英國近20年來的癡呆癥發病率下降了15%,這可能得益于生活方式和教育水平的改變。
據最新科學研究報道,近二十年來,英國患癡呆癥的老年人比例下降了20%,而這種現象最有可能歸功于吸煙減少和更健康的生活方式。
由三所英國大學的研究者組成的科研團隊發現,英國每年新增的癡呆病例數量估計在21萬左右,與上世紀90年代所預測的25萬例相比有所減少。
這一發現可能意義重大,因為其結果表明,采取預防措施(比如控制吸煙和降低膽固醇攝入)有可能幫助避免癡呆癥的發生。“健康的身體與健康的大腦之間無疑有著千絲萬縷的聯系。”該研究的共同作者、劍橋大學的卡羅爾·貝恩(Carol Brayne)說道。
倫敦大學學院的神經學教授尼克·福克斯(Nick Fox)雖然沒有參與這項研究,但是他對這一結論表示贊同:“這確實能夠說明,我們一二十年前的行為可能會降低晚年時期的患病風險。”
研究人員發現,癡呆癥的年新增發病率已由上世紀90年代首次調查中的20.1‰,降低到2008至2013年間的17.7‰。如果將性別和年齡差異考慮在內,那么癡呆癥的發病率降低了20%。
各年齡段男性的癡呆癥發病率都能看到這種顯著下降的趨勢。上世紀90年代的研究表明,在70至74歲的男性中,有12.9‰的人會在一年內患上癡呆癥。在20年后的研究中這一比例下降至8.7‰。而在65至69歲這一年齡段,男性患病率至少降低了一半。
女性的情況則更為復雜:兩項研究相比,盡管80至84歲年齡段的女性發病率有輕微上升,但其他年齡段的發病率則表現出下降趨勢。
研究人員并沒有對癡呆癥發病率的整體下降現象及其性別差異進行深入研究,但他們認為是復雜的綜合因素改善了大腦健康,而且這種現象在男性中尤為明顯。
貝恩表示,少抽煙、降血壓、服用他汀類藥物降低膽固醇以及提高教育水平,都有可能是使癡呆病發病率減少的因素。“還有一種解釋是,女性可能在這些應該得到改善的地方已經得到了改善。”她補充說道。
該論文的共同作者、紐卡斯爾大學的菲奧納·馬修斯(Fiona Matthews)認為當前的老年人是“非常特殊的一個人群”。
研究人員先前發現,癡呆癥并沒有那么可怕,它不是一顆“定時炸彈”。這一科研團隊曾在2013年報道,近20年來,癡呆癥的發病率比預期的數據下降了24%。他們表示,這一新發現證實了英國人的大腦健康程度正在變得越來越好。
阿爾茨海默病協會的研究主管詹姆斯·皮克特(James Pickett)認為,癡呆癥發病率的下降十分鼓舞人心。然而,他也說明:“目前每年仍然會有超過20萬例新增癡呆癥病例,也就是說,仍然有大量患者需要更完善的信息、健康和社會關愛。”
來自劍橋大學、東安格利亞大學以及紐卡斯爾大學的科研團隊在論文中描述了他們是怎樣開展兩項相隔20年的研究的——第一項從1990年到1995年,第二項從2008年至2013年。該論文發表在《自然通訊》(Nature Communications)期刊上。
這項認知功能和老化研究(CFAS)受到了醫學研究委員會的資金支持。該研究比較了劍橋郡、諾丁漢和紐卡斯爾三個地區20年前后的癡呆癥發病率。
在第一項研究中,研究人員在初步訪談后對5156人進行了長達兩年的跟蹤調查,而第二項研究的調查人數為5288人。更重要的是,兩項研究都采用了相同的訪談方法來診斷癡呆癥,從而使得研究人員能夠直接比較研究結果。
http://www.theguardian.com/society/2016/apr/19/drop-in-dementia-rates-suggests-disease-can-be-prevented-researchers-say
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