最新研究結果顯示，一種能阻塞呼系統到關鍵信號通道的抗體可以幫助人體免疫系統抵抗流感病毒的侵襲。全國兒童醫院研究協會的研究組公布的研究結果，不僅為流感的治療開辟了新的途徑，也為醫學界了解免疫系統是如何對呼吸道病毒感染做出反應的，提供了新的信息。
這項發布在《病毒學期刊》12月分刊的研究成果，在期刊的頭條版面“高調亮相”。研究組檢查了免疫系統內對流感病毒做出反應的被稱之為PD-1的一種蛋白質，并獲悉該蛋白質能阻止免疫系統內作為抵抗細胞內病原體的第一道防線的T細胞的活動。而科學家們也已專注地對慢性病毒感染疾病譬如肝炎與艾滋病患者體內的PD-1的活動，并得出PD-1是誘發急性病毒感染的次要原因的結論。
然而，這一結論得到了疫苗免疫中心主要研究員Emilio Flaño博士的反駁。在他的實驗室所進行的若干項小型試驗認為，PD-1及其相關的配合基PDL-1對急性病毒感染做出免疫反應是“功不可沒”的。
研究組早期的研究已經表明，當PD-1被激活，而其配合基PDL-1卻未激活時，該蛋白質抗體無法結合，并對T細胞做出反應，從而也就無法阻止免疫反應。因此，對于此次的研究，科學家們對感染了帶有抗體的流感病毒的實驗鼠進行了試驗治療，其中所提到的抗體能阻止PDL-1的活動。結果，在接下來的三天，攜帶有PDL-1抗體的實驗鼠體內的病毒成分開始出現下降。在第五天的時候，科學家們在實驗鼠體內無法再檢測到病毒了。
Flaño博士稱，“受阻的PDL-1并不是直接作用于病毒，而是作用于T細胞，提高T細胞的功能，從而提高了免疫系統抵抗病毒的能力。”
當他們對其所培養的人體細胞當中PD-1/PDL-1對細胞所感染的流感病毒做出的反應進行觀察時，他們發現，該蛋白質及其配合基的活動類似于他們在上述實驗鼠體內所觀察到的。這份研究給出的結果結合了實驗室內人體組織觀察的結果，表明受到有序管理的霧化型的抗體將有助于機體清除體內的流感病毒。
Flaño博士還提到，“有時候，我們最好是能將自身的防御系統加以改善，提升其功能，而不是嘗試著打敗病毒本身。”
科學家們將受阻的PD-1/PDL-1視為一種治愈肝炎、艾滋病及其它永久性病毒感染疾病的醫療方法。但到目前為止，他們的研究成果還無法應對人體由此所產生的錯綜復雜的反應結果。利用這種堵塞來刺激免疫系統對流感病毒發生反應就變得非常簡單了，因為Flaño假定呼吸道感染就是發生在堵塞的呼吸道內。
Flaño同其同事對于呼吸道內的上皮細胞如何應對流感病毒的侵襲，在一次感染中他們的反應對于免疫系統可能產生的影響也有著一定的興趣，因為上皮細胞是流感病毒最主要的襲擊對象。
兼任俄亥俄州立大學醫學院兒科副教授的Flaño博士稱，“原本我們的觀點是上皮細胞并沒那么重要，但是我們一直在試圖改變這種觀點。”“上皮細胞有助于協調機體內所有有序的免疫反應，我確實相信在患者感染發病期間，如果免疫系統全速發生反應的時候，他們的作為將決定接下來一周或十天發生在患者身上的事情。”
