一項新研究顯示了一種藥品在使人們大笑的同時也會減輕他們的抑郁。
試點研究發現，一氧化二氮，也就是“笑氣”，在治療抗藥性嚴重的抑郁癥方面可能會是一種潛在的治療手段。
位于圣路易斯華盛頓大學醫學院的研究人員們相信，他們的研究是首例在患抑郁的病人身上進行笑氣實驗的研究。
在一個有20名抗藥性臨床抑郁癥患者的小組中，研究人員發現有三分之二的病人在吸入了笑氣后感受到了癥狀的好轉。
相比之下，同樣吸入笑氣的其他三分之一病人則表示在注射安慰劑后會出現改善癥狀。病人會在當天和每次治療的后一天被記錄評估。
這些發現在每年一度的美國大學神經精神藥理學會議上被提出，并在網上的《生物精神病學》雜志上發布。
盡管研究員對治療的影響每24小時僅評估兩次，他們仍被得出的結論所鼓舞。
“我們的研究結果需要被復制，但我們認為這是一個很好的開端，我們相信笑氣的治療方法最終能夠幫助許多患有抑郁癥的人。”主要研究者，麻醉學助理教授，醫學博士Peter Nagele如此說道。
專家記錄到，多達三分之一的臨床抑郁癥患者對現有的治療手段不起反應。這令人灰心的結論指明我們需要開發更有效的治療手段。
笑氣具有吸引力，因為它的副作用有限——最常見的就是惡心嘔吐——而它的相對安全性在于，人們停止吸入笑氣后它能快速地排出人體。
這就是為什們研究人員相信，一天后癥狀的改善是真實存在的，消除一氧化二氮的副作用也是可行的。更深一步講，他們引用了一些研究中，改善情況至少持續一周的病人身上的有趣發現。
作為研究的一部分，病人得到兩種治療方法，但研究者和被試者都不知道他們的選擇是什么。
在一組中，病人得到的是一半氧氣一半笑氣的混合氣體——與牙醫們給做牙科手術的病人們提供的一樣。
在第二組中，病人們使用的則是常被用作安慰劑的氧氣氮氣的混合氣體，也就是我們所呼吸的大氣中的兩種主要氣體。
在治療進行的兩小時后，患者們就他們的癥狀嚴重程度，例如，悲傷，負罪感，自殺傾向，憂慮和失眠等接受了調查，第二天重復上述調查。
在笑氣治療后的一天，7名患者報告說他們的癥狀出現了些微的改善，而其他7名患者則報告有了顯著改善。
3名患者說他們的癥狀幾乎完全消失了。沒有患者說他們的癥狀經過笑氣治療后嚴重了。
與此同時，在服用安慰劑后，有個病人說第二天他的癥狀嚴重了，5名患者說有些微好轉，有2名患者說他們感覺明顯好轉。
“當他們吸入笑氣，很多病人報告說出現了迅速且顯著的好轉，”合作研究者，精神病學副教授，醫學博士Charles R. Conway說道。
“盡管一些吸入安慰劑的病人也表示感覺好轉，但整個模式的觀察清楚表明，笑氣治療抑郁的效果遠遠超過安慰劑。”
“好轉的大多數病人在笑氣治療的兩個小時后就表示他們感覺更好了。這與至少兩周才能發揮益處和抗抑郁作用的典型口服抗抑郁藥形成了對比。”
當前使用的標準抗抑郁藥，例如百憂解，左洛復，依地普侖還有其他的選擇性5-羥色胺再攝取抑制劑——通常都需要患者和醫生在知道它是否奏效前等待幾天或幾周時間。
相似的，治療的影響，比如認知行為療法的影響通常在幾周內表現的都不明顯。
“如果我們的發現能夠被重復，這種快速奏效的藥物能很實際有用的幫助那些需要幫助，和有自殺傾向的嚴重抑郁患者。”研究合作者，醫學博士Charles F. Zorumski說道。
“或者在更多的常規治療開始奏效前，這種藥物能夠臨時的緩解癥狀。”
研究者們表示為了調查笑氣在其他抑郁癥患者身上是否具有同樣的效果，需要開展更多的研究。他們也打算用不同劑量的笑氣來研究每種劑量對抑郁癥狀的影響。這些研究很快就要開始了。
Nagele說：“這是很令人驚奇的，因為之前從沒有人想過要把這種能讓人們大笑的藥物用于治療，用于對那些主要癥狀是過于悲傷的患者身上治療。”
