盡管心理健康問題不再像以往那樣令人諱莫如深，而且有更多的人接受了該方面的治療（至少是藥物層面的），但自殺率仍然居高不下——尤其是男性自殺率。世界衛(wèi)生組織（The World Health Organization）預(yù)計(jì)每年約有100萬人結(jié)束自己的生命，還不算那些自殺未遂者。大致在每個(gè)國家中，男性自殺都比女性更頻多，這一點(diǎn)頗耐人尋味，因?yàn)榕酝ǔ；季窠】嫡系K如抑郁的概率更高（至少，據(jù)報(bào)道是如此）。一項(xiàng)新研究探求了可能解釋為什么特定男性群體比女性更有可能自我了結(jié)的諸多因素。
當(dāng)然，自殺與抑郁和焦慮等精神健康問題息息相關(guān)——自殺者大多患有此類精神問題——但還有其他一些因素。據(jù)研究人員稱，需要注意的是這些外部因素。這項(xiàng)新研究是受撒馬利坦會(huì)（Samaritans，一個(gè)為情緒受困擾和企圖自殺的人提供支援的志愿機(jī)構(gòu)——譯注）委托進(jìn)行的，由大不列顛的一組研究員開展實(shí)施。
男性自殺的諸多風(fēng)險(xiǎn)因素之一是中年危機(jī)。從歷史來看，年輕男性所面臨的風(fēng)險(xiǎn)比年長男性更大，但近數(shù)十年來這一情況有所改變?，F(xiàn)在，中年男性的幸福水平最低而自殺率最高（尤其是，他們所處的社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)越低，自殺率就越高）。事實(shí)上，男女兩性的的幸福曲線呈U形走勢，幸福水平在中年觸底后即會(huì)反彈。
今天的中年男性夾在兩個(gè)截然不同的代際之間（戰(zhàn)前的“沉默”一代和戰(zhàn)后的“自我”一代），可能使他們更加無所適從。“正值中年的男性是‘緩沖’的一代——夾在父輩們的沉默、強(qiáng)干和樸實(shí)男子氣概與子女們的激進(jìn)、開放和個(gè)人主義之間。他們不知道該何去何從。”
人到中年，長期人生決定的重要性也愈發(fā)清晰：做出改變可能要付出高昂代價(jià)，不僅從經(jīng)濟(jì)層面上，也從個(gè)人或社會(huì)層面上，因?yàn)楦淖兛赡軙?huì)導(dǎo)致丟掉工作、財(cái)務(wù)上充滿不確定性，或者就個(gè)人而言，會(huì)導(dǎo)致婚姻關(guān)系破裂。處處受困的感覺會(huì)嚴(yán)重抵消幸福感。
研究發(fā)現(xiàn)處于較低社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)的男性，其自殺率十倍于富裕階層的男性。自殺與失業(yè)的聯(lián)系為人所知已有段時(shí)日了，但研究作者們討論的是，為什么除了失業(yè)外社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)也會(huì)影響自殺風(fēng)險(xiǎn)。一個(gè)因素是就業(yè)日益“‘女性化’（向一個(gè)更加服務(wù)型的經(jīng)濟(jì)轉(zhuǎn)變）”，這可能會(huì)使男人感到似乎自己在職場中的空間越來越少。研究報(bào)告的作者們寫道，“現(xiàn)在身處較低社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)中的男性更難獲得能夠表達(dá)職業(yè)男子氣概的工作，于是喪失了一種男性身份認(rèn)同和一份‘驕傲之情’。”而丟掉工作可能還會(huì)使男性感到遭受了“雙重失敗，因?yàn)樗麄儫o法達(dá)到對(duì)男性角色的兩個(gè)中心要求：有工作；而且能‘養(yǎng)活’家庭。”
另一個(gè)有趣的發(fā)現(xiàn)是，雖然離婚和分手就男女兩性而言都與自殺風(fēng)險(xiǎn)相系，離婚或分手的男性似乎尤其易受自殺“構(gòu)想”（想法和計(jì)劃）的影響并付諸實(shí)施。這也許有道理，因?yàn)閾?jù)信男性從婚姻中獲得的身心裨益比女性多（盡管婚姻對(duì)男女雙方均有利）——所以婚姻瓦解會(huì)對(duì)男性造成更為不利的結(jié)果。也就是說，男性無論處于何種社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)中，要扮演好剛強(qiáng)的丈夫角色仍有很大壓力，現(xiàn)實(shí)情況是，如今這一經(jīng)典角色可能有那么點(diǎn)不現(xiàn)實(shí)。“文化所認(rèn)同的‘支配性男性氣概’與危機(jī)中的男性每日艱難求生存的現(xiàn)實(shí)之間有著一個(gè)巨大的無法逾越的鴻溝。”研究報(bào)告如是寫道。他們認(rèn)為，收回自己的男子氣概的一種方法是，結(jié)束自己的生命。
現(xiàn)實(shí)是，有一堆變量相互影響，彼此疊加。比如，處于較低社會(huì)經(jīng)濟(jì)等級(jí)中的男性將一段關(guān)系的結(jié)束看得更為嚴(yán)重，而反過來，經(jīng)濟(jì)困境也會(huì)導(dǎo)致婚姻問題和各種壓力。當(dāng)對(duì)男人而言一切土崩瓦解之時(shí)，他們也就真的崩潰了。作者們指出，對(duì)于導(dǎo)致男性自殺的“心理路線”我們了解的太少了——即，一旦男性感受到了經(jīng)濟(jì)、職業(yè)或個(gè)人問題帶來的嚴(yán)重后果，為什么這些問題會(huì)導(dǎo)致男性的自殺比例比女性更高呢？
部分原因可能是實(shí)際上男性的痛感閾限更高，這反而會(huì)導(dǎo)致男性自殺的風(fēng)險(xiǎn)更大，因?yàn)橐坏┍l(fā)就會(huì)如火山般一發(fā)不可收拾。他們在壓力下還可能做出更糟的決定——而且失業(yè)的男性可能想不到有效的措施來解決個(gè)人困境以及恰當(dāng)?shù)貞?yīng)對(duì)他們有工作的另一半。
如何降低中年男性（或其他人群）的自殺風(fēng)險(xiǎn)？方法并不多。本項(xiàng)新研究的作者們建議，其中一種方法可能就是針對(duì)高風(fēng)險(xiǎn)的年輕男性及男孩開發(fā)出有效的干預(yù)措施，因?yàn)閷?dǎo)致中年自殺的許多思維模式可能始于年輕時(shí)。
“社會(huì)經(jīng)濟(jì)地位較低的人比處于高位的人所面臨的風(fēng)險(xiǎn)高得多，這一現(xiàn)象是不能接受的。”研究作者史蒂芬·普拉特（Stephen Platt）對(duì)《每日電訊報(bào)》（Telegraph）說，“我們需要讓這種看法成為自殺干預(yù)措施和行動(dòng)的重要部分，并在當(dāng)?shù)睾腿婪秶鷥?nèi)發(fā)揮作用。”
