癌癥專家稱，保持健康的消化系統有可能成為抗癌的關鍵所在。
同時，據研究顯示，保持胃腸道的健康與“正常運轉”，將有可能使得病人忍受超劑量的致命的化療與放射療法治療，從而帶來生的希望。
醫務科學者相信，處于生死邊緣的癌癥晚期患者癌細胞在體內的轉移或擴散，都有可能因為擁有健康的消化系統而最終痊愈。
而Dr Geng團隊發現，要保護癌癥患者的腸道免受這些化療所帶來的副作用的影響，這可能是讓患者痊愈的首要問題。
此外，科學家們發現，有一種分子能激活腸道干細胞，使得這些干細胞直接進入并修復因化療而受損的部位。
這樣，患者機體就能攝取養分，防止毒素從消化系統流入血液系統而對機體產生的其它的負面影響。
據《自然雜志》所報道的一份研究顯示，接受化療與放射療法的實驗鼠當中，占四分之三的老鼠在原本足以致命的療法當中生存了下來。
而未注射保護腸道的藥物的動物卻沒有活下來。
Dr Geng指出，“來自不同組織及器官的腫瘤在這種高劑量的化療與放射療法下，無一存活。但是，要治療晚期癌細胞轉移的最大挑戰是，病人可能等不及你除掉這些腫瘤就已經離開人世了。”
“現在你的出路就是想方設法讓病人忍受高劑量的化療與放射療法，這樣，晚期轉移的癌細胞才能被劑量遞增的化療及放射療法徹底根除。”
Dr Geng還說，“如果你能保持患者腸道的正常工作，你就能使患者存活的時間長一些。”“現在我們已經發現了一種保護患者腸道的方法，接下來我們要做的是使得被注射保護腸道的分子制劑又同時接受高劑量化療與放射療法的實驗鼠能百分之百的存活下來。”
而他的團隊已經花了超過十年的時間在研究名為R-spondin1 and Slit2的保護患者腸道的分子制劑。
在腸道內該分子將與蛋白質結合，從而促進干細胞工作的修復。
在他們所發表的文章當中，科學家們總結出，“我們的研究表明，Slit2與Rspo1能協同工作激活腸道干細胞 ISCs的工作，以維持腸道的穩態，以及修復因高劑量化療與放射療法而受損的部位，從而延長患者壽命。”
“據我們所知的最好的情形是，Slit2/Rspo1聯合療法可以作為一種輔助療法，成為首例證明能夠促使內源性成年器官組織產生具有特異性的干細胞的可能性以及對組織修復有著深遠的醫學影響的作用。”
對此，來自癌癥研究協會英國Beatson Institute的副主任Owen Sansom教授稱，這些發現令人欣喜，激發了我們研究的興趣，但對此仍需倍加謹慎。
同時，他表示，“這項試驗還僅僅在老鼠身上取得了研究性的突破，客觀說來，我們仍無法預見，該方式是否會對患者癌細胞產生作用，是否可以有效激發腸道干細胞的功能。”
“因此，這些發現為我們將來研究如何保護癌癥患者的消化系統勾畫了有效的藍圖，但“路漫漫其修遠兮”，我們還需要時間才能實現這一目標。”
