根據一項研究發現，五種基因的微調可能導致一個更容易傳播人類感染的致命禽流感病毒，它可能被生物恐怖分子所利用，因此，美國政府第一次要求“審查”。
昨天，荷蘭的研究人員在《科學》雜志上寫到：“基因的變異使H5N1這種病毒由雪貂通過飛沫進行傳播，對這種流感病毒的回應大多數是像人類這樣的哺乳動物。”英國劍橋大學的研究人員，德里克·史密斯，在帶領的另一個研究小組中說到“這些變化發生的可能性自然是難以預料的，但是“這種情況的發生基本上沒有什么障礙。”
科學家一直在監測引起H5N1病毒變化大流行的原因，那是在1996年，鵝這一種族在中國南部的廣東省恢復養殖的結果。該病毒已蔓延到亞洲，歐洲，中東和非洲的部分地區，并造成禽類的徹底毀滅和人類的零星感染，但這種病毒在人群之中并沒有得到有效的傳播。
史密斯先生在與記者的電話連線中說到“我們知道，現在，我們生活在一個隔離帶中，”“這是一個活躍的斷層，它真的可以做一些事情，我們需要知道些什么，怎么可能知道呢？”
這篇研究論文被推遲出版后，在十二月，美國的生物安全小組要求科學家審查他們工作任務的某些部分，防止它被生物恐怖分子所利用。研究人員在世界衛生組織二月的會議上同意全部的研究結果應當予以公布，來幫助科學家研制疫苗和藥物，同時，公共衛生官員也應為此種病毒的大流行做好準備。
疫苗生產商
瑞士諾華公司 (NOVN), 賽諾菲（SAN），葛蘭素史克（GSK）和聯俊達有限公司（CSL）正在制造針對H5N1禽流感的疫苗。
根據設在日內瓦的世界衛生組織的記錄，自2003年以來，已有600多人感染了H5N1禽流感病毒，幾乎60%的人已經死亡。大多數死亡的人都直接接觸過受感染的家禽，這促使科學家質疑它將采取什么樣的病毒方式變得容易在人類之間傳播。
在過去一個世紀的流感大流行中，流感病毒不斷變異的過程被稱為“抗原性漂移”，其中包括1918年的西班牙大流感，奪去了50多萬人的生命；而人類的混雜和動物流感病毒的傳播制造了新的病原體朝向了那些先前沒有免疫力的人，這是所謂的“抗原性轉移”。
在鹿特丹伊拉茲馬斯的醫學研究中心，由羅恩·傅希耶領導的科學家們安排測試了H5N1病毒是否變得更容易只靠“抗原性漂移”進行傳播?；卮鹗强隙ǖ摹?/span>
被感染的雪貂
羅恩·傅希耶和他的同事認真研究了以前流感病毒大流行的基因突變， 并從印度尼西亞的大多數病人的病例中和死亡的人當中，取得了三個這樣的使H5N1改變的病毒株，把它傳染給雪貂。 后來，他們又用拭子從雪貂的鼻子和咽喉中把病毒取出，傳染給另一只雪貂，以這種方式傳染給了10多種以上的動物，來觀察這種病毒是如何演變的。
果然，這種病毒的發展能力是能夠復制動物呼吸道中的細菌，這意味著潛在的飛沫傳播。
然后，研究人員把這種病毒放到受感染的動物旁邊健康的個體雪貂籠子里進行測試。八個健康的雪貂有六個被感染。
研究人員寫到，除了科學家介紹的三種變化基因外，他們又確定了兩種其他的使病毒傳播的突變基因?，F在這些突變基因是他們進一步研究的課題。
他們寫到，五種基因的變異在性質上都能觀察到，但不是同一種病毒。突變病毒容易受到羅氏控股公司（ROG）生產的抗病毒藥物“達菲”的影響。
在美國的威斯康星麥迪遜大學，由河岡義裕帶領的類似研究也被推遲，他們的研究結果發表在五月的《自然》雜志上。這項研究報告，表明了H5N1病毒是如何與引發2009年的豬流感的甲型H1N1病毒相混合成為一種高傳染性的病毒的。
‘不法分子手中’
在十二月，兩個小組同意停止工作60天后，美國國家科學生物安全咨詢委員會要求對這兩種期刊中的一些細節問題進行審查，以確保它不會“落入不法分子之手”。
他們在隨后的文章中又寫到，研究引發了爭議，導致了美國新政府的參與和資助，這一政策可能使美國國家過敏和傳染病研究所主任安東尼·福西和美國國家衛生研究院主任佛朗西斯·柯林斯的利益受到損害。
‘惡意使用’
福西在電話會議上說:“這項研究的好處遠遠大于惡意使用此信息的風險，”“自由和文學的開放，使它更容易得到許多好人的參與，相對于極少數壞人的破壞來講。”
傅希耶說：“科學家們研究的其他病原體比H5N1病毒更具有傳染性和致命性。”
傅希耶在電話會議上還說到：“對科學文獻具有訪問權限的任何一個人都可以閱讀所有危險的病原體，它與我們特定的病毒相比是更有趣的恐怖世界。”
傅希耶說，暫停的研究將繼續保留，直到工作完成的條件下，由當權者進行評估。
這項研究是由美國國家衛生研究院資助的。
