我們中一些人常常沉迷于對甜食的欲望中:糖果、蛋糕、夾心餅干……但是觸發我們愛吃甜食的生理機制卻一直是個謎。
近期,美國愛荷華大學研究團隊發現一種特殊激素,纖維原細胞生長因子21(FGF21),能夠調控糖類攝取量。這是首個發現肝運輸激素調節糖量吸收及食欲的研究,有著改善飲食結構、幫助糖尿病患者或者肥胖者的重要意義。相關研究成果發表于《Cell Metabolism》期刊。
肝臟激素FGF21傳遞糖類信號至大腦,控制對甜食的攝取
研究人員以老鼠為動物模型,在其體內肝臟器官中發現FGF21激素具有抑制糖類吸收的作用。當老鼠攝取糖類過多時,FGF21會通過血液循環傳遞信號至大腦,實現對甜食攝入的抑制。
之前已經有過某些激素影響食欲的研究。然而,這些激素都是由肝臟以外的器官分泌,且不參與調節機體對常量營養物質的吸收。文章共同作者、愛荷華大學醫學院藥理學助理教授Matthew Potthoff表示,這份最新研究證實FGF21能夠幫助那些不能過多攝取糖類的特殊人群,包括糖尿病患者和超重的人。
研究團隊以人類基因組研究為基礎,篩選與人們缺乏特定營養物質有關聯的基因突變位點。結果發現,有兩個突變點恰好位于FGF21基因附近。這個發現促使研究人員對該關鍵基因進行深入研究。
他們利用轉基因小鼠模型和藥理方法檢測FGF21調節糖含量的功能。當給正常小鼠注射FGF21后,再讓它們在甜食和正常食物之間進行選擇。研究人員觀察到,受試小鼠雖然并沒有完全停止甜食的食用,但是總攝取量比正常小鼠的攝入量降低了整整7倍。同時,通過沉默和過表達FGF21基因構建轉基因小鼠模型后,他們發現,FGF21不表達的小鼠們全部選擇甜食,而FGF21過表達的小鼠對甜食的攝取量明顯少于正常小鼠。
基于上述兩大類試驗結果,研究小組得出結論:FGF21具有降低食欲、控制糖類攝取量的功能。但是,研究人員強調,FGF21并不會減少所有的糖類攝取量,也不會影響碳水化合物的攝入。
而且,雖然他們發現了FGF21激素能夠向大腦傳遞信號,但是對其信號路徑還未知。所以,這也是研究團隊下一步的演技計劃。同時,除了解析信號通路,他們還希望找到其他控制食物攝取量的關鍵激素。
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