在約翰霍普金斯癌癥中心的科學家與丹麥的研究人員，已經開發出了一種新型抗癌藥物，意在通過正常細胞踏上一場發現未知領域的旅行——通過血液發現正常細胞，直到激活特定癌癥的蛋白質。這種藥物，由一種像雜草的植物制成，已被大量證明可以消滅癌癥和切斷他們的直接血液供應，像一個“分子手榴彈”，卻保留健康的血管和組織。
在實驗室研究中，研究人員說，他們用三天時間發現的藥物，稱為G202，在三十天內平均減少了生長在小鼠體內的人類前列腺腫瘤的50%的量。直接比較，G202優于化療藥物紫杉醇七，紫杉醇七在二十一天內減少九分之七的老鼠體內的人類前列腺腫瘤的50%以上。而多西紫杉醇在同一時間內減少八分之一的在老鼠體內的人類前列腺腫瘤的50%以上。
六月二十七日，在轉化醫學科學雜志的一份報告中，研究人員還報告說，G202至少產生50%的人類乳腺癌，腎癌和膀胱癌的回歸模型。
基于這些評估藥物的安全性結果，約翰霍普金斯醫生已經完成了第一階段的評估藥物安全性的臨床試驗并迄今已經治療29例晚期癌癥病例。除了約翰霍普金斯，威斯康星大學和安東尼奧大學也要加入這個實驗當中。第二階段的測試在病人體內的前列腺癌和肝癌實驗正在計劃當中。
藥物G202化學源于一種自然生長在地中海地區叫thapsia garganica的雜草。這種植物產生一種被稱為毒胡蘿卜素的物質，自從古希臘時代就已經流傳這種物質對動物有毒。研究人員發現，在阿拉伯商隊，這種植物被稱為“死亡胡蘿卜”因為如果他們的駱駝吃了它就會被毒死。
研究的領導者--醫學博士及腫瘤、泌尿、藥理學和分子科學的專家塞繆爾說，“我們的目標是嘗試著重新研究這種非常有毒天然植物并把它制成一種藥物，也許我們可來治療人類癌癥，”，”我們做到了這一點，是通過創建一個格式，即需要修改的細胞釋放活性藥物。”
通過分解毒胡蘿卜素和化學改性，研究人員建立了一個形式，塞繆爾把其比喻為拿著別著完整大頭針的未觸動的手榴彈。該藥物可注射，可通過血流直到其找到癌細胞并破壞一種叫前列腺特異性膜抗原（組織）的蛋白質,簡稱PSMA。PSMA由依附在前列腺腫瘤和其他區域上的細胞釋放，事實上在G202上起到導火索的作用，PSMA釋放殺細胞的藥物進入腫瘤和為它輸送血液的血管里，以及在附近的其他細胞里。具體來說，G202阻止一種叫SERCA泵的蛋白質功能的發揮，一種細胞生存的必要蛋白質， 研究人員報告，這種蛋白質可以保持細胞正常鈣含量。
“令人興奮的是，癌癥本身正在激活自己死亡潛質，”，博士，腫瘤科、泌尿科的專家，及在約翰霍普金斯大學擔任化學和生物醫學工程師的高級研究者約翰伊薩克說。
因為藥物是針對SERCA泵，所有細胞需要保持活力，研究人員說，對于腫瘤細胞，去抵御這種藥物是困難的。因為他們不能停止制造蛋白質。
