超過24小時保持清醒可能是治療中度到重度抑郁的最快的方法。
早期研究顯示患者中五分之三一天的治療就可以緩減癥狀,相比他們要服用六到八周的抗抑郁藥物。
剝奪睡眠工作原理是通過提高大腦信使如5 -羥色胺—它和抗抑郁藥物的作用是一樣的。
幾項研究已經發現40 - 60%的患者因保持清醒了很長一段時間而緩減了抑郁癥狀。一位研究人員將其描述為“一個了不起的轉變，患者在幾小時內從極度絕望，神經，自殺傾向轉變回來”。
然而,緩減效果是短暫的,病人睡后就消失了。
現在南卡羅來納醫科大學的研究人員和羅德島州醫院結合睡眠剝奪和另外兩個療法正在提供更長的緩解方法。試驗研究表明,這種治療的影響,被稱為三重時間療法,快速和持久的—一個療程持續9周。
美國研究人員將在一個涉及80名中度到重度抑郁，產后抑郁癥和雙相情感障礙的患者的大型研究中測試療法。
目前的治療法范圍從運動和自助小組到抗抑郁藥物。但是藥物并不是對每個人都有效,一些報道稱并不比安慰劑好到那去。它需要兩個月才能發揮作用。
三重時間療法將進行三天,將睡眠剝奪與“強光療法”結合到一起，患者將暴露在一個特殊的燈下達一小時,同時當作息時間都改變了，進行睡覺階段提升療法。
睡眠不足具有抗抑郁效果的理論;然后強光和睡眠時間的變化幫助重新設置他們的生物鐘,反過來幫助睡眠剝奪的抗抑郁效果持續時間更長。第一天,病人從晚上十點半明天一整天保持清醒。然后他們從下午6點睡到第二天早上1點，這個過程不斷重復,但是睡覺和起床時間總在變化。
三天中每天早上都進行強光療法，光被認為能夠刺激大腦的下丘腦,控制情緒,睡眠和食欲,而且促進大腦化學物質如褪黑素和血清素的分泌。
第二天,病人從晚上８點睡到早上３點。最后一天,睡眠晚上10點開始,早上5點結束。從那以后,病人繼續這10點5點的睡眠模式。
先前加州大學研究發現七周后６３％的患者的抑郁癥狀有了顯著改善。
塔夫斯大學的新研究已經啟發接下來可能發生什么。它釋放了一種叫做腺苷的蛋白質，當你清醒它會釋放。睡眠不足會增加腺苷水平,改變大腦的電信號,導致情緒立即改善。
“三重時間療法通常在一到兩天就會減少抑郁癥狀”，芝加哥西北大學范伯格醫學院的主要時間療法專家精神病學家約翰·戈特利布博士說。“生物活性如抗抑郁藥,它不僅便宜而且副作用最小”。
倫敦國王學院精神病學研究所的生物精神病學教授Carmine Pariante補充道，“通過睡眠剝奪與其他睡眠療法結合,顯示治療抑郁的一些效果,期望抗抑郁作用將更強大和更持久也將是合理可行的。”
“如果這是真的,這將是向前邁出了重要的一步,都理解機制,導致抑郁和找到新的治療四分之一的病人不改善與可用的治療方法。
