發表于美國心臟病協會期刊《Hypertension 》的一項新研究顯示，益生菌（又叫“好”的細菌）可能還有降血壓的益處。眾所周知，益生菌有利于腸道健康、改善免疫系統、甚至可能對大腦健康有益。而最近的證據表明，益生菌的好處還可能擴至有助改善膽固醇和胰島素敏感度等代謝指標。有益微生物可能借此對血壓產生影響，這在本來就有高血壓的人身上尤為明顯。
新的分析參考了此前進行的九項研究。這些研究探索了益生菌和血壓之間的關系。其中涉及超過540位參與者，他們被指定持續食用益生菌至少長達八周時間。研究階段結束時，一直食用益生菌的研究對象，收縮壓和舒張壓都有小幅下降：收縮壓（高值）的降幅超過3毫米汞柱；舒張壓（低值）的降幅超過2毫米汞柱。
這一效果在原本就血壓高的人身上最為明顯。而且含有多種菌株的益生菌似乎比只含一種菌株的對人體更有好處。如果連續食用益生菌的時間少于八周，似乎無法起到這類效果，這說明只有在連續食用幾個月之后才可能收到降血壓的效果。
“我們關注的這幾項研究顯示，定期食用益生菌可能是健康生活方式的一部分，有助于降低高血壓以及維持健康的血壓水平。”研究作者孫京（音）說道。“這包括酸奶、發酵奶和奶酪，以及益生菌補充劑中含有的益生菌。”
但益生菌與血壓之間為什么存在聯系？首要原因是什么？可能許多機制都可以加以解釋：“我們認為益生菌可能通過對人體健康產生的其他積極影響來幫助降低血壓，”孫京說，“其中包括改善總膽固醇以及低密度脂蛋白膽固醇（LDL-C）的水平；降低血糖和胰島素耐受性；而且通過調節激素系統從而調節血壓和體液平衡。”
換言之，益生菌對血壓的影響似乎來自于對各種內分泌、新陳代謝和激素的影響。（欲了解更多請點擊這里。）之前的研究顯示了益生菌和“壞的”以及總膽固醇之間的關系。有些證據顯示，益生菌可能會改善胰島素耐受性和某些炎癥生物指標。據知，所有這些變化都與降低血壓有關。
誠然，在當前的研究中，降血壓的作用不是很明顯。但作者們指出，此前研究顯示，類似這樣的血壓小幅下降，與之相對應的心臟疾病、心臟病發作及中風死亡率能降低22%之多。這意味著，血壓降低一點點可以對健康產生巨大影響。在服用補充劑之前要先向醫生咨詢一下，但在飲食中增加點牛奶、希臘酸奶或克非爾酸奶（由牛奶發酵而成的一種俄羅斯飲料——譯注）可能不失為一個好主意。即便這些益生菌不能起到降血壓的作用，也可能會幫助改善其他身體系統的健康水平。
