朱諾治療公司（Juno Therapeutics）早已是生物技術發展史上獲得融資最多的初創企業之一，而該公司剛剛宣布，它又通過新一輪的私募籌集到1.34億美元，這意味著該公司在不到12個月的時間內已經募集到3億美元。
這個數字究竟有多厲害？這比該公司的一些競爭對手在首次公開募股（IPO）中籌集到的資金還要多，而且很可能創下生物技術公司在上市前的最高融資紀錄。
朱諾首席執行官（CEO）漢斯·畢曉普（Hans Bishop）說：“投資者在此輪融資中表現出來的興趣讓我們深感榮幸，但讓我們感到加倍榮幸的是，這證明了我們的策略執行得到了肯定。我們認為，這個領域里的優勝者是那種將會需要從事偉大科學研究的人，而要做到這一點必須有充足的資源。”
總部位于西雅圖的朱諾公司為什么需要籌集這么多錢？該公司正在參與一場競爭——將最激動人心而且最大膽的癌癥治療新技術之一在數年之內實現商業化：這種新技術通過對患者自己的白細胞進行基因改造，從而讓白細胞找到腫瘤并且消滅腫瘤。這些細胞被稱為嵌合抗原受體T細胞（簡稱CART）。
這是一個參與者越來越多的領域。總部設在加州圣塔莫尼卡的凱德藥業公司（Kite Pharma）今年6月份通過IPO上市募集了1.28億美元；該公司利用的是美國國家癌癥研究所授權的CART。輝瑞公司（Pfizer）最近與開發了CART的法國生物技術公司Cellectis達成CART療法合作開發協議，支付了總計達1.1億美元的進度付款和投資款項——外加今后最高達29億美元的進度付款。而諾華公司（Novartis）在向市場挺進方面似乎領先于其他企業，正在抓緊對用于治療成人和兒童急性淋巴細胞白血病（ALL）的CART細胞進行商業化。
雖然在諾華之后，朱諾依然領先于大多數其他企業，但該公司正在采取一種獨特的方法來開發這種新技術。由于該公司不是由開發CART的單個學術團體形成的——而是通過來自于紐約紀念斯隆-凱特林癌癥研究中心（Memorial Sloan Kettering）、西雅圖弗雷德·哈金森癌癥研究中心（Hutchinson Cancer Research Center）及其他機構的共同努力而形成，因此它可以通過多種方式探索CART療法，然后把這些研究成果通過科學方式整合，最終有望開發出一種更好的療法。
該公司目前將三種正在開發的不同CART作為重點，這些CART都針對一種稱為CD19的蛋白質，這種蛋白質存在于經常在血癌中出問題的B細胞中。
JCAR015：這種CART正在患有急性淋巴細胞白血病（ALL）的成人患者體內開發，項目主要負責人是紐約紀念斯隆-凱特林癌癥研究中心的邁克爾·薩德萊恩（Michel Sadelain）和雷尼爾·布倫蒂安斯（Renier Brentjens），他倆都是朱諾的聯合創始人。這項研究一直是朱諾各項試驗中進展最大的，而在今年早些時候，由于一些患者在治療過程中去世，這項研究的臨床實驗一度暫停了一段時間。
JCAR014和JCAR017：這兩種CART由弗雷德·哈金森癌癥研究中心開發。大多數CART是通過對大批隨機選擇的患者白細胞進行基因改造而開發出來的。這些CART針對的目標是CD8細胞和CD4細胞，能降低用藥劑量，進而有可能減輕副作用——副作用可能包括危險的高燒以及可怕的免疫反應，這些都可能導致患者死亡。朱諾的其他兩位聯合創始人——弗雷德·哈金森癌癥研究中心的斯坦·里德爾（Stan Riddell）和西雅圖兒童醫院（Seattle Children’s）的邁克爾·詹森（Michael Jensen）——一直是這個治療方法的先驅。
目前，該領域有爭議的地方是知識產權問題。朱諾和諾華正在卷入一場爭奪專利所有權的官司之中，結果可能是以某種方式支付專利授權費。我問畢曉普，法律糾紛是否會導致CART無法及時投入使用，或者無法得到最好質量的CART？
畢曉普說：“我認為這種情況不會發生。這是我個人的看法，但我對這種情況并不擔心。”
“我們對此的看法是，那些患者的需求尚未得到滿足，這些問題非常迫切需要解決。如果急性淋巴細胞白血病患者第二輪鞏固失敗，那么之后的病情發展是非常可怕的，”畢曉普說，“如果競爭真的能夠使這些患者獲得更好治療標準的幾率有所提升的話，那么這就是一件好事。”
至于在這新一輪總額為1.34億美元的融資中，到底都有誰參與了投資，畢曉普無法透露。之前的幾家主要投資者參與了，大約十家公共基金和側重于醫療領域的基金也參與了，但他們都不希望公開自己的名字。畢曉普只是說，他們在“打造企業方面擁有一段杰出的歷史，”其中包括綜合基金和專門基金，而且它們的總部設在紐約、波士頓和舊金山等地方。他拒絕透露自己對公司IPO的想法。
