價值數十億美元的營養保健品行業常有虛假宣傳,但是一項最新研究表明,部分營養保健品,包括Ω-3脂肪酸和維生素D,能夠增強抗抑郁藥的藥效。這樣一來,數百萬服用藥物效果不明顯的抑郁癥患者將可改善癥狀。
該元分析于周二在《美國精神病學雜志》(the American Journal of Psychiatry)上發表,分析了40項臨床試驗中同時服用營養補充品與幾種主要抗抑郁藥的治療效果。這些抗抑郁藥包括選擇性-5羥色胺再攝取抑制劑(SSRI類抗抑郁藥物)、5羥色胺和去甲腎上腺素再攝取抑制劑(SNRI類抗抑郁藥物)和三環抗抑郁藥。結果顯示,與無效對照組相比,有四種營養補充劑能夠增強藥效。
研究人員分別來自哈佛大學與墨爾本大學。他們發現其中一種Ω-3脂肪酸——二十五碳五烯酸(EPA)的增強效果證據最為充分。研究人員通過常用于此類研究的漢密爾頓抑郁量表對患者進行測評,總體來說,同時服用抗抑郁藥和從魚油中獲取的Ω-3的患者抑郁癥狀顯著減輕。S-腺苷甲硫氨酸、甲基葉酸(一種B族維生素)和維生素D也有相似效果,只是不那么顯著。一些孤立研究發現并用肌酸有一定促進效果,而與鋅、維生素C、色氨酸和葉酸并用效果則不明顯。研究作者認為,這些營養補充劑都是相對安全的。
第一作者杰羅姆·薩里斯(Jerome Sarris)來自墨爾本大學ARCADIA心理健康研究小組,他指出,很大一部分抑郁癥患者在一次或兩次抗抑郁藥試驗中服藥效果不佳。據估計,三分之二的患者第一次試服用抗抑郁藥物病情無好轉,而三分之一的患者在幾次嘗試治療后病情仍未好轉。“因此臨床醫師和大眾可以考慮讓患者同時服用藥用劑量的營養補充品,如Ω-3脂肪酸,來增強抗抑郁藥物的療效,花費也相對低廉,”薩里斯說。
薩里斯和他的同時猜測這些營養補充品可以通過不同的方式加強抗抑郁藥物的療效,或是直接改變神經遞質活動,或是間接地通過減少炎癥起效,因為炎癥也是導致抑郁癥的因素之一。迪肯大學與墨爾本大學的著名營養精神病學專家菲莉斯·N·杰卡(Felice N. Jacka)解釋道,抑郁癥這樣的病情可以引發一連串的身體狀況,而把某些特定的營養補充品與普遍接受的抗抑郁療程結合,可以幫助消除這些狀況。
“一些嚴重的疾病,例如嚴重抑郁癥,可以導致炎癥增加與氧化應激,這又會導致營養不良和必需脂肪酸缺乏,”菲莉斯說,“營養物質構成了身體與大腦基本生物反應的底物,因此,保證患者的營養水平對于任何嚴重疾病來說都很重要。”
醫生和科學家常對營養補充品持批判態度,因為健康食品商店貨架上和所謂明星醫生推薦的許多產品缺少科學證據的支持,事實上,許多營養補充品劑量過大,帶來嚴重的副作用。而許多制造商在制造這些產品時沒有通過標準化的流程,質檢也標準不一。
的確,營養補充品行業很大一部分仍在食品藥品監督管理局的監管之外。去年十二月,美國食藥監宣布成立營養補充品項目辦公室,以加強監管,但是到目前為止,消費者購買營養補充品依舊沒有保障。
薩里斯也認同營養補充品的質量可能差距極大,因此他的研究結果也應該被謹慎看待。“我們不是在告訴大家馬上沖出門去買一大筐營養品回來,”他在隨論文發表的新聞稿中寫道,“在改藥方或開始某一療法前一定要先咨詢專業醫學人士。”
但是像薩里斯這樣的研究人員正在逐漸把營養品的治療潛力與虛假宣傳分離開來??茖W家們正仔細研究部分維生素和營養補充品的作用。尤其維生素D已成為許多近期研究的焦點,它或許有助于從多發性硬化癥到精神分裂癥的多種疾病的治療。
對于腦部健康來說,條條大路——或者至少大多數的路——通海洋。許多小規模的試驗已經顯示Ω-3脂肪酸與抑郁癥狀的改善有聯系,不管是從食物獲取還是從保健品獲取。實際上,從魚類提取的Ω-3脂肪酸血液濃度似乎要比從植物提取的高。同時,一些快速增加的數據也顯示,抑郁癥風險減小與部分傳統飲食結構有關聯,包括地中海式、斯堪的納維亞式和日式飲食結構,這些飲食結構都有蔬菜多、全谷物多和魚類多的特點。
那么這些證據對于研究發現有什么影響呢?“有一點建議,就是一個均衡的全天然飲食結構對生理與心理健康都很重要,營養補充物不可以取代它,”薩里斯指出,“然而我認為對于一些患者,比如服用抗抑郁藥物療效不佳的患者,均衡飲食加上有選擇地食用保健品仍然值得推薦。”
下一步,薩里斯認為研究者應該從特定的營養補充品擴展開來,研究例如抗抑郁藥物與地中海式飲食結構并用的作用。他和杰卡都認為,應該進一步研究如何基于病人特定的營養不良狀況、腦部情況和基因分析來確定哪種營養素對病人有益。
“營養精神病學研究的一個關鍵目的,就是要充分理解什么樣的營養補充品對什么人有用,在什么情況下有用,還有確定會影響營養代謝的基線因素,比如腸道健康,”杰卡說,“這類知識將有助于我們為精神疾病患者量身訂造相應的營養干預措施。”
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