最近一項研究發現魚油能夠將儲存脂肪的細胞變為燃燒脂肪的細胞，這可能有助于抑制中年人的體重增長。相關研究結果發表在國際學術期刊scientific reports上。
研究人員解釋說，魚油能夠激活消化道內的受體，激活交感神經系統，進而誘導脂肪細胞進行脂肪的代謝。
脂肪組織并非全部都用來儲存脂肪。白色脂肪細胞能夠儲存脂肪幫助維持能量供應，而棕色脂肪細胞主要負責代謝脂肪以維持正常體溫。棕色脂肪細胞在嬰兒體內比較豐富，但隨著年齡增長逐漸減少，成年以后大部分棕色脂肪都會消失。
另外一種脂肪細胞--米色脂肪細胞--是最近在人類和小鼠體內發現的一種脂肪細胞類型，有研究證明米色脂肪細胞具有類似棕色脂肪細胞的功能，這類細胞也會隨著年齡增長而減少，如果沒有這些燃燒脂肪的細胞，脂肪就會進行長達幾十年的堆積而不會得到消耗。
在這項研究中，研究人員對于攝入特定類型的食物是否能夠增加米色脂肪細胞的數量進行了研究。作者表示："我們從之前一些研究中了解到魚油對健康有許多益處，其中包括防止脂肪堆積，因此我們就對魚油攝入是否與米色脂肪增加存在關聯進行了研究。"
研究人員對一組小鼠進行了對照飲食喂養，而另外一組則在對照飲食的基礎上添加了魚油，結果表明相比于沒有食用魚油的對照組，食用魚油的小鼠體重減輕5％～10%，脂肪含量減少了15%～25%。研究人員還發現當交感神經激活，白色脂肪組織內就會形成新的米色脂肪細胞，增加脂肪的消耗。
研究人員最后說道："人們常說日本和地中海的食物能夠促進長壽，但是這些地區的人們為何獲益一直存在爭議，這項研究讓我們對其中的原因有了更加深入的了解。"
