在過去幾個月耐力賽事的淡季中，發(fā)生了一件很不尋常的事情：跑馬拉松和吃芝士漢堡，這兩件事對人體健康的影響的區(qū)別開始變得模糊起來。
參加過150余場馬拉松賽的資深跑步教練馬克•蘇利凡(Mark Sullivan)說：“我一點兒也不擔心。”他還開玩笑稱：“有人又抽煙又吃芝士漢堡還能活到100歲呢。”
長期以來，耐力運動員在世人心目中都是鐵人的形象。但隨著越來越多的證據表明，運動量過大的話，可能會減少適量運動所帶來的益處。這給運動員的鐵人形象蒙上了陰影。不是說跑步能讓人多活六年嗎？新近的研究表明，一周跑步超過30英里（約合48公里），這一好處可能就會消失殆盡。
如果上述說法成立，那跑馬拉松能改善人的血壓、膽固醇水平，并讓心臟變得更為強健，這些已被證實的事又該作何解釋？近來另一些研究表明，對于過度鍛煉者而言，由于他們更易患上心房顫動和冠狀動脈斑塊的病癥，所以跑馬拉松帶來的一部分好處可能會被抵消掉。
許多體育運動醫(yī)學家一直都對存在“運動過量”這種可能性的說法表示質疑，但面對上述研究，他們中的很多人態(tài)度都在軟化。康涅狄格州哈特福德醫(yī)院(Hartford Hospital)心臟病學負責人、運動醫(yī)學專家及馬拉松老將保羅•湯普森(Paul Thompson)說：“四十年的心臟病學職業(yè)生涯教給我一點：無中不能生有，事出總是有因。”
坊間關于耐力運動的擔憂由來已久。鐵人三項世界錦標賽(Ironman Triathlon World Championship)的兩位冠軍得主就因為心臟病需要動手術而被迫退役。2011年，該賽事冠軍得主諾曼•施泰德(Normann Stadler)就接受了一場治療主動脈巨瘤的急診手術。這種病雖然不是由耐力運動造成的，但后者很可能會加劇病情。研究表明，耐力運動和主動脈根部擴張二者之間存在著某種關聯。
近來另一些研究指出，雖然跑步顯著地降低了死亡率，但如果一周跑步的總里程超過了30英里（約合48公里），這項運動帶來的益處可能就會減少或消失。而其他一些小規(guī)模的研究已表明，長期跑馬拉松的人其冠狀動脈斑塊含量升高──這一問題理論上說是有可能由于嚴格的訓練造成的。
心臟電生理學家、TheHeart.org的專欄作者約翰•曼德羅拉(John Mandrola)說：“心臟病源自炎癥，如果你長期受慢性炎癥困擾，從不讓自己的身體痊愈，那么，過度鍛煉和心臟病之間怎么可能會沒有關系呢？”
然而，在是否有必要就此發(fā)出警告的問題上，運動醫(yī)學專家們的分歧很大。畢竟，按美國的人口比例來算，與每一名運動強度直逼極限的人相對應的是成千上萬名根本不運動的人──任何與運動相關的警告都有可能成為他們繼續(xù)坐著不動的理由。此外，“過度鍛煉是危險的”這一說法還缺少證據，遠未形成定論──而且與其他的研究結果也相矛盾，后者認為無止境的鍛煉會有益于身體健康。
達拉斯運動和環(huán)境醫(yī)學研究所(Institute for Exercise and Environmental Medicine)負責人、得克薩斯大學西南醫(yī)學中心(University of Texas Southwestern Medical Center)醫(yī)學教授本杰明•萊文(Benjamin Levine)說：“有一點是確鑿可信的，那就是大多對心血管的保護源自更適度的鍛煉。但也有令人信服的證據表明，鍛煉并沒有上限。”
愛好自行車運動的曼德羅拉補充說：“我不希望任何人將其解讀為鍛煉可能對人有害。有些人運動量巨大卻仍受其裨益，有些人易感不適可能是由于個人原因所致。我本人就堅信，應該進行短時間隔休息的高強度鍛煉。”
運動醫(yī)學界有著對警告信號熟視無睹的歷史。有證據表明，補水過度可能會對馬拉松選手造成致命傷害。這一發(fā)現提出很久以后，專家們還是繼續(xù)鼓勵跑步者盡可能多地喝水──這就導致了一些原本完全可以避免的悲劇的上演，比如1998年在芝加哥馬拉松賽(Chicago Marathon)中喪生的那位選手，她當時43歲，是三個孩子的母親。2006年，《英國運動醫(yī)學雜志》(British Journal of Sports Medicine)發(fā)表的一篇文章提出了這樣一個問題：“為什么這個原始證據在二十年之后才被人接受？”
新近諸多研究發(fā)現馬拉松選手的冠狀動脈斑塊水平偏高后，運動醫(yī)學界正在打破這樣一種誤解：長跑會對心臟病起到一種近乎絕對的防護作用。湯普森說：“過去有這樣一種看法：如果你是一名馬拉松運動員，你就得到了保護。”然而，越來越多的證據表明耐力運動存在潛在風險。盡管很看重這些證據，但湯普森說他并不建議自己的患者放棄耐力運動，“作為一名曾經的馬拉松選手，我也偏愛大量的鍛煉”。
向公眾宣傳耐力運動的潛在危險可能會給業(yè)余運動員一個淺嘗輒止的理由，在面臨需要他們跑得更遠、付出更多努力的壓力時會產生抗拒。在跑步和鐵人三項的圈子里，榮譽總是留給那些愿意挑戰(zhàn)里程極限的人。波士頓麻省總醫(yī)院(Massachusetts General Hospital)心臟病專家、鐵人三項和馬拉松選手亞倫•巴吉胥(Aaron Baggish)說：“你跑得的路越長，得到的關注也就越多。”
在關于耐力運動有危險的警告聲中，最響亮的聲音可能來自詹姆斯•歐基夫(James O'Keefe)。身為運動心臟病專家的歐基夫曾是一名鐵人三項精英賽選手，但臨近50歲時，歐基夫在進行高強度鍛煉后開始出現心悸。他現在認為無休止的運動是這一切的罪魁禍首。去年，《梅奧診所學報》(Mayo Clinic Proceedings)發(fā)表了歐基夫與他人合著的一篇文章，其中寫道：“長期過度的耐力運動可能會誘發(fā)心臟和大動脈產生病理結構性重建。”
全美跑步者健康研究(National Runners' Health Study)是一個持續(xù)了數十年的項目，該項目負責人保羅•威廉姆斯(Paul Williams)已發(fā)表了幾十篇科學論文，文章均表明跑步──越多越好──給人的健康帶來了種種好處。但威廉姆斯也與哈特福德醫(yī)院的湯普森一起完成了針對2,377名在心臟病后存活了下來的跑步者和步行者的一項研究。在10.4年的時間里，共有526名參與者去世，其中71.5%的人死于心血管疾病。威廉姆斯發(fā)現，他們在心臟病發(fā)后跑得越多或走得越多，其死于心臟病的風險就越小，前提是他們的運動里程不能超過臨界點──一天跑步超過7.1公里或走路超過10.7公里。
針對這些參與者，該研究這樣總結道：“過度鍛煉將極大地增加死亡率。”
