據來自A. Abela的醫生和瑪爾塔大學的S. Fava教授的研究新發現，傳染性疾病引發的死亡率較低的國家呈現出較高的一型糖尿病的發病率。該發現的數據收集于三個重要的國際研究，并在英國哈羅蓋特的內分泌學年會上呈現。報告建議目前原因尚不明確的全球一型糖尿病患的上升率可能與早年病原體缺乏發現有關。
當免疫系統破壞了能釋放出胰島素的胰腺細胞時，引發一型糖尿病，導致患者無法控制自己的血糖。據估計，世界范圍內影響了約50萬兒童，每年發病率增加3%。增加的病例是有記載的，且在發達國家，但是目前原因尚不明確——提出了各種理論包括“衛生假設理論”。該理論認為，發展的免疫系統和細菌、寄生蟲等微生物之間的遭遇戰是人類進化的一部分，可能以此來保護自我免疫功能。
研究人員調查了傳染性疾病負荷的標志物是否可能與區域性的一型糖尿病發病率相關聯。他們采用了來自WHO的Diamond工程的數據、WHO全球疾病負荷：2004年更新，以及亞歷山大工程，來將一國死于傳染病的人群一型糖尿病患病率和細菌抗生素敏感性相關聯（表明抗生素的使用以及細菌感染的發現）。
在傳染病死亡率低的國家，一型糖尿病的發病率是最高的。對于所有傳染病所有死亡率（r=-0.35, p=0.008），以及專門由于腹瀉、呼吸疾病、肺結核、傳染病和寄生蟲病（總和 p<0.05）來說，關聯性為真。他們還發現，對于所有抗生素的研究，一型糖尿病的發病率與區域性的細菌鏈球菌肺炎顯著相關。
研究發現，一型糖尿病與傳染病負荷之間可能有關聯。但是全球范圍增加的一型糖尿病的發病率可能與早年缺乏對病原體的發現有關。為衛生假設理論提供支持的數據，他們并沒有證明。鑒于發病率與發達國家有關，一型糖尿病的發病率的上升可能表現出對于傳染病負荷的一個近似地理上的變量。作者們傾向于更深入地研究來證實其他可能會有產生一型糖尿病傾向的環境因素。
來自馬耳他的Mater Dei醫院糖尿病和內分泌領域的顧問且是馬耳他大學的醫學副教授，該研究的負責人Stephen Fava說：
“全球范圍內，一型糖尿病病患的增長是一個尚不明原因的現象。很多人認為，年輕時候對于傳染病的缺乏發現可能與之后免疫系統的發展有關系。”
“我們的數據表明，一型糖尿病發病率在那些早年傳染性疾病發現率低的國家，發病率最高。一型糖尿病的發病率與各種傳染病的死亡率有顯著關聯，與區域性的對抗抗體的普通病菌的敏感性有顯著相關。”
“數據為我們以下的理解提供了支持，即免疫系統如果沒有通過對微生物進行常規的發現而加強訓練的話，可以某種程度上變得無序并攻擊機體自己的細胞——這是所謂的衛生假設理論。還需要更多的理論來試圖去確認與持續上升的一型糖尿病病患這一難題可能相關的其他環境因素。”
