當(dāng)查理·辛(Charlie Sheen)日前宣布自己得了艾滋病時(shí),一些人感到吃驚,另一些人則不——后者可能是因?yàn)椴槔?middot;辛的生活方式涉及病毒傳播的數(shù)個(gè)風(fēng)險(xiǎn)因素。不過,人們之所以感到吃驚,可能是因?yàn)椋诎滩〔辉傧褚郧澳菢诱紦?jù)新聞?lì)^條的當(dāng)下,大部分人已經(jīng)忘記了HIV實(shí)際上仍然存在于美國。
“對于HIV,人們變得十分自滿,因?yàn)槲覀兛创姆绞揭呀?jīng)不同于上世紀(jì)80年代和90年代初期那樣。”俄勒岡健康及科學(xué)大學(xué)(Oregon Health & Science University)疫苗及基因療法研究所病理學(xué)教授兼副所長路易斯·匹克博士(Dr. Louis Picker)表示,“由于抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物的功勞,艾滋病在美國轉(zhuǎn)入了地下狀態(tài)。”匹克于1982年從加州大學(xué)舊金山分校醫(yī)學(xué)院畢業(yè),在這種傳染病剛剛冒頭之時(shí)起就置身抗擊工作的中心。他將研發(fā)HIV疫苗作為自己畢生的使命。
自艾滋病出現(xiàn)以來,已經(jīng)有超過50萬美國人死于這種傳染病,在美國,每年仍有超過1.4萬人因艾滋病去世。“許多人都是在被剝奪公民權(quán)利的群體中感染的,而且因此死亡,不過這些人我們已經(jīng)能不看,”匹克告訴我說,“而且撒哈拉以南非洲,進(jìn)行產(chǎn)檢的婦女中,有一半是HIV陽性而不自知的情況也已經(jīng)不復(fù)存在。”
每一位好萊塢明星佩戴紅絲帶上臺(tái)的日子也早已過去,然而HIV和艾滋病其實(shí)仍在我們身邊。以下是一些你可能不知道的有關(guān)這種病毒的事實(shí)。
1. 夫妻一方患有艾滋病的,仍有可能育有生物學(xué)子女。
在數(shù)百萬生活有滋有味的HIV病毒長期攜帶者中,有些人可能想要組建家庭。有些人可能會(huì)收 養(yǎng) 孩 子——如果得到批準(zhǔn)的話,不過現(xiàn)在,暴露前預(yù)防(PrEP)使得“一方患有艾滋病的夫妻”生育子女成為了可能。一種名為“特魯瓦達(dá)”(Truvada)的藥物能夠?qū)⑷梭w內(nèi)的HIV病毒載量降低至無法傳播給子女或伴侶的水平。在《絕對陰性:愛、懷孕以及科學(xué)對艾滋病的驚人勝利》(Positively Negative: Love, Pregnancy, and Science’s Surprising Victory Over HIV)一書中,記者海瑟·博爾納(Heather Boerner)描述了小蓬蓬·摩根(Pom-Pom Morgan)是如何不攜帶HIV病毒地來到這個(gè)世界上的——即便她父親患有艾滋病,而受孕方式也是最古老而親密的那一種。
2. 同樣的療法也能有助于預(yù)防HIV病毒傳播——如果能夠獲得這種藥物,并定期服用的話。
即便無意生兒育女,PrEP也能使一方患有艾滋病的夫妻毫無顧慮地進(jìn)行親密接觸,因?yàn)橛醒芯匡@示,PrEP在預(yù)防性伴侶間的病毒傳播方面“極為有效”。不過,廣泛使用這種藥物的障礙依然存在。這種藥物必須每天服用才能達(dá)到90%的有效率,而且它的價(jià)格并不便宜,每年達(dá)到1.3萬美元——盡管特魯瓦達(dá)的生產(chǎn)商Gilead會(huì)向部分人免費(fèi)提供這種藥物,美國醫(yī)療補(bǔ)助計(jì)劃也會(huì)為部分人報(bào)銷費(fèi)用。對于風(fēng)險(xiǎn)人群(如男同性戀)來說,這是一種理想的選擇——不過如果保險(xiǎn)不覆蓋這種藥物的話,就不那么理想了;甚至那些想要服用它的異性戀女性都遭到了來自醫(yī)生的阻力。這是一種高維護(hù)的、昂貴的替代選擇,除非真正的“圣杯”——疫苗——面世。
3. HIV疫苗正在研發(fā)中,或許十年后能面世。
