如果你小便的時(shí)候有灼燒感，那么你或許患上尿道感染(UTI)。一種消滅引起該疾病的細(xì)菌的抗菌素直到最近才被研制出來。盡管如此，現(xiàn)在疾病仍對藥物負(fù)隅頑抗。大多數(shù)病例對標(biāo)準(zhǔn)治療產(chǎn)生抗性的情況正在越來越多的國家蔓延。
自Alexander Fleming1928年發(fā)現(xiàn)青霉素以來，科學(xué)家害怕的一天終將到來。在Fleming領(lǐng)諾貝爾獎的時(shí)候，他曾警告細(xì)菌能進(jìn)化出抗菌性。近幾年這種報(bào)告多得幾乎讓人絕望。不過根據(jù)世界衛(wèi)生組織 (WHO) 4月30日發(fā)表的報(bào)告，F(xiàn)leming的憂慮終于變成了現(xiàn)實(shí)。
這個(gè)全球性問題的影響遍及各類傳染病和多種抗菌素。在中國，用于消滅引起嚴(yán)重肺部感染的細(xì)菌的標(biāo)準(zhǔn)藥物中，超過三分之一是無效的。在美國的醫(yī)院，用于治療傷口感染的標(biāo)準(zhǔn)抗菌素，半數(shù)以上是無效的。
在古巴，通常被用來治療尿路感染的（抗菌素）現(xiàn)在經(jīng)常不起作用。醫(yī)生們越來越頻繁地使用曾被視為迫不得已的最終手段，但仍對細(xì)菌逐步失效。
抗菌素抗性能將藥物拉回一個(gè)世紀(jì)之前的水平，一個(gè)感染經(jīng)常會導(dǎo)致截肢的年代，Carmem Pessoa da Silva，WHO報(bào)告的一名相關(guān)醫(yī)生透露。沒有了有效的抗菌素，心臟手術(shù)和器官移植的過程，以及其他癌癥的療程都將承擔(dān)更大的風(fēng)險(xiǎn)。這個(gè)問題已經(jīng)是以生命和金錢為代價(jià)的。每年至少兩百萬美國人被診斷為感染具有抗菌素抗性，其中直接致死的有兩萬三千病例，更多人得了相關(guān)并發(fā)癥。
由于細(xì)菌強(qiáng)大的繁殖能力和在基因間傳播的能力，他們進(jìn)化得非常迅速。濫用抗菌素只會使情況惡化。病人無法完成全部的治療也是常有的事。濫用抗菌素還會使感染變得不那么可能完全清除，這也給活下來的細(xì)菌抗體增強(qiáng)留下隱患。隨著細(xì)菌繁殖，抗體也會逐漸擴(kuò)散。過度使用抗菌素——病人得病卻用了無效藥，農(nóng)民將它們用作畜類飼料以提高產(chǎn)量——使細(xì)菌的抗菌性愈演愈烈。
在美國近期一項(xiàng)削減農(nóng)業(yè)抗菌素使用的運(yùn)動應(yīng)能夠緩解多達(dá)五分之四（重量上）的抗菌素已經(jīng)被喂給畜類的情況——盡管也留下了獸醫(yī)從中得到豁免這一隱患。參與運(yùn)動的各州都希望WHO在五月份的年會上能制定一個(gè)應(yīng)對抗菌素抗性的計(jì)劃。如果這個(gè)計(jì)劃起作用了，發(fā)展中國家的健康系統(tǒng)也能得到監(jiān)控，而這些國家抗菌素濫用的情況很普遍。更科學(xué)的調(diào)劑指導(dǎo)和診斷工具，以及更多的應(yīng)用某些疫苗（例如預(yù)防流感，能削減肺炎的病例）。更清潔的醫(yī)院和更好的公共環(huán)境衛(wèi)生才是重中之重：在西歐的肺結(jié)核防治工作上，衛(wèi)生比藥物更重要。
不過衛(wèi)生部官員苦苦掙扎，避免已有藥物治療失效，這也壓縮了新療法的生存空間。自1987年以來已經(jīng)沒有發(fā)現(xiàn)任何新的抗菌素了，部分原因是（藥物）研究沒有取得突破，也有部分原因是已有藥物仍然有效，而藥廠并沒有更新藥物的動機(jī)。在歐美政府聯(lián)合私人藥業(yè)的努力下，相信時(shí)間會孕育出積極成果。與此同時(shí)，抗菌素更頻繁地失效，醫(yī)學(xué)不斷退步。
