奧巴馬政府周四首次承認，礙于一個技術性問題，不得不推遲實施部分新醫療改革法案。美國政府說，該法案下周二實施后，醫保交易所無法就緒，不能接受小企業的網上申請。
就在只剩不到五天時間來調試這個龐大的新計算機系統時，又出現了表明存在麻煩的其它跡象：知情人士對針對個人客戶的網上醫保交易所是否準備妥當也持懷疑態度。奧巴馬政府說，對這些交易所按時開放有信心。
預計明年將有200萬人被小企業計劃覆蓋到。外界目前更擔心的是，個人醫保交易所不知是否準備就緒。到2014年底，預計將有700萬人通過這些交易所購買醫療保險。
小企業醫保交易所第一年針對的是那些雇員人數不超過50人的企業。
奧巴馬政府說，盡管小企業的網上申請有所推遲，但它們仍有時間在明年1月1日保單生效前簽署保單。
不過，推遲一事仍是奧巴馬政府做出的重大讓步。該政府到目前為止一直說，不會錯過最后期限。
《華爾街日報》上周報道稱，那個支持個人客戶醫保交易所的軟件在計算美國給予低收入人群的補貼時出現錯誤。美國聯邦政府目前為36個州運營這些交易所。
了解個人醫保交易所情況的人表示，軟件方面的問題周四仍存在。
一位知情人士說，除計算有誤外，周四的測試還發現，該軟件確定參保人資格的部分會做出不準確的判定。
美國政府外包公司CGI Group Inc.持有研發個人醫保交易所軟件的合同。其發言人表示，公司拒絕置評。
此外，美國衛生及公共服務部(Health and Human Services)官員巴塔伊(Julie Bataille)周四證實，聯邦醫保交易所的西班牙語網站(CuidadodeSalud.gov)要在10月稍晚些時候才能準備就緒，而不是下周二。
奧巴馬政府說，英語版的個人醫保交易所將于下周二如期開放。
美國衛生及公共服務部發言人彼得斯(Joanne Peters)說，這段時間以來，我們取得了重大進展，現在正考慮開展最終的端到端測試，這種測試專門用于在系統對公眾開放前識別并改正仍存在的問題。
《平價醫療法案》(Affordable Care Act)還要求大型用人單位為員工提供保險，否則將被罰款。今年早些時候，一定程度上是因為行政和技術上的種種障礙，這個要求被推遲執行。
新法案出臺時醫保交易所的問題，可能給一個正在與國會就預算進行斗爭的政府帶來政治影響。任何推遲都將給批評該法案、質疑政府兌現承諾能力的人士提供新的口實。
這些問題的長期影響則要不明朗得多。政府官員說，明年1月1日該法案主要條款生效之前，人們將能夠在個人和小企業醫保交易所進行登記，讓保險合同及時生效。
醫療行業咨詢公司Avalere Health首席執行長門德爾松(Dan Mendelson)說，每次實施大規模福利項目時，都會發生這樣的技術問題；這是一個極易興奮的政治環境。
門德爾松說，Avalere的分析師預計，大部分人將于11月中下旬和12月開始登記，到那時問題將會解決；人們喜歡在截止日期快到的時候完成。
奧巴馬政府今年4月說，政府將遲后一年允許小企業的員工從一系列保險方案中進行選擇（而不是讓公司為員工選擇），它希望借此降低小企業醫保交易所的復雜性。
在周四公布新法部分條款推遲生效時，一位政府官員說，小企業主可以從下周二開始在醫保交易所評估自己的承保范圍，但在11月1日前，不能購買保險或比較不同的保險方案。
這位官員說，企業主將可以于10月使用一份PDF表格提交紙質申請，但幾周之后才能提交電子申請。一個面向企業的電話中心將于下周二開始提供服務，幫助有需要的用人單位填寫紙質申請。
對考慮購買小企業保險方案的企業主來說，保險代理人建議等到11月初再登記，預計屆時大部分承保人將公布2014年的費率。舊金山保險代理人沙格爾(Susan Shargel)說，最好是在醫保交易所內外都進行考察。
亞特蘭大的利奇(Brian Leach)說，他計劃下周末開始在醫保交易所上為自己的公司Steelray Software LLC購買保險進行考察。
他目前沒有給自己的11名員工買保險，但計劃比較醫保交易所提供的保險方案和他在私營市場上看到的方案，并敲定2014年的保險選項，以免最后忙亂。
目前，部分條款的推遲生效使利奇避開政府的選擇，專注于私營保險市場。
他說，我認為我們不會等到聯邦醫保交易所公布保險方案細節和價格的時候，我懷疑在我們希望的時間段內此事難以成形。他還說，他認為會進一步推遲。