最好的預(yù)防手段顯然是疫苗,而這正是匹克的畢生使命。匹克于1982年從加州大學(xué)舊金山分校醫(yī)學(xué)院畢業(yè),在這種傳染病剛剛冒頭之時(shí)起就身處抗擊工作的中心。艾滋病奪去了他許多朋友和家人的生命。他介紹了兩種研究人員正在研發(fā)的疫苗,一種“能夠在感染預(yù)防層面起效,或是在你還不知道自己已經(jīng)感染的情況下在感染對抗層面起效”。前一種層面的機(jī)制類似于大部分兒童疫苗,是以激發(fā)抗體的方式來預(yù)防感染,可惜這種方式并無多大收效。“目前為止,除一例成功外,其他所有實(shí)驗(yàn)案例都失敗了,而成功的那一例也沒有足夠的效果去申請專利許可,”匹克說,“想要以抗體疫苗來預(yù)防艾滋病感染真的很難。”
他自己的疫苗則是不同的機(jī)制:訓(xùn)練“殺手”T細(xì)胞去識(shí)別病毒,并在病毒走遠(yuǎn)之前殺死它們,從而阻止感染的擴(kuò)散。這種疫苗利用巨細(xì)胞病毒(CMV)來充當(dāng)“雙面間諜”。超過80%的美國人曾經(jīng)感染過CMV,這通常是良性的,除非是在嬰兒身上。這種病毒不會(huì)離開人體,所以免疫系統(tǒng)無時(shí)不刻地做好準(zhǔn)備來對抗它。通過注射帶有艾滋病DNA的CMV細(xì)胞,匹克的免疫療法“欺騙”免疫系統(tǒng)去對任何帶有HIV的細(xì)胞進(jìn)行攻擊。“感染在非常早期的階段就得到了控制,而隨著時(shí)間段推移所有感染都會(huì)被消滅。”他如是表示。這種療法在猴子身上的有效率是50%,并在臨床用于那些已經(jīng)受到感染的人群方面具有潛力。他估計(jì),10到12年之內(nèi)疫苗將研制成功,而且最接近于痊愈的結(jié)果——體內(nèi)病毒達(dá)到無法檢測的水平——可能也會(huì)在這之后不久問世。“就HIV來說,是要尋找一種功能性的療法,”他說,“可能還需要10到15年的時(shí)間,不過如果我們集中精力于此,我想我們能夠達(dá)成目標(biāo)。”
4. 在那之前,這種傳染病仍在美國及海外不斷蔓延。
今天,患有艾滋病的人數(shù)可能和自從我們知道有這種疾病存在以來因此而死亡的人數(shù)相當(dāng)。截至2014年底,全球約有3,700萬人——包括320多萬名兒童——身患艾滋病,相當(dāng)于整個(gè)加拿大人口。以每年新增200萬例感染的速度,艾滋病患者人數(shù)即將突破3,900萬人,這相當(dāng)于因此病而死亡的總?cè)藬?shù),或是整個(gè)加利福尼亞州的人口。
其中約有120萬艾滋病患者居住在美國,且這些數(shù)字還在增長:美國每年新增5萬名新HIV感染病例,1.4萬人因此死亡,而受感染的每八個(gè)人中就有一人甚至不知道自己得了艾滋病。
5. 查理·辛和魔術(shù)師約翰遜(Magic Johnson)一樣,他可能會(huì)活得很好。其他幾百萬人就不是了。
辛并不是一定就能過上正常生活并獲得長壽,但這一可能性相當(dāng)大,因?yàn)檫@些年來他和約翰遜一樣,擁有各種資源。“從統(tǒng)計(jì)學(xué)上說,接受過感染治療的人效果各不相同,”匹克說,“藥物在一些人身上會(huì)起到很好的效果,在另一些人身上則是在體內(nèi)慢慢發(fā)酵”,這會(huì)讓他們面臨更高的免疫問題、某些癌癥和其他疾病的風(fēng)險(xiǎn)。
然而這也是在能夠得到治療的情況下。全球范圍內(nèi),每五個(gè)人當(dāng)中就有三個(gè)無法獲得抗逆轉(zhuǎn)錄病毒藥物來使自己體內(nèi)的病毒載量維持在較低水平,從而過上正常的生活,而美國的艾滋病患者中,僅有不到三分之一的人控制住了感染。
“無論現(xiàn)在還是將來,這都是個(gè)問題,直到有一天,我們像擺脫天花和小兒麻痹癥一樣擺脫了它,”匹克說,“對艾滋病的關(guān)注不再隨處可見,因此也沒有那么多去終結(jié)這種疾病的社會(huì)支持,包括來自于政府的支持,然而這一切并沒有結(jié)束,直到艾滋病被攻克的那一天。”
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