冥想、瑜伽、有氧運動和力量訓練是很受歡迎的降血壓的方式，所以最近的研究將其療效與常見的藥物和飲食治療相比較。
全世界大約有26%的人患有高血壓，而且中風和心臟病一半是由高血壓引起的。但是，督促患者改變其飲食習慣的建議——通過減少他們消耗鹽和脂肪的數量——并且多做運動，不容易遵循。藥物治療有療效，但一些患者對標準藥物的反應并不很好，這使得替代治療方案成為的其護理的一個重要組成部分。但是這些策略對于降低血壓并最終幫助人們避免中風或心臟病的療效如何，目前還不清楚。
所以，美國心臟病協會召集的專門小組，在安阿伯密西根大學的羅伯特·布洛克博士的領導下，回顧了最近研究的數據，從而提出一個科學聲明：評估替代療法對血壓超過120/80 mm Hg（毫米汞柱）患者的效果。
專門小組研究人員回顧了發表在2006年和2011年之間的1000項研究，調查了三個替代補救類型。第一種涉及運動方案，第二種包含行為療法比如間介，最終的治療類型評估非侵入性程序，像針灸或幫助患者放緩呼吸的設備。雖然這些療法都沒有造成嚴重副作用，但是這些研究記錄下的好處非常小。
例如，當研究者觀察這三種類型的運動方案時——有氧健身、阻力或體重訓練和等長運動——他們發現，這三個方案都能夠降低血壓。但是，等距手柄鍛煉改善血壓的成效最大——收縮壓和舒張壓下降10%。這比經常散步的患者下降更大。至于原因，研究人員表示，這種現象很可能與研究中經常散步的患者沒有進行超強度的鍛煉有關，一些研究表明，如果散步的患者散步的速度更快，鍛煉地更為頻繁，比如一周內有四天以上散步35分鐘，那么這對降低血壓將產生更為有益的影響。
行為療法像能夠降低血壓的超然冥想法一樣，只有略微的降低血壓，而且，幾乎沒有證據表明，其他類型的冥想能夠產生療效。盡管一些研究已經將瑜伽與降低某種心臟疾病的患病風險聯系起來，但是研究人員得出結論，這些數據對于推薦瑜伽和其他放松技巧來降低血壓來說，還不夠強大有力。
最后，當患者在一天之中使用引導呼吸放緩的設備三至四次，一次15分鐘時，這才顯示出了降低血壓的一些希望。一個這樣的裝置，雷帕特（RESPeRATE），通過環繞胸腔的一個帶子來在監控呼吸。該設備向一個小的電池控制器盒提供呼吸率的實時數據，同時向佩戴者的耳機播放音樂，以此來引導他們更為放松，控制呼吸，從而有助于降低血壓。
然而，這些研究并不支持治療高血壓的另一流行療法的好處——針灸療法治療高血壓。
所以，特別是對于那些在藥物治療下血壓仍舊居高不下的患者，或者不能忍受這些藥物的副作用的患者，任何替代療法都值得一試嗎？布洛克在一份聲明中表示，專門小組評估過的大部分替代治療方法可以降低血壓2 - 10 mm Hg（毫米汞柱），而處方藥物療法能夠使收縮壓平均下降10 - 15 mm Hg（毫米汞柱）。但是，專門小組發現，替代療法不會產生傷害，因為沒有證據證明會產生嚴重危害，所以這些策略應該作為其余的方法來使用，而不是取代行之有效的方法來控制血壓。這些策略包括鍛煉，飲食低鹽，控制體重，避免吸煙和過度飲酒。而且，對于那些可以承受的人來說，采取適當的藥物療法。
研究人員說，要考慮策略組合來為每個病人找到合適的劑量和適當的混合療法，這可能是利用各種各樣的降低血壓策略的最好的可用方式。
該研究刊登在高血壓雜志上。
