2014年,第49屆歐洲肝臟研究學會年會(EASL)收錄了近30篇關于聚乙二醇干擾素(PEG-IFN)治療慢性乙型肝炎(CHB)的研究摘要,口頭報告3篇。本文將重點介紹PEG-IFN治療核苷類藥物(NA)經治CHB患者的最新研究進展。
NA長期治療問題與解決策略
隨著抗病毒治療的普及,如何處理接受NA長期治療的CHB患者已成為臨床的難點與熱點。經NA長期治療,患者將面臨治療費用持續增加以及因耐藥或依從性影響療效,甚至導致治療失敗的風險。
雖然國內外權威指南陸續對NA治療的停藥標準給予推薦,即乙型肝炎病毒e抗原(HBeAg)陽性CHB患者經NA治療實現HBeAg血清學轉換且乙型肝炎病毒脫氧核糖核酸(HBV DNA)轉陰,再進行鞏固治療后,可考慮停止治療。但一些針對性研究的結果顯示,即使按照指南推薦的原則停藥,經NA治療的CHB患者仍面臨較高的復發風險。一項研究結果顯示,HBeAg陽性CHB患者經NA治療獲得HBeAg血清學轉換后,再進行6個月以上鞏固治療后停藥,僅22%的患者可維持HBeAg血清學轉換。國內研究的結果與此類似,雖然經長時間鞏固治療,停藥后復發仍是NA抗病毒治療中的重要問題。
NA抗病毒治療作用于病毒復制環節,可實現對病毒復制的控制,但停藥后由于對病毒抑制的作用消失,若此時機體未能建立良好的特異性免疫反應,停藥后復發十分多見。因此,NA治療通常需長期維持,這就會給CHB患者帶來長期治療安全性不佳、依從性難以維持及治療費用增加等困擾。
PEG-IFN屬于具有免疫調節作用的抗病毒藥物,其對機體的免疫正、負調節均能產生作用,因此能通過有限療程實現免疫控制。PEG-IFN不僅在治療期間可使HBV DNA和乙型肝炎病毒表面抗原(HBsAg)明顯下降,且在停藥后,患者仍能繼續維持持久應答,可有效控制HBV復制并降低遠期的肝癌和肝硬化風險。
顯然,利用PEG-IFN縮短、終止NA長期治療將是有效方案。OSST研究結果顯示,恩替卡韋(ETV)經治患者HBVDNA檢測不到時,對其中HBeAg接近清除且HBsAg<1500IU/ml患者予以PEG-IFN序貫治療,HBsAg清除率為25%,這為患者擺脫NA長期治療的困擾提供了新的治療策略,也吸引了更多學者的關注與探索。
PEG-IFN治療NA經治患者的研究進展
在本屆大會口頭報告的3項相關研究中,筆者本人報告了NA抗病毒經治患者序貫聯合PEG-IFN回顧性研究的結果。該研究納入192例NA治療2年以上仍未獲得病毒學應答或未獲得HBeAg清除或血清學轉換的CHB患者,分別給予NA繼續治療或加用PEG-IFN治療48周,停藥后隨訪24周。研究結果顯示,對于經NA長期治療的CHB患者,接受NA+PEG-IFN治療后可獲得較高應答率(60.2%)(圖1),另外,研究還發現,基線HBsAg是患者應答的強預測因子。基線HBsAg定量<1000IU/ml的患者,100%獲得完全應答(HBeAg清除且HBV DNA<2000IU/ml),91%實現HBsAg清除,這為如何識別適合PEG-IFN治療的NA經治CHB患者提供了有力的參考。
另一個口頭報告介紹了荷蘭詹森(H.L.A.Janssen)團隊報道的國際、多中心、雙盲對照研究——ARES的最新結果。這是一項為期96周的研究,結果顯示,與ETV單藥治療相比,CHB患者經ETV治療24周后加用PEG-IFN&alPHa;-2a治療24周有獲得更高停藥后持久應答率的趨勢(P=0.076)(圖2),HBsAg定量下降更多(P<0.05)(圖3)。研究者認為,PEG-IFN&alPHa;-2a能預防ETV經治患者停藥后復發,可能是因為PEG-IFN&alPHa;-2a提高了機體免疫能力,而ETV繼續治療僅抑制了病毒復制,這也可能是導致兩組患者停藥后持久應答率差異的原因。這項研究提示,加用IFN可作為促進NA安全停藥的有效方案。
第二軍醫大學附屬長海醫院萬謨彬教授的研究也討論了長期NA治療的CHB患者換用PEG-IFN治療的獲益。該研究納入經NA治療獲得病毒學應答且HBeAg低水平[吸光度值/臨界值(S/CO)<50]或HBeAg清除但HBeAb仍為陰性的CHB患者,分別給予NA繼續治療或換用PEG-IFN治療。結果顯示,NA治療48周換用PEG-IFN組患者的HBeAg血清學轉換率顯著高于繼續NA治療組(P<0.0001)(圖4)。
小結
OSST研究和本屆EASL年會中關于PEG-IFN治療NA經治CHB患者的研究結果均提示,對于NA經治、HBVDNA檢測不到、HBeAg低水平甚至清除伴HBsAg定量低水平,或者已達到指南推薦停藥標準的CHB患者,使用PEG-IFN治療可幫助其擺脫NA藥物長期治療的困擾,即對于已接受NA治療獲得一定療效的患者,可適時選擇PEG-IFN治療,追求理想的治療結局。不過,相關研究的探索遠未結束,臨床中需要回答的問題依然很多,如究竟哪些NA經治患者適合PEG-IFN聯合或換用治療、停藥后持久應答情況如何、序貫聯合或者轉換治療前NA的理想療程等,這些問題仍值得進一步探討。
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