來源：印第安納大學
摘要：
研究人員已經檢測出與糖尿病相關的潛在失明的新預警跡象。這一發現可能會對糖尿病性視網膜病變的診斷和治療產生深遠的影響，可能會影響超過2500萬美國人的治療。這些重要的預警跡象憑借現有的診斷技術是看不到的，它需要基于自適應光學儀器的新技術。
印第安納大學研究人員已經檢測出與糖尿病相關的潛在失明的新預警跡象。這一發現可能會對糖尿病性視網膜病變的診斷和治療產生深遠的影響，可能會影響超過2500萬美國人的治療。
眼科視光國際單位學校的副校長也是該研究的第一作者Ann Elsner說：“我們沒有預料到會在這樣的早期階段看到視網膜這樣驚人的變化。我們開始著手在那些眼睛沒有非常先進疾病的志愿研究對象中進行早期跡象的研究。損害廣泛分布于視網膜上，包括血管的變化，通常認為這種變化直到更先進的疾病狀態下才會出現。”
這些重要的預警跡象憑借現有的診斷技術是看不到的，它需要基于自適應光學儀器的新技術。眼科視光國際單位學校副院長Stephen Burns教授設計并建造了一種儀器，該儀器利用帶有可移動微小部件的小鏡子將光線反射到眼睛來克服每個人眼睛的光學缺陷。
他說：“令人震驚的是我們看到視網膜中有大面積的血液循環不足。個別患者的結果是在糖尿病持續時間相同的患者中，一些人比其他人視網膜受到傷害的時間更早。”
由于這些變化在先前的研究中是觀察不到的，所以血糖改善控制或改變藥物是否可能會停止或逆轉這種損害尚不可知。進一步的研究可以幫助決定哪個帶來的損害最嚴重以及這種變化是否可以逆轉。
這項名為《無臨床嚴重糖尿病視網膜病變的糖尿病患者體內的自適應光學微血管成像》的研究發表在生物醫學光學快報中。
糖尿病會損害視網膜一直以來都是為人所知的，視網膜是捕捉光線并在看的過程中給出第一個信號的不可替代的神經細胞網絡。這種稱為糖尿病性視網膜病變的視網膜損傷在75歲以下的美國人中是導致失明的首要原因。
研究中對象的更改包括螺旋狀毛細血管。這種毛細血管不僅有點厚，還因此有些扭曲，但血管壁反而不得不增加長度來形成這些循環。這只在微觀水平可以看到，這就很難確定患者中誰患有更先進的疾病，因為當用診所中發現的典型儀器觀察這些眼睛的時候，這些眼睛看起來都是相似的。然而，一些患者已經患有威脅視力的并發癥了。
糖尿病導致各種類型的毛細血管損失也是眾所周知的，毛細血管是人體最小的血管。已知的更常見的像沿毛細血管微動脈瘤的變化也出現在研究當中，而且要詳細得多。除了隨疾病后期出血的螺旋外觀和微動脈瘤，還有血管壁的增厚。普遍認為這與血液流動不暢或沒有適當調節血液流動有關。
在這項研究中，糖尿病患者的血管壁要明顯比相似年齡得到控制所發現的血管壁要厚，即使是對于相對小直徑的血管。糖尿病患者毛細血管的寬度各有不同，有些毛細血管閉合了，這樣它們就不再為視網膜內部輸送血液。一般而言，還有血液流動的毛細血管對于糖尿病患者來說要更寬廣些。通常認為這些糖尿病患者有相當輕微的癥狀。事實上，氧氣和葡萄糖通往視網膜的運輸已經受到損害了。
以往的診斷技術已經無法在活體患者中發現這些變化。對視網膜進行簡單的放大圖像也是不夠的。通過人眼不完美的光學看到的視圖必須要進行糾正。
由Burns設計的儀器利用了自適應光學來獲得清晰的圖像，并且還在整個儀器中將光學誤差最小化。利用這種方法，眼睛中的微小毛細血管在計算機屏幕上變得相當大。這些毛細血管以視頻格式展現出來，這就允許仔細關注和觀察血細胞通過血管的移動。在對每個患者進行成像之后，利用軟件將高度放大的視網膜圖像進行拼湊，提供了靜態圖像或視頻。
