新的研究表明，患有嚴重抑郁癥的人，相比那些不患有抑郁癥的人，會明顯老得快很多。這是根據分子精神病學雜志上發表的一項研究得出的結論。
根據美國焦慮和抑郁協會所說，嚴重抑郁癥（MDD）在美國每年影響的有1480萬成年人，而且抑郁障礙在女性中更普遍。
以前的研究將抑郁癥和重性抑郁障礙和與年齡相關的疾病風險聯系在一起，這些疾病包括糖尿病、癌癥、肥胖和心臟疾病，而且研究人員說，這些疾病的風險增加的原因之一就是“生物衰老的加速”。
為了對此更進一步調查，來自荷蘭VU大學醫學中心的研究人員對1,095名患有MDD的患者進行了分析，同時還有802個已經從MDD中恢復健康的人，加上510個從未患者抑郁障礙的健康的人。
參與者的平均年齡為41.6歲，其中66.8%是女性。
研究人員分析了每個人的端粒長度。端粒是復制DNA的一個區域，位于染色體的尾部，以保護其不被分解。
這些端粒會由于人的年齡增大而縮短，但是其他的因素也會影響它的長度。通過對這些端粒的長度進行分析，就可以估計細胞老化程度。
“令人信服的證據”
這項分析研究的結果揭示出，那些患有MDD的人或者在生活中曾經患過抑郁障礙的人，相比于沒有患MDD或從沒患過抑郁障礙的人，前者的端粒長度更短。
調查人員說，他們的研究表明，那些現在正患著嚴重抑郁癥的人，相比于健康的人，前者的老化速度會加速4到6年。
抑郁癥的程度更深以及抑郁癥狀持續時間更長，都與端粒的變短有關聯。
調查人員說，他們的結果非常顯著，即使是將生活方式和健康因素考慮在內。
談及他們的發現，研究人員說：
“這個大規模的研究提供了令人信服的證據，即抑郁癥跟生物衰老提前幾年是有關聯的，尤其是那些最嚴重時間越長的患者。”
調查者指出，雖然其他研究已經表明生活方式的干預會對衰老過程有重大的影響，但是對于老化過程能否被逆轉，或者對抑郁癥會否有影響，這兩個問題還有待研究。
“對于這些能否富有成效地對MDD患者產生干預，還有待測試，這樣不僅可以對抑郁癥狀有所逆轉，還有可能恢復生物老化，隨之而后帶來身體的健康，”他們總結道。
