一種便宜的便攜診斷系統可以將辨識肺結核(TB)細菌的時間從幾周乃至數月縮減至不足半小時,從而有望幫助醫生趕在病人不知不覺將這種疾病傳染給他人之前對其展開治療。
包含肺結核細菌的痰液樣本遇到CDG-3能夠發出熒光
美國加利福尼亞州斯坦福大學流行病學家JasonAndrews指出,導致TB的細菌——結核分枝桿菌——在實驗室中生長得非常緩慢,因此臨床醫生鮮有選擇來確診這種傳染病。他們要么嘗試著從一個樣本中培養細菌——這大約需要2個月的時間,要么嘗試著在涂抹于一塊載玻片上的痰液樣本中尋找這種細菌,而這種技術每次大約會漏掉一半的傳染病細菌。
由加利福尼亞州森尼維爾市希菲爾德公司研制的一種名為GeneXpert的方法——并于2010年得到了世界衛生組織(WHO)的大力支持,能夠在兩三個小時內準確測定結核分枝桿菌的脫氧核糖核酸(DNA),但這種方法需要專門的設備以及人員培訓,因此對于農村地區或發展中國家而言有些不切實際。
CDG-3探針大大縮短檢測結核分枝桿菌的時間
為了加速這一過程,斯坦福大學化學家JianghongRao與得克薩斯農工大學健康科學中心微生物學家JeffreyCirillo研制了一種名為CDG-3的化學制品,這種化合物在被結核分枝桿菌的一種名為BlaC的酶分解后便會發光。研究人員發現,利用這種方法,他們在1毫升樣本中便可以檢測到10個細菌。
研究人員隨后利用采自得克薩斯州的50個痰液樣本對這種方法進行了測試。結果表明,該方法可以正確識別所有在顯微鏡下可見的結核分枝桿菌樣本,同時還能夠識別80%不可見的傳染源。在對非TB患者進行測試時,CDG-3探針的診斷準確率達到了73%。研究人員在7月3日的德國《應用化學》網絡版上報告了這一研究成果。
開發便攜攜帶裝置
新澤西州紐瓦克市羅格斯大學傳染病專家DavidAlland表示,盡管這項測試有著令人印象深刻的敏感性,但健康人有27%的幾率被誤診為TB的事實意味著它將成為一種最有用的分診方法。例如,在一些偏遠的山村,這種方法可以用來排除那些不需要治療的人們,以便為剩下的人用更昂貴和精確的方法——例如GeneXpert——進行更進一步的臨床測試創造條件。在2013年發布的一項研究結果中,Alland及其同事通過計算得出,一套假設的分診系統能夠削減30%到40%的開銷。
Rao和Cirillo如今正在與得克薩斯州的診斷公司GBDbio合作,開發一種靠電池供電的便攜裝置。該裝置將能夠識別CDG-3被分解時發出的熒光。該公司首席執行官MichaelNorman表示,他們希望能夠在2015年完成研制工作并順利上市。他預測,一次單項測試將花費5美元,并且用不了30分鐘便能夠給出診斷結果。
從實驗室到臨床的“巨大飛躍”
阿爾伯克基市新墨西哥大學毒理學家GrahamTimmins說:“這里為更快速的分診測試留下了許多空間。”他指出,從健康的角度而言,假陰性(導致感染者被送回家)比假陽性(這會使健康人接受不必要的治療)更令人擔憂——盡管過度使用抗生素會導致耐藥性。他稱贊這篇論文實現了從實驗室到臨床的“巨大飛躍”,但他同時表示,該項技術還需要對更加廣泛的人群進行測試。
Rao和Cirillo表示,他們正在確認CDG-3的測試結果,并且在更大的人群中進行試驗,其中包括一些發展中國家。肺結核是由結核分枝桿菌引起的慢性傳染病,可侵及許多臟器,以肺部結核感染最為常見。排菌者為其重要的傳染源。人體感染結核菌后不一定發病,當抵抗力降低或細胞介導的變態反應增高時,才可能引起臨床發病。若能及時診斷,并予合理治療,大多可獲臨床痊愈。
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