有許多形式的空氣污染。毫無疑問，空氣污染是不健康的。還不確定的是什么樣的水平是在一個可以接受的風險水平上。本研究關注的一個問題是最好的顆粒物。最大的研究調查良好的空氣傳播顆粒物（PM）和因急性冠脈綜合征（ACS）入院的存活患者之間的關系，研究發(fā)現(xiàn)死亡率隨著暴露于PM2.5的增加而增加。PM2.5——直徑測量為2.5微米或更小的微小顆粒，其直徑大約比人類的一根頭發(fā)的直徑小三十倍?？諝庵蠵M的量是以在空氣中每立方米所含的微克來測量的。PM2.5的主要來源是道路交通和工業(yè)的排放量，包括發(fā)電。
根據(jù)世界衛(wèi)生組織, 空氣污染是多種健康狀況的一個重要的危險因素，多種健康狀況包括呼吸道感染，心臟病癥，肺癌?？諝馕廴緦】邓斐傻挠绊懣赡馨ê粑щy，喘鳴，咳嗽，以及對現(xiàn)有的呼吸系統(tǒng)和心臟狀況的加劇。這些影響可能會導致增加藥物的使用，增加醫(yī)生或急診室的就診，更多的住院情況及過早的死亡。惡劣的空氣質量對人類健康的影響是深遠的，但主要影響人體的呼吸系統(tǒng)和心血管系統(tǒng)。個人對空氣污染物的反應取決于一個人所暴露在的污染物的類型，暴露的程度，個人的健康狀況和遺傳。
倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學學院（英國，倫敦）環(huán)境流行病學講師凱撒瑞·托尼博士稱：“我們發(fā)現(xiàn)，PM2.5每增加10µg/m3，死亡率就增加20%。例如，在對因ACS被送往醫(yī)院的患者超過一年的追蹤后，與暴露于PM2.5水平為10µg/m3的患者相比，暴露于PM2.5水平為20 µg/m3的患者的死亡率高出20%以上。”
托尼博士和他在倫敦衛(wèi)生和熱帶醫(yī)學學院環(huán)境流行病學的同事保羅·威爾金森教授估計，如果ACS患者接觸到的是自然發(fā)出的PM2.5，而不是他們實際接觸到的更高層次的 PM2.5，死亡率將會下降12%。這意味著，由于暴露于人為來源的PM2.5，4783名死者的死亡時間早于他們應該死亡的時間。
研究人員將154204例患者的記錄聯(lián)系在一起，這些患者是英格蘭與威爾士地區(qū)，于2004-2007年間因ACS入院后，在模擬了2004-2010年間該區(qū)域平均空氣濃度的空氣質量下存活下來的患者。這些患者被隨訪到2010年4月或直至死亡，無論哪一個發(fā)生的較早。在平均的隨訪時間3.7年內，有39863人死亡。研究人員根據(jù)患者的性別、年齡、病史、治療方法和藥物、是否吸煙、社會經(jīng)濟因素如收入、教育和就業(yè)機會，以及他們居住的地方，將結果進行了調整。
該國家不同地區(qū)空氣污染模擬的平均暴露量表明，PM2.5最高的平均風險和其他空氣污染物在倫敦（平均為14.1 µg/m3），而英格蘭的東北部具有最低的暴露量（平均為8.4 µg/m3）。然而，人類對PM2.5的個體暴露在每個區(qū)域內的變化是很大的。
越來越多的證據(jù)表明，在空氣污染中的暴露與心臟疾病的發(fā)展有關，但是，到目前為止，很少有研究調查其對心臟病發(fā)作（心肌梗死）后存活產生的影響，并且結果并不一致。此外，據(jù)了解，來自貧困家庭的患者往往生活在空氣污染水平較高的貧困地區(qū)，與具有較高的社會經(jīng)濟地位的患者相比，他們在被診斷為心臟問題之后，做的并不好。
“我們的研究結果證實了PM2.5與ACS幸存者死亡率增加之間的關聯(lián)。我們的研究結果還顯示，在考慮到吸煙和糖尿病等類似因素的情況下，PM2.5的暴露對生活在經(jīng)濟條件不同地區(qū)的人們在ACS后存活的差別影響很小。”
“其含義是，降低PM2.5的水平時將導致預期壽命增加，并且降低Pm2.5水平是一個重要的公共健康重點，這不太可能在預后中大量減少社會經(jīng)濟不平等。在解釋預后中的社會經(jīng)濟不平等時，可能有許多其他的因素比PM2.5的暴露更重要，并且這需要進一步的調查。”
這項研究的強大在于其關于患者詳細數(shù)據(jù)的大小和數(shù)量上。一個局限是，研究人員缺乏具體的死亡原因，因此未能發(fā)現(xiàn)有多少死亡是與心臟有關的，雖然他們懷疑大多數(shù)與心臟有關。空氣污染的暴露是根據(jù)患者的生活，并沒有考慮到大量花費在旅行或離家的時間上。
