資料來源：歐洲內分泌學社團
摘要：研究人員稱，已經發現了一種新的產生脂肪組織干細胞。這種獨特的棕色脂肪組織的體外人工干細胞模型可以幫助研究脂肪組織的生長方式和開發新的抗肥胖藥物。人體內發現了兩種類型的脂肪組織：積累脂質的白色脂肪組織(WAT)和可以燃燒脂肪來產生熱量的棕色脂肪組織(BAT)。使用基因表達分析、免疫表型和分化的工具，他們發現這兩種細胞類型有不同的屬性，尤其是他們分化成棕色脂肪組織細胞的潛能，從而顯示兩種類型的脂肪細胞的不同的發育途徑。
今天在波蘭弗羅茨瓦夫的歐洲內分泌國會的結果顯示，研究人員發現了一種新的產生脂肪組織來源的干細胞。這種獨特的棕色脂肪組織的體外人工干細胞模型可以幫助研究脂肪組織的生長方式和開發新的抗肥胖藥物。
人體內發現了兩種類型的脂肪組織：積累脂質的白色脂肪組織(WAT)和可以燃燒脂肪來產生熱量的棕色脂肪組織(BAT)。棕色脂肪組織主要在嬰兒體內發現，雖然最近的研究表明，成年人體內可能保留少量的棕色脂肪組織。棕色脂肪組織在肥胖研究中被認為是重要的，因為它代表了身體可以通過燃燒多余的脂肪來產生熱量進而控制新陳代謝的一種潛在的途徑。以前沒有體外人體模型來幫助研究棕色脂肪組織的組織發展。
一個來自意大利佛羅倫薩大學的團隊研究了一種罕見的腫瘤患者，該腫瘤被稱為嗜鉻細胞瘤。這個腫瘤被發現存在于腎上腺，并導致釋放過剩的荷爾蒙腎上腺素和去甲腎上腺素水平。該團隊將8個病人的腫瘤切除，并檢查了周圍的脂肪組織。他們發現，除了存在于健康人體內的白色脂肪組織之外，嗜鉻細胞瘤患者也有一些棕色脂肪組織細胞分子標記的組織。
從這個組織中，該團隊分離并描述出了棕色脂肪干細胞的特點，并請將它們的屬性與來自相同的病人的前體白色脂肪組織細胞之間作比較。使用基因表達分析、免疫表型和分化的工具，他們發現這兩種細胞類型有不同的屬性，尤其是他們分化成棕色脂肪組織細胞的潛能，從而顯示出兩種類型的脂肪細胞的不同的發育途徑。
“這是一個令人激動的發現，”領導這項研究的Michaela Luconi教授說。“肥胖在當今是一個巨大的、世界性的衛生問題，我們迫切需要新的治療策略來解決它。褐色脂肪組織長期以來一直被視為一個潛在的新的反肥胖治療的目標，因為它能夠控制代謝率，并燃燒多余的脂肪分子。”
“我們的研究以褐色脂肪干細胞新穎來源的第一個人類體外模型為特點。我們的理論是，由這種罕見的腫瘤產生的過量的腎上腺素可能誘發存在于白色脂肪組織庫內棕色脂肪干細胞組件的擴張。我們現在需要開展進一步的工作，看看這個理論是否是正確的，以及這個過程是否可以在實驗室中重現。”
該團隊目前無法從棕色脂肪細胞的干細胞中生產出成熟的棕色脂肪組織，但是現在計劃研究他們可以怎樣改善這種分化過程。“這個模型有巨大的潛力使我們能夠了解不同類型的脂肪細胞是如何培養的，”Luconi教授說。“對這一過程更進一步的了解將幫助我們設計并試驗具體的、針對將白細胞轉化為棕細胞的抗肥胖藥物。”
