深吸一口氣,呼出。吸入肺部賴以生存的空氣可能恰好把你推向糖尿病和肥胖,這取決于你在哪兒生活。
兩個(gè)人可以吃同樣的食物,做一樣的運(yùn)動,但其中一個(gè)可能增加更多體重,因?yàn)樗麄兗腋浇目諝?/span>
“稀薄的空氣”可以讓你變胖的這個(gè)想法聽起來可笑,然而一些非常令人費(fèi)解的研究表明,這是有可能的。兩個(gè)人可以吃同樣的食物,做一樣的運(yùn)動,但在幾年的過程中,其中一個(gè)可能增加更多體重,并且發(fā)展成新陳代謝失調(diào)——因?yàn)樗麄兗腋浇目諝狻?/span>
交通廢氣和香煙是主要問題,它們微小、刺激性的粒子引發(fā)廣泛的炎癥,并且破壞身體機(jī)能消耗能量。雖然短期影響是最小的,但終其一生足以導(dǎo)致嚴(yán)重的疾病——而且呼吸道疾病多與煙霧有關(guān)。“我們開始明白,空氣污染在體內(nèi)的吸收和循環(huán)影響的不僅僅是肺部。”加拿大多倫多大學(xué)的陳宏說道。
來自這些研究的證據(jù)到底有多強(qiáng)大,你應(yīng)該擔(dān)心嗎?
你的生活方式或飲食沒有任何其他變化,污染的空氣可能正導(dǎo)致你增重(致謝:蓋蒂圖片社)
實(shí)驗(yàn)室的老鼠提供了最早的一些具體線索,空氣污染的影響可能遠(yuǎn)不止?jié)B透肺部。俄亥俄州立大學(xué)的飼養(yǎng)員孫慶華一直感興趣于研究為何城市居民較鄉(xiāng)下人而言,似乎患心臟病的風(fēng)險(xiǎn)特別高。當(dāng)然,生活方式可能是一個(gè)原因:比如,在大多數(shù)主要城市,快餐連鎖店很少超過一個(gè)街區(qū),這可能會導(dǎo)致不健康的飲食。然而,他懷疑另一個(gè)答案可能存在于我們呼吸的看不見的空氣里。
為了找到更多線索,他開始在各種城市環(huán)境中飼養(yǎng)實(shí)驗(yàn)鼠。一些老鼠呼吸過濾的清潔空氣,而其他老鼠則呼吸高速公路或繁忙市中心附近匯集的各種煙霧。在這個(gè)過程中,他的團(tuán)隊(duì)給老鼠稱體重,做各種測試來研究它們的新陳代謝是如何運(yùn)作的。
僅僅10周過去,效果已經(jīng)顯而易見。暴露在空氣污染下的老鼠明顯有更大量的脂肪,在腹部和內(nèi)部器官周圍;從微觀層面上看,吸入純霧體污染物的老鼠,其脂肪細(xì)胞本身增大了20%。更重要的是,它們似乎已經(jīng)變得對胰島素——通知細(xì)胞將血糖轉(zhuǎn)化為能量的激素——不那么敏感:邁向糖尿病的第一步。
微小粒子刺激肺部可能引發(fā)遍及全身的一連串反應(yīng),破壞控制食欲的激素(致謝:科學(xué)圖片庫)
確切的機(jī)制仍然爭論不休,但隨后的動物實(shí)驗(yàn)表明,空氣污染引發(fā)了體內(nèi)一連串反應(yīng)。寬度小于2.5微米的小顆粒被認(rèn)為是主因——給城市空氣罩上霧霾的同樣微小的顆粒污染物。當(dāng)我們吸入時(shí),污染物刺激微小的潮濕的通常讓氧氣進(jìn)入血液的氣囊。結(jié)果,肺部內(nèi)層發(fā)生壓力反應(yīng),致使神經(jīng)系統(tǒng)工作過度。這包括激素的釋放,它降低胰島素的效力,從對胰島素敏感的肌肉組織中抽離血液,阻止身體嚴(yán)格控制血糖水平。
污染可能引發(fā)炎癥,干擾激素和大腦控制食欲的進(jìn)程
微小的刺激性顆粒可能也釋放大量稱作“細(xì)胞素”的炎癥分子來沖刷血液,這種反應(yīng)也觸發(fā)免疫細(xì)胞入侵別的健康組織。這不僅太干擾組織對胰島素的反應(yīng)能力,而且隨后的炎癥也可能干擾激素和大腦控制我們食欲的進(jìn)程,加州大學(xué)伯克利分校的邁克爾·杰瑞特說道。
所有這些都使身體的能量失衡,導(dǎo)致一系列代謝紊亂,包括糖尿病和肥胖,以及心血管疾病如高血壓。
通過影響胰島素的敏感性,空氣污染可能導(dǎo)致糖尿病和其他嚴(yán)重的(和縮短壽命的)心血管代謝紊亂(致謝:蓋蒂圖片社)
世界各大城市的大型研究顯示,人類可能遭受同樣的后果。例如,陳調(diào)查了加拿大安大略省14年間62000人的醫(yī)療記錄。他發(fā)現(xiàn),
