腺相關病毒(AAV)基因療法領域近期動作頻頻。近期,福泰制藥表示,將停止使用AAV作為基因治療載體的研究。無獨有偶,強生也于近日宣布其眼病AAV基因療法bota-vec(botaretigene sparoparvovec)在Ⅲ期臨床試驗未達主要終點,患者在通過虛擬迷宮的視覺導航能力的改善中未能達到預期目標。近年來,包括百健、輝瑞、羅氏和武田在內的幾家大型制藥公司都削減了AAV基因療法的研究。如何看待這一賽道的未來?
01 充滿挑戰但未放棄
盡管bota-vec未達主要終點,但強生宣稱試驗結果在視網膜敏感度等次要指標上趨勢積極,在試驗的幾個次要終點上顯示出改善。具體來看,此次Ⅲ期試驗共招募了95名患者,其中58名患者接受了單次低劑量或高劑量的bota-vec治療,其中有22名在兩個或更多終點上顯示出改善,而對照組中沒有患者出現改善。
bota-vec是一種基于AAV載體的基因替代療法,其治療機制為通過病毒載體將具有正常功能的視網膜色素變性GTP酶調節因子(RPGR)基因遞送至患者視網膜組織。該療法專門針對X連鎖視網膜色素變性(XLRP)這一罕見遺傳性眼病展開研究,XLRP是RP(視網膜色素變性)的一種遺傳類型,即X連鎖隱性遺傳。該病主要患者為男性,由RPGR基因突變引起,導致視網膜光感受器細胞進行性退化。患者通常在青少年期出現夜盲癥等早期癥狀,隨著感光細胞不可逆損傷,最終可能在40歲左右發展為完全失明。
此療法最初由強生與遺傳醫學生物技術公司MeiraGTx合作開發。在強生引進之前,已被FDA授予了快速通道資格和孤兒藥資格。2020年,bota-vec的Ⅰ/Ⅱ期試驗6個月數據公布:中期數據顯示,低劑量和中等劑量的bota-vec耐受性良好,患者視力有顯著改善。
2023年12月,強生斥資高達4.15億美元收購了該項目的全部權利。就bota-vec達成了商業供應和技術轉讓協議。不過,本次折戟并未讓強生放棄,其表示仍計劃推進相關研究。
02 四個原因不容忽視
此次的失利,加之今年3月,Sarepta公司的基因療法Elevidys出現首例治療相關死亡病例,給AAV治療蒙上了一層陰影。
強生雖未披露具體的原因,但筆者認為有幾個方面的原因不容忽視:
1.bota-vec使用截短的RPGR蛋白,針對外周視力修復,而基因療法需突破“部分修復”思維,轉向更全面的功能重建。例如,全長蛋白的表達可能需結合視網膜細胞微環境調控,而非單純依賴基因替代。
2.bota-vec的高劑量組中,53%患者出現治療相關不良事件(如眼部炎癥),暴露了AAV載體在劑量控制、免疫原性及長期表達穩定性上可能存在的技術瓶頸。未來可探索新型載體(如脂質納米顆粒或雙AAV系統)或基因編輯工具(如堿基編輯),以降低劑量需求并提升安全性。國內如錦藍基因的雙AAV載體試驗已在此方向布局。
3.該Ⅲ期試驗以“虛擬迷宮導航能力”為主要終點。虛擬迷宮,指由計算機生成的三維迷宮環境,受試者需要通過視覺線索(如墻壁紋理、路徑標記、目標位置)在虛擬空間中完成導航任務。該方式常用于評估受試者的視覺感知、空間認知能力或導航能力。但該指標是否穩妥、全面還有待進一步確定。
4.患者分層的精細化可能存在一定不足。個體化基因治療需結合基因診斷與突變特異性載體設計。
03 曙光仍存期待進步
AAV療法暫布烏云,但曙光仍存。例如,諾華針對脊髓性肌萎縮癥的AAV基因藥物Zolgensma,在2021年實現了約13.51億美元的銷售額,2025年第一季度銷售額為3.27億美元,成為首款該類別的重磅藥物。
國內方面,今年2月,中因科技與FDA就其自主研發的結晶樣視網膜變性AAV療法ZVS101e注射液的國際多中心Ⅲ期臨床試驗方案達成一致。根據方案,中因科技將在美國、日本、歐盟及亞太地區同步開展注冊性臨床試驗。
4月,信念醫藥的1類新藥波哌達可基注射液于今年4月獲NMPA批準上市,用于治療血友病B(先天性凝血因子Ⅸ缺乏癥)成年患者。這是國內首個獲批上市的AAV基因治療藥物,也是首個針對罕見病的基因治療藥物。
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