如果小便時灼痛那你可能是尿路感染了（UTI）直到最近口服一段時間抗生素便能消除導致尿路感染的細菌。但現(xiàn)在這些導致尿路感染的細菌擊退了藥物。在越來越多的國家，在很多情況下導致尿路感染的細菌對標準的治療方案都產生了抵抗能力。
科學家擔心自亞歷山大·弗萊明1928年發(fā)現(xiàn)盤尼西林后科學家一直擔心的那么一天終于要來臨了。在接受他的諾貝爾獎時，弗萊明警告道細菌可能會進化到可以抵御抗生素。近年來，類似的細菌產生抗藥性使治療陷入絕境的情況反復出現(xiàn)。根據(jù)世界衛(wèi)生組織4月30日的一份報告弗萊明的擔心至少已經(jīng)成為現(xiàn)實了。
這一問題是世界性的，影響到普通感染和很多種類的抗生素。在中國針對能導致嚴重肺部感染的細菌的標準藥物有三分之一的時間不再奏效。在美國的醫(yī)院用于治療傷口感染的標準抗生素有超過一半的時間都不奏效。在古巴一種通常用于治療尿路感染的抗生素療法現(xiàn)在常常不再奏效。醫(yī)生越來越傾向于使用之前一度被認為是殺手锏的治療手段。但有時即使是這樣也無濟于事。
參與撰寫世界衛(wèi)生組織報告的卡門·佩索阿·席爾瓦稱“細菌對抗生素的抗藥性可能會使人類醫(yī)療水平倒退一個世紀。那個時候感染經(jīng)常導致截肢。”沒有有效的抗生素，心臟手術、器官移植、一些癌癥的治療流程將會比從前危險得多。人類已經(jīng)為抗生素抗藥性這一問題付出生命代價及物質損失。每年至少有兩百萬美國人被認為遭受抗生素抗藥性產生的感染不愈。直接導致23000人死亡，很多情況下會導致并發(fā)癥和其它疾病。
細菌繁殖速度快，能在它們的個體中傳遞基因的個性便意味著細菌變異也很快。濫用抗生素進一步加快了細菌變異的過程。患者常常不能接受完整治療過程得到治愈。這就使得很多造成感染的細菌不大可能被完全肅清，能夠通過對抗生素的抗藥性而存活下來。當這些細菌再次繁殖時，細菌的抗藥性也慢慢的傳播開來。濫用抗生素（那些為治病而服用抗生素的病人體內抗生素或已產生抗藥性，農民用含有抗生素的飼料喂牲口以增產，這些情況增加了具有抗藥性的細菌的種類。）
最近（美國）政府采取舉動減少在該國農業(yè)用抗生素的劑量，在美國農業(yè)中五分之四的抗生素（重量比例）被投放在動物飼料中。這一舉措應該對減輕細菌的抗藥性有所幫助。但因獸醫(yī)目的的飼料抗生素使用不在政府限制范圍內，成為一個漏洞。世界衛(wèi)生組織成員預計會在5月份的召開的世衛(wèi)年會上提出讓世衛(wèi)組織起草一個全球的處理抗生素抗藥性問題的計劃。為確保這一計劃的施行必須監(jiān)控發(fā)展中國家的衛(wèi)生體系。抗生素在發(fā)展中國家普遍存在濫用問題。更好地分發(fā)相關預防抗生素失效問題的指南和診斷工具以及更好地利用相關疫苗（比如預防流感可以減低肺炎的發(fā)病率）也會起到幫助作用。更干凈的醫(yī)院和更好的公共衛(wèi)生對戰(zhàn)勝西歐的肺結核病更重要，公共衛(wèi)生在對抗疾病上比藥物能起到更重要的作用。
但當衛(wèi)生官員努力保持原有藥物的有效性的同時，新發(fā)現(xiàn)的抗生素資源卻岌岌可危。自1987年以來人類還沒有發(fā)現(xiàn)過新的抗生素。這部分原因是因為科研人員沒有在抗生素領域取得突破，同時也因為只要舊有抗生素還有效的，制藥公司就缺乏尋求新的治療方法的動力。美國、歐洲的公共及私人的在抗生素研制項目方面的共同研究即使很有前途，要生產出新型抗生素也尚需時日。同時抗生素越來越多的失效，醫(yī)療事業(yè)也面臨倒退。