生活在污染區(qū)的孩子可能被認(rèn)為是肥胖的幾率是其他孩子的兩倍
科學(xué)家一直特別關(guān)注對孩子的影響,有一些擔(dān)心母親接觸這些污染物可能改變嬰兒的新陳代謝,從而導(dǎo)致他們?nèi)菀追逝帧?纯锤鐐惐葋喆髮W(xué)安德魯·朗德爾的工作,他研究在布朗克斯長大的孩子。懷孕期間,孩子的媽媽背一個(gè)小背包,當(dāng)她們從事日常事務(wù)時(shí)用于測量空氣質(zhì)量,并且在接下來的七年,定期監(jiān)測孩子們的健康。控制其他因素(如財(cái)富和飲食),與那些生活在較清潔區(qū)域的鄰居相比,生活在污染最嚴(yán)重區(qū)域的孩子更有可能被認(rèn)為是肥胖的幾率是他們的2.3倍。
與此同時(shí),杰瑞特發(fā)現(xiàn)風(fēng)險(xiǎn)可能來自室內(nèi)和室外:他指出,父母吸煙也導(dǎo)致加利福尼亞的孩子和青少年快速增重。“它與空氣污染的影響相互作用,”他說道——換句話說,合并后的風(fēng)險(xiǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于個(gè)人風(fēng)險(xiǎn)的總和。
據(jù)一項(xiàng)研究顯示,在高污染的城市生活使兒童長大后肥胖的幾率增加了一倍(致謝:蓋蒂圖片社)
盡管有這些令人不安的發(fā)現(xiàn),但我們應(yīng)該謹(jǐn)慎,不要過度解讀它們。“它們只是將接觸和結(jié)果聯(lián)系在一起,并不能證明一個(gè)因素導(dǎo)致另一個(gè)。”哈佛醫(yī)學(xué)院的艾比·弗萊施說道。盡管如此,她自己的發(fā)現(xiàn)似乎符合總體趨勢——她已經(jīng)表明,即使是在前六個(gè)月,母親生活在污染區(qū)的嬰兒比那些媽媽生活在較潔凈區(qū)的嬰兒體重增加得更快——但她強(qiáng)調(diào),我們?nèi)圆淮_定我們沒有忽略一些其他因素,除了污染,這或許可以解釋明顯的聯(lián)系。
當(dāng)煙霧籠罩時(shí),胰島素耐受性和高血壓有見頂?shù)嫩E象
幸運(yùn)的是,隨著研究的深入,一些團(tuán)隊(duì)已經(jīng)在尋找缺失的內(nèi)容以填補(bǔ)我們知識的空白。比如,密歇根大學(xué)的羅伯特·布魯克和其在中國的同事最近測驗(yàn)了一小群在北京超過兩年的受試者。他們發(fā)現(xiàn),每當(dāng)臭名昭著的煙霧籠罩時(shí),無意中泄露的像胰島素耐受性和高血壓見頂?shù)劝l(fā)展中問題的信號——提供了更多具體的證據(jù),證明空氣質(zhì)量確實(shí)改變了新陳代謝。
凈化這些排出的廢氣能夠挽救上百萬一生患病的人(致謝:蓋蒂圖片社)
假如這種聯(lián)系被證實(shí)的話,我們應(yīng)該如何重視?科學(xué)家強(qiáng)調(diào),在不考慮你的生活方式其他方面的情況下,對任何一個(gè)人來說,個(gè)人的、短期的風(fēng)險(xiǎn)是相對微小的,而且肯定不能被用作肥胖本身的借口。但是考慮到生活在高污染城市的人們的龐大數(shù)量,長期的傷亡總數(shù)可能是巨大的。“在某種程度上,每個(gè)人都受污染影響,”布魯克說道。“這是持續(xù)性的、無意識的接觸,在數(shù)十億人之中——所以總體影響變得更大。”
解決方案很常見,如果難以實(shí)現(xiàn)的話:比如,通過推行電動和混合動力汽車來限制交通污染。杰瑞特建議,街道也可以重新設(shè)計(jì)以減少暴露在行人和騎自行車的人面前。他指出,在短期內(nèi),空氣凈化器可以被添加到更多的家庭、學(xué)校和辦公室來過濾掉一些有害顆粒。
布魯克認(rèn)為國際上需要采取行動,不僅是在發(fā)展中國家,也在如巴黎和倫敦這樣的城市中,從表面上看,似乎他們的污染可控制。“在北美和歐洲,污染水平已經(jīng)在趨向正確方向——但我們不應(yīng)該停留在榮譽(yù)上,”他說道。“從世界各地改善健康的角度來看,這應(yīng)該是我們前十個(gè)擔(dān)憂之一。”
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