新冠病毒近期在英國出現新變種,疫情發展急轉直下。當地時間12月20日,英國衛生和社會保健部公布,過去24小時內,英國新增新冠肺炎確診病例35928例,新發病人中已經出現變異株。據了解,倫敦等地的四級封鎖限制(Tier 4)已于12月20日生效,并將于12月30日進行第一次審查。英國衛生大臣漢考克當日表示,變異新冠病毒的傳播已經有所失控。
對此,香港特區政府21日下午公布,由22日零時起,禁止所有英國載客航班抵港,直至另行通知。
雖然SARS-CoV-2在不斷突變,新亞型也陸續出現,但英國的這一新突變株具有特殊性。從疫情開始就一直追蹤病毒進化的英國愛丁堡大學教授Andrew Rambaut等,在virological.org最近上傳了對這一新突變株序列的分析,并指出這個新毒株有23個特殊突變,被命名為B.1.1.7亞型。
該毒株的 17 個突變中有 8 處與病毒表面刺突蛋白(S蛋白)的編碼有關。其中,N501Y 變異可能導致病毒更穩固地與人體細胞上的受體 ACE2 結合;HV 69-70 deletion 導致病毒刺突蛋白丟失 2 個氨基酸,該突變已被發現存在于一些能夠逃逸免疫反應、引發無癥狀感染的毒株當中。
多位專家表示,目前還無法得知這些病毒將產生哪些確切的影響。根據英國新發呼吸道病毒威脅咨詢小組(NERVTAG)的會議報告,有5個要點值得關注:
1.新毒株導致基本傳染數(R值)增長了0.39~0.93
R值可簡單理解為,一個感染者平均能傳染給幾個人。R值越高,說明傳染性越強。根據測算,新毒株大約能多傳染0.4~0.9個人。對于即將迎來圣誕節的英國,新毒株導致的R值增高,會讓醫療系統承受更大的壓力。
2.病毒核酸濃度比其他毒株更高
這意味著患者的樣本(比如飛沫等)傳染性更強。
3.1000位新毒株感染者中出現4例死亡,與其他毒株基本持平,但還需進一步研究
從目前的研究來看,新毒株的毒力(殺傷力)并沒有增加。但傳染性的增加如果突破一定的限度,導致患者過多,可能會引起醫療系統崩潰,同樣也會導致病死率上升。比如今年3月的意大利。
4.新毒株病例在封城期間出現快速增長
根據英國科研人員的分析,倫敦目前有超過60%的新發病例與新毒株有關,分別占東部病例的59%和東南部病例的48%。截至12月13日,在英國已有近60個不同地區發現了1108例新毒株導致的病例。
5.其他國家很少有新毒株,但澳大利亞發現了一例英國輸出的新毒株
新冠病毒本身是一種RNA病毒,它出現突變很正常,世界各地也有許多不同的毒株。但按照過去的經驗(比如最早出現在歐洲的D614毒株),高傳染性的毒株會逐漸取代低傳染性的毒株。因此,英國的新毒株可能在未來一段時間會逐漸傳播到更多國家。
特殊的新突變是否會導致更高的傳染性和更嚴重的致病程度,這是所有人最關心的問題。22日凌晨,上海復旦大學附屬華山醫院感染科主任張文宏針對此次英國發現的新冠病毒新突變在自己的微博發文進行解讀。
微博原文:
#英國突變株并不意外,疫苗接種有條不紊推進即可#
這個冬至夜過的并不太平。英國衛生部官員Matt Hancock 知會議會,英國發現新冠病毒的新突變株,可能會加速病毒在英國的傳播。英國倫敦地區隨之也宣布采取了最高等級(4級)的防疫措施。這個消息迅速在中國引起軒然大波。關于是否接種疫苗還糾纏不清的時候來了這個突變株,迅速打破了這個冬至夜的平靜。
對此,英國最為著名的醫學雜志BMJ(英國醫學雜志)的Jacqui Wise 迅速對此做了深入的解讀。標題是(Covid-19: New coronavirus variant is identified in UK)。仔細了解英國這個變異,結合前期國際變異株的流行,以及中國國家生物信息中心對于新冠病毒變異的追蹤,有幾點看法供大家參考。
變異是自然現象,在意料之中
就像前段時間出現的D614G突變一樣,病毒在傳播中不斷出現變異,并出現優勢株是必然的,是生物進化的自然現象。新冠病毒是一種RNA病毒,隨著病毒的復制過程自然地發生突變。成千上萬的突變已經出現,但只有極少數可能是重要的,并以可察覺的方式改變病毒。英國新冠研究機構(COG-UK)的科學家Sharon Peacock表示目前在S蛋白中大約有4000個突變,(中國的國家生物信息庫檢測到了2900個),突變可用作病毒的傳播路徑和疫情爆發的監測,和致病性或者傳播力是否增強沒有必然的因果關系。目前只能說這個新出現的N501Y與新近出現的英國東南部爆發有關,也沒有發現感染后的疾病更為嚴重。采取更為嚴格的防疫等級,還是為了避免醫療擠兌的發生。
在疫苗出來之前就發生對疫苗無效的變異可能性不大
沒有自然選擇就沒有病毒進化。同樣,沒有疫苗的壓力,也基本不能自然篩選出對疫苗無效的病毒變異株。目前疫苗會產生針對S蛋白許多區域的抗體,一個單一的突變(比如上個月出現的D614G突變,和這次出現的N501Y突變)降低疫苗的效力可能性不大。
病毒每天都會發生突變,隨著時間的推移,會有更多的突變發生,迄今在試驗中被證明有效的疫苗類型只有在上市后才會因為疫苗壓力,篩選出對疫苗無效的突變。這需要等待疫苗上市后我們對疫苗保護失敗的病例做測序來驗證。一旦發現對疫苗無效的變異,那時候可以很容易地對疫苗進行調整,就像我們在流感疫苗上做的那樣。
關于中國當前的疫苗接種
風險最高的人群應該最先接種疫苗。這是全球共識。發病率越高的國家接種的迫切性就越高。在全球逐漸開放的大背景下,在全球疫苗逐漸普及到位的情況下,中國在高危人群做好疫苗接種后,隨著大眾對疫苗的疑慮逐漸緩解,接種率也會隨之上升。將來在疫苗接種到達一定水平后,新冠會成為一個和流感接近的季節性呼吸道感染性疾病。
相信中國,會穩妥有序推進新冠的防控工作。畢竟冬至已過!
參考資料:新浪微博、Science、丁香園、Reuters、BBC、Science
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