濫開處方的習慣—這就是為什么英國醫學雜志正在進行相關的抵制運動—“藥物過甚”以減少過度診斷和過度治療。
改變生活方式—戒煙，減肥，均衡飲食和定期運動—都會對我們的健康產生極大的影響。
作為醫生，我們能設法營救溺水的人—但更好的是，不讓人們掉進水里。
