我們都會(huì)制定新年計(jì)劃，發(fā)誓要更健康、過(guò)更好的生活、讓世界變得更美好。不去做年度體檢，是我能做到的減輕醫(yī)療成本的一個(gè)微小舉動(dòng)——不體檢還能節(jié)約我的時(shí)間、省心，而且省去一番毫無(wú)價(jià)值的周章。
今年大約會(huì)有4500萬(wàn)美國(guó)人進(jìn)行例行體檢，就像他們多年來(lái)所做的那樣。這里戳一下，那里聽(tīng)一聽(tīng)，抽幾管血，或許再做一下X光，之后再聽(tīng)醫(yī)生說(shuō)些叮嚀的話：注意飲食、鍛煉身體、不要抽煙，目的只是為了確信所有機(jī)能都運(yùn)轉(zhuǎn)良好。多數(shù)人對(duì)體檢的理解都是，讓人像車一樣，每跑1.5萬(wàn)英里就檢查一下，換換機(jī)油，好發(fā)現(xiàn)隱藏的問(wèn)題，確保引擎壽命能夠延長(zhǎng)。
只有一個(gè)問(wèn)題：從健康的角度來(lái)看，年度體檢基本上毫無(wú)價(jià)值。
2012年，由一群醫(yī)學(xué)專家組成的科克倫協(xié)作網(wǎng)(Cochrane Collaboration)對(duì)全球生物醫(yī)學(xué)研究資料進(jìn)行了系統(tǒng)性的調(diào)查，分析了14個(gè)隨機(jī)對(duì)照試驗(yàn)，這些實(shí)驗(yàn)覆蓋了逾18.2萬(wàn)人，跟蹤年限中位數(shù)為9年，目的是評(píng)估一般性體檢的作用。所謂一般性體檢是指那些在沒(méi)有任何特定癥狀，或者不適感的情況下，去醫(yī)生那里做的體檢。
這項(xiàng)調(diào)查得出了明確的結(jié)論：一般性體檢可能沒(méi)有好處。無(wú)論采用哪些篩查和測(cè)試方式，關(guān)于年度體檢的1963年至1999年期間的研究表明，它們并沒(méi)有整體降低死亡率，也沒(méi)有降低癌癥或心臟疾病等特定病因的死亡率。體檢耗費(fèi)了數(shù)以十億計(jì)的美元，但具體數(shù)字難以得出，因?yàn)闊o(wú)法知道，額外的篩查和后續(xù)測(cè)試又花費(fèi)了多少錢。
這種缺乏證據(jù)的狀況，是美國(guó)預(yù)防服務(wù)工作組(United States Preventive Services Task Force)——由專家組成的獨(dú)立團(tuán)體，就預(yù)防措施提供有確鑿證據(jù)支持的建議——沒(méi)有推薦每年例行健康檢查的主要原因。自1979年以來(lái)，加拿大就不推薦進(jìn)行這些檢查。
這怎么可能？在過(guò)去的幾年里，曾有報(bào)道和研究對(duì)體檢的價(jià)值提出質(zhì)疑，但病人和醫(yī)生似乎都不想聽(tīng)這樣的消息。一部分是心理因素；即便身體無(wú)恙，體檢也給雙方提供了交談機(jī)會(huì)，重新拉近了醫(yī)患關(guān)系。也有習(xí)慣方面的原因。一百多年來(lái)，醫(yī)生和醫(yī)療機(jī)構(gòu)推薦每年體檢，這是很難改變的。再有就是大家對(duì)這些研究有所懷疑。幾乎每個(gè)人，都覺(jué)得自己認(rèn)識(shí)的某人，在每年體檢中發(fā)現(xiàn)了輕微的癥狀，導(dǎo)致了癌癥的早期診斷和治療，或者聽(tīng)過(guò)類似的體檢挽救生命的故事。
每年體檢在降低死亡率方面沒(méi)有效果的一種解釋是，對(duì)于急性原因?qū)е碌乃劳龌驓埣玻鼛缀鯖](méi)有作用。意外傷害和自殺，在美國(guó)人的死因中分別位居第四和第十。而且每年體檢對(duì)慢性病的作用很不明顯，比如老年人第五大致死原因阿爾茨海默氏癥。
此外，研究人員很早就注意到，對(duì)于那些沒(méi)有不適感的健康人，用篩查來(lái)改善健康的效果相當(dāng)差。如果你篩選數(shù)千人，發(fā)現(xiàn)可能患有某種疾病的只有幾十人，進(jìn)一步測(cè)試，會(huì)發(fā)現(xiàn)其實(shí)只有幾個(gè)人真的患了病。而在這些人中，也許一兩個(gè)真正從早期診斷中受了益。
至于其他人，要么是在臨床上永遠(yuǎn)不會(huì)顯露癥狀和變得危險(xiǎn)，要么是患上了不治之癥。例如，早期發(fā)現(xiàn)的甲狀腺癌病人中，大多數(shù)都接受了手術(shù)治療，但在很多情況下，這種癌癥不會(huì)造成嚴(yán)重問(wèn)題，更不用說(shuō)死亡了。而對(duì)于每年體檢發(fā)現(xiàn)的食管癌或胰腺癌患者，早期診斷可以延長(zhǎng)他們提前知道自己患癌，但不太可能延長(zhǎng)他們的壽命。
實(shí)際上，體檢還給一些人造成了損失，因?yàn)榻】等巳绻隗w檢中疑似有問(wèn)題，就需要進(jìn)行進(jìn)一步篩查和驗(yàn)證性測(cè)試，這會(huì)他們帶來(lái)并發(fā)癥和疼痛感。
我下這樣的新年決心，并不意味著我放棄每年的流感疫苗接種，或每10年一次的結(jié)腸鏡檢查——或保持均衡的飲食和規(guī)律的運(yùn)動(dòng)。數(shù)據(jù)已經(jīng)證明，這些做法確實(shí)可以減少發(fā)病率和死亡率。那些宣揚(yáng)常規(guī)體檢的人，必須拿出數(shù)據(jù)來(lái)，證明它為什么有益于健康。如果拿不出來(lái)，那么就像我一樣下個(gè)決心：每年體檢不在我的健康習(xí)慣之內(nèi)。這將為醫(yī)生節(jié)省出大量時(shí)間，來(lái)照顧那些確實(shí)有健康問(wèn)題的病人，隨著越來(lái)越多的美國(guó)人擁有了醫(yī)療保險(xiǎn)，這樣做有助于緩解醫(yī)生短缺的狀況。
