長夜無眠只能給你帶來終日疾病
如果知道睡眠能強化免疫系統，你會不會將睡眠放在優先位置？這是美國睡眠醫學會（American Academy of Sleep Medicine）本周希望你思考的問題。被湮沒在獨立日的喧囂中的，是美國睡眠醫學會發布的讓人大開眼界（或忙不迭地閉目養神）的這項研究，結果顯示，人體免疫系統對睡眠缺乏會做出劇烈反應。
在這份報告的名字長得嚇人，《年輕健康男性血細胞群日間節律與急性睡眠剝奪的影響》（Diurnal Rhythms in Blood Cell Populations and the Effect of Acute Sleep Deprivation in Healthy Young Men）。報告中荷蘭鹿特丹伊拉斯謨大學（Erasmus University）醫學中心以及英國薩里大學（University of Surrey）的研究人員分別測量了睡覺8小時以及睡眠受限的年輕男性血液中的白細胞數，并且在后者中發現白細胞數量的驟增，尤其是免疫系統受到威脅時所釋放的粒細胞數量激增。
研究人員得出結論：嚴重睡眠缺乏對免疫系統帶來的沖擊無異于壓力所造成的影響。
睡眠不足使中風風險增加三倍
除了沖擊免疫系統，睡眠不足也會增加中風的風險——就算你還相對年輕、健康。上個月的2012年聯合專業睡眠協會會議（SLEEP 2012）上展示的最新研究顯示，與那些睡眠時間在7至8小時的人相比，睡眠時間不足6小時的人發生中風的概率要高出4.5個百分點。盡管研究人員并不清楚確切的發生機制，但事實顯示長期睡眠不足會導致炎癥以及血壓與心率升高，并影響血糖水平，導致睡眠不足人群的中風風險大幅提高。
但最值得擔憂的一點是，5,000多名被調查者均為體質指數在正常范圍內的健康中年人，而不是一般人們所認為的那些中風高發人群。而他們的睡眠缺乏并不像前述免疫研究中的那么極端；這些人報告每晚睡眠時間不足6小時——在美國有30%的人都屬于這種情況。
壓力也會破壞免疫系統
這已經不是新鮮事了；一項又一項的研究表明，壓力會增加罹患癌癥、心臟疾病、過敏以及感染風寒和流感的風險。新鮮的地方在于，卡耐基梅隆大學（Carnegie Mellon）的研究人員認為，他們已經發現了其中的原理。他們稱，問題的關鍵在于皮質醇——每當我們感到恐懼、擔憂或焦慮時機體所釋放的應激激素。皮質醇原本的目的是為我們提供瞬間的能量，使我們對獅子等危險做出反應并迅速逃離。但一旦機體長期浸淫在皮質醇中時，身體便會失去調節炎癥的能力。
以下是它的工作機制：皮質醇能夠輔助控制免疫系統被激活而產生炎癥反應。但由于長時間暴露在壓力以及由此產生的皮質醇環境中，長此以往，人體組織對皮質醇的反應敏感度就會下降，釋放的消炎物質相應減少。（糖尿病患者身上發生的也是類似的過程：長期高水平的胰島素導致了胰島素耐受性。）
由謝爾登·科恩（Sheldon Cohen）領導的卡耐基梅隆大學的研究團隊為驗證這一理論進行了兩組實驗。首先，他們讓健康成年人接觸感冒病毒，隨后隔離和監測五天時間。最近暴露在壓力之下的參與者顯示出皮質醇抗體增加。在第二組實驗中，研究人員發現，這些參與者體內促發炎癥的細胞因子含量更高。
那么這一切都意味著什么呢？那當你壓力過大、不再睡覺或睡眠不好的時候，你就會生病。（回想大學時，你可能期末考試一結束就患上嚴重流感、肺炎或傳染性單核細胞增多癥。）這似乎并不很讓人憂心，考慮到我們全都經歷過通宵未眠之后感染流感的狀況。但今年出現的令人信服的研究結果證明，人體的免疫反應是保護我們免受癌癥等嚴重疾病的關鍵，而炎癥是心臟病發作、中風、糖尿病以及其他危及生命的重要先兆。事實上，現有研究正在記錄壓力與睡眠不足與壽命縮短之間的關系。
所以，認真執行你的減壓策略，多多睡覺吧。
