盡管大部分人至今聽到的都是“喝牛奶能補鈣”的說法，但最近發表于《英國醫學雜志》（BMJ）的一項研究認為，牛奶對骨骼或長壽的好處可能并沒有那么大。這項研究發現，攝入更多牛奶和骨折及壽命縮短的風險上升存在相關性。而奶酪、酸奶和其他發酵食品則似乎是“安全”的。原因并不清楚，但這項研究指出，牛奶可能會增加身體的炎癥和氧化壓力。這項研究提出了一些頗耐人尋味的可能性，即，牛奶并不像推薦飲用它們的機構所吹捧的那樣好。至少在更多的研究結果出爐之前，適度飲用牛奶或許才是明智的做法。
近些年，人們對牛奶在人體健康中所扮演的角色提出了一些問題。牛奶被證實與心臟病、糖尿病相關，而酸奶和其他發酵產品則能夠改善心臟健康。在防止骨折方面，有關牛奶效用的研究結果更為矛盾：“過去25年來，我一直關注著骨折案例，”研究論文的主要作者卡爾·邁克爾森（Karl Michaelsson）在接受《華盛頓郵報》（Washington Post）采訪時表示，“這個問題一直困擾著我，因為攝入牛奶越多、骨折風險越高的情況出現了一次又一次。”
研究者們詢問了6.1萬名女性和4.5萬名男性的飲食習慣，包括他們攝入96種特定食物的頻率，這些食物中包括牛奶、奶酪和酸奶。他們跟蹤這些女性20年、跟蹤這些男性11年，注意觀察有多少人出現了盆骨和其他部位的骨折，以及有多少人死亡。
女性喝更多牛奶不僅沒有好處，每天三杯以上的牛奶更是和骨折高風險相關。無論是男性還是女性，攝入的牛奶更多，死亡的風險也越高。
奶酪等發酵奶制品則似乎沒有同樣的風險——事實上，食用越多這類產品，骨折的風險就越低，死亡風險也越低。
論文作者們表示，牛奶可能存在的負面作用是因為它能觸發身體內的炎癥反應。在飲用更多牛奶的人群體內，研究團隊也確實發現了高水平的氧化壓力和炎癥反應標記。
牛奶中到底有什么奶酪或酸奶中所沒有的成分，使之能夠導致炎癥呢？元兇可能是一種名為d-半乳糖的糖類，曾有研究顯示其與衰老加速相關。“即便是低劑量的d-半乳糖，也能引發動物體內類似于自然衰老的變化，”論文作者們寫道，“包括由于氧化壓力損傷、慢性炎癥、神經退行性變、免疫反應減退以及基因轉錄變化所導致的壽命縮短。”
當然也要注意，喝牛奶和骨折之間的因果關系并沒有被證實——研究結果顯示的只是兩者的相關性。造成這種相關性的可能是其他尚未發現的因素。此外，也有可能是一種反因果關系：原本就屬于骨質疏松癥高風險群體的人，因這一風險而特意增加了牛奶攝入量。但論文作者表示這不太可能，論據是同樣的時間跨度下，食用奶酪和酸奶就與骨折風險降低相關，而沒有骨折的人群若攝入更多牛奶，仍將面臨更高的死亡風險。
鑒于牛奶被宣傳為保持骨骼健康的最佳手段之一，這項研究相當引人矚目；不過，要改變飲食推薦，則需要更多后續研究工作。與此同時，酸奶和奶酪似乎仍相當安全——不過，牛奶也好，其他所有東西也罷，適度或許才是最好的。
