根據發表在《美國醫學會雜志·內科學》上的一項新研究,衛材和渤健的抗淀粉樣蛋白抗體阿爾茨海默治療藥 Leqembi 的藥瓶設計可能導致每年數億美元的醫療保險浪費。
由于 Leqembi 的劑量是根據患者的體重確定的,并且采用一次性藥瓶,因此存在大約 5.8% 的藥物未使用并被丟棄,這可能導致醫療保險每年浪費 1.33 億至 3.36 億美元。
研究的第一作者、加州大學洛杉磯分校醫學生 Frank Zhou 表示,“必須減少對無法改善患者健康狀況的服務的支出,而這是一個很好的例子,因為醫療保險支付了藥費,但實際上其中一部分直接被扔掉了。”
到目前為止,Leqembi 的商業化進程緩慢,由于其價格、所需的治療頻率、龐大的阿爾茨海默病患者群和其它因素,該藥引發了人們對醫療保健成本潛在影響的擔憂。醫療保險預計,到 2025 年,該藥預計將花費 35 億美元。
衛材和渤健目前以一次性 500mg 和 200mg 的小瓶出售 Leqembi。為減少潛在浪費,研究人員建議可以制定患者之間共享藥瓶的方案。此外,研究小組還發現,將 500 mg 小瓶替換為 250 mg 小瓶可以將整體藥物浪費從 5.8% 降低至 3.2%,每年可節省高達 1.55 億美元。研究小組提出,或者增加第三個 75mg 小瓶選項,可以將浪費減少 74%,每年節省高達 2.51 億美元。
Zhou 表示,“這意味著,如果我們提出的解決方案應用于其它輸注藥品,可以實現更大的節約。”
衛材在一份聲明中表示,其同意研究人員降低醫療成本的目標,并將進一步評估該團隊的分析。公司表示,將繼續收集真實世界數據,以“評估有助于確保患者、護理伙伴、衛生系統和社會獲得最大利益的因素。”
為了進行計算,研究小組分析了 2020 年健康與退休研究 (HRS) 中年齡在 65 歲或以上、可能有資格使用 Leqembi 的醫療保險覆蓋人。HRS 是由密歇根大學安娜堡分校在美國國家老齡化研究所的支持下對樣本美國人進行的縱向調查。然后在 1.1% 至 2.9% 的藥物攝入率假設下,將研究結果推廣到整個醫療保險人群,估計有 82,000 至 208,000 名患者。研究人員指出,HRS 隊列在體重和所需劑量方面可能與 Leqembi 使用者不完全匹配,這是他們工作的局限性之一。
浪費并不是 Leqembi 特有的問題,因為對于根據體重給藥的單劑量輸注藥物來說,浪費是不可避免的。出于安全原因,輸注通常包裝為一次性小瓶。另一方面,統一劑量也會產生浪費,因為在這種方法下,患者可能會接受額外的不必要的治療。批評認為這是制藥商獲取更多收入的潛在策略。
通過減少所輸注藥物的浪費,有很大的機會節省成本。美國法律要求制藥商向醫療保險報銷超過 10% 的藥物浪費。Leqembi 5.8% 的藥物浪費低于該標準,研究文章中指出,“這表明國會應該制定一個較低的報銷門檻”。
然而,在一篇附帶的評論文章中,兩位研究人員認為,雖然減少丟棄的 Leqembi 是明智的,但“與醫療保險每年估計要花在這種藥物上高達 50 億美元相比,節省的錢微不足道。”這一數字涵蓋了藥物本身和其它支持服務,包括給藥、腦成像掃描、生物標志物檢測等。
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