雖然現(xiàn)在的人壽命普遍更長(zhǎng),但是隨著老齡的到來(lái),智力也會(huì)隨之下降,因此研究人員正致力于延緩或者阻止智力下降的研究。其中一組研究人員由加利福尼亞大學(xué)的Dena Dubal以及格萊斯頓研究所的Lennart Mucke帶領(lǐng),他們研究的是克羅索(由一種叫Kl的基因編碼的蛋白質(zhì))在人類老化過(guò)程中的作用,Kl基因的一種特別版本,Kl-VS基因已經(jīng)證實(shí)能夠延壽,原因之一是它能夠減少由年齡增長(zhǎng)而帶來(lái)的心臟疾病。Dubal和 Mucke博士試圖尋找這種基因是否同樣能夠減少由年齡帶來(lái)的智力下降。
結(jié)果他們有了驚人的發(fā)現(xiàn),雖然Kl-Vs不會(huì)遏制智力下降,但是不管任何年齡,它平均能夠提高6點(diǎn)IQ,如果這個(gè)結(jié)果能夠得到證實(shí)的話,Kl-Vs很有可能是目前發(fā)現(xiàn)的能夠提高智力的最重要的基因。Dubal和 Mucke博士對(duì)220個(gè)52--85歲的志愿者進(jìn)行了研究,來(lái)研究Kl-Vs對(duì)年齡的影響。他們?cè)u(píng)估了志愿者的記憶能力,注意力,視覺意識(shí)和語(yǔ)言能力,通過(guò)這些方面的測(cè)試,可以對(duì)智力有個(gè)全面地了解。測(cè)試結(jié)果表明那些有Kl-Vs基因的人比沒(méi)有的人顯示出了更高的智力水平。另外兩組的獨(dú)立研究也顯示了同樣的結(jié)果,加起來(lái)的實(shí)驗(yàn)人數(shù)總數(shù)為718,其中五分之一的志愿者擁有Kl-Vs基因。
IQ提高6點(diǎn)只是個(gè)大概的推斷,因?yàn)檎J(rèn)知測(cè)試并沒(méi)有直接測(cè)試智商水平。如果這個(gè)結(jié)論正確,Kl基因可能能夠達(dá)到影響IQ變化的3%,相對(duì)而言,之前發(fā)現(xiàn)的HMGA2 和 NPTN基因只占據(jù)了1.5%。但是我們必須知道,類似的基因研究結(jié)果很可能并不是特別準(zhǔn)確的,基因組中有太多的基因,他們變化無(wú)常,和人類之間的相關(guān)性也很可能是個(gè)巧合。但是我們有理由相信這次的研究成果不是一個(gè)巧合。第一,三個(gè)獨(dú)立的實(shí)驗(yàn)都發(fā)現(xiàn)了這個(gè)結(jié)果,第二,Dubal和 Mucke博士并沒(méi)有就此停止,他們還在老鼠的身上進(jìn)行了KL-VS的實(shí)驗(yàn)。
他們?cè)诶鲜笊砩霞尤肓讼喈?dāng)于鼠類Kl-Vs的基因,以此增加小白鼠的克羅索水平,轉(zhuǎn)基因動(dòng)物比普通老鼠更擅長(zhǎng)于迷宮測(cè)試和其他心理測(cè)試,而且對(duì)他們腦組織的分析也顯示出其神經(jīng)原的神經(jīng)線連接和普通鼠類有所不同。通常信號(hào)會(huì)已化學(xué)形態(tài)通過(guò)神經(jīng)線連接,其中最普遍的一種化學(xué)形態(tài)叫做谷氨酸鹽,然后由門冬氨酸受體接收。先前的研究發(fā)現(xiàn)谷氨酸對(duì)于門冬氨酸的刺激,或者缺少此類刺激,可以增強(qiáng)或者減弱神經(jīng)線連接,而這種連接被普遍認(rèn)為是記憶的基礎(chǔ)。
團(tuán)隊(duì)的基因工程通過(guò)增加老鼠海馬體和額葉皮質(zhì)的GluN2B的數(shù)量,改變了門冬氨酸受體的本質(zhì),而海馬體和額葉皮質(zhì)是大腦形成記憶的兩個(gè)關(guān)鍵部位。之前的研究已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了GluN2B和智商之間的關(guān)系。Dubal和 Mucke博士發(fā)現(xiàn)用一種叫艾芬地爾的藥物屏蔽GluN2B之后,就能消滅轉(zhuǎn)基因老鼠的優(yōu)勢(shì)。這就意味著克羅索通過(guò)增加門冬氨酸受體中GluN2B的分子單元數(shù)量,發(fā)揮了作用。
盡管兩位博士并沒(méi)有成功的證明KL-VS對(duì)隨著年齡帶來(lái)的智力下降有任何的阻止作用,但是他們希望能夠把這個(gè)發(fā)現(xiàn)運(yùn)用到實(shí)際中去。那些能夠提高克羅索水平,或者能夠模仿這種蛋白質(zhì)的功能得基因藥物,也許確實(shí)能夠提高智力水平。而且并沒(méi)有理由不給老年人這些藥物。如果這種藥物可以全民普及的話--除了那些本來(lái)基因里就有Kl-Vs的人,那么大家的智力水平也許真能得到提高。
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