春節臨近,很多人喜歡買點人參、靈芝、冬蟲夏草等珍貴的中草藥饋贈親友,然而染色、增重、硫磺熏蒸,是中藥材市場三大“潛規則”,其中硫磺熏蒸可能會導致中藥里有二氧化硫殘留,過量的二氧化硫殘留對人體危害較大,這不由得使人們擔心用中藥補身不成反影響健康。
現在《中華人民共和國藥典》2010年版第二增補本已經開始施行,其中首次規定了中藥材及飲片二氧化硫殘留限量標準,這無疑讓人們松了一口氣。為何中藥材會需要硫磺熏蒸?過度熏蒸會給中藥材的品質和人體造成什么影響?就此,記者采訪了北京中醫藥大學中藥學院教授劉春生。
用硫磺熏蒸中藥材由來已久
增白、防霉、防蛀有利藥材貯存
用硫磺熏蒸中藥材作為一項比較傳統的工藝,在我國由來已久。劉春生告訴科技日報記者,用硫磺對藥材進行熏蒸能起到兩個方面的作用,不僅可以使藥物增白,還能達到防霉、殺蟲的效果。因為硫在熏蒸過程中燃燒產生二氧化硫氣體,二氧化硫本身是一種強還原劑,與藥材中的水分發生化學反應后可以生成酸,起到防霉、防蟲蛀的作用,同時促進了藥材的干燥,有利于藥材的貯存。
到現在為止,利用硫磺熏蒸的方法在一些藥材中還在使用。在這個過程中,可能會增加藥材中硫的含量,這也是硫進入藥材的一個主要途徑。
記者在國家食品藥品監督管理總局網站上看到這樣的表述:中藥材及飲片不同于食品,其攝入量相對較少,且經硫磺熏蒸后的中藥材及中藥飲片中殘留的揮發性二氧化硫,經過藥材儲存等環節,殘留量會進一步降低。由于少量殘留的二氧化硫進入體內后會生成亞硫酸鹽,并由組織細胞中的亞硫酸氧化酶將其氧化為硫酸鹽,通過正常解毒后最終由尿液排出體外,再加上機體自身存在有內源性的亞硫酸鹽,能耐受一定水平的亞硫酸鹽。因此,少量的二氧化硫進入機體不致造成傷害。
藥材流通領域濫用硫磺熏蒸
不法商販給中藥“化妝”損健康
“但是部分不當熏硫方式常發生在藥材流通領域。”劉春生直言,一些不法商人利用熏硫處理給劣質中藥材“化妝”,實現增色、美白的效果,從而達到以次充好的目的,將劣質藥材順利銷售出去,這種過度使用硫磺熏蒸的中藥材,不僅含有過量的二氧化硫,可能影響藥材的質量和療效,更嚴重的是會對健康造成傷害。服用了這種二氧化硫殘留量過高的中藥材,會破壞人體的消化系統和呼吸系統,對肝臟、腎臟等器官也有潛在威脅,如長期服用還會引起慢性中毒。“藥材中二氧化硫殘留量過高對人體健康有損害,這已是公認的事實。”劉春生說。
事實上,過度用硫磺熏蒸中藥材的事件近年來已多次被曝光,2011年,甘肅隴西商家就被曝出用硫磺熏蒸當歸、黨參等中藥材,引起社會對中藥二氧化硫標準的爭議。硫磺熏蒸在客觀上雖然有一定合理性,但存在兩個嚴重問題:一是濫用,即反復用硫磺熏蒸;二是加工欠規范,多為農戶自發進行,往往出現使用工業硫磺的情況,產生重金屬超標隱患。因此限制中藥材中的二氧化硫殘留量,已成為業內共識。
既然硫磺熏蒸的傳統方法被濫用,那么現有的科技手段能否取而代之?“在藥材加工領域,有些藥材比如山藥等,目前還不能完全取消硫磺熏蒸加工。”劉春生說,相關研究表明,經過硫磺熏蒸的藥材和沒有經過硫磺熏蒸的藥材其化學成分是有一定不同的,但是這種不同對藥材臨床療效的影響還不清楚。“對多數藥材的防腐、防蟲、防霉貯存需要而言,可以采取冷庫貯藏、氣調儲藏等措施。”
二氧化硫殘留量標準有依據
新規考慮健康兼顧藥品品質
此前,有媒體報道稱,一些中藥材在炮制過程中需用硫磺對藥材進行熏蒸,這一環節有可能會增加藥材中硫的含量。對此,劉春生并不認同,并一再強調“硫磺熏蒸不是炮制工藝,是產地加工工藝”,目前被一些不法商人用在了藥材流通領域,用于對藥材進行增色、美白、掩蓋異味。此次《藥典》的修改,不僅是為了防止人體二氧化硫攝入過量,也是出于保證中藥品質的考慮。不法商人利用硫磺對藥材進行反復熏蒸,熏蒸時間的延長和次數的增多都會使藥材中的一些有效成分發生變化,從而影響中藥飲片的品質。
新《藥典》規定,除了礦物來源的中草藥材,中藥材及飲片中亞硫酸鹽殘留量不得超過150毫克/千克,山藥、天冬、天麻等10種中藥材及其飲片中亞硫酸鹽殘留量不得超過400毫克/千克。為何山藥、天冬、天麻等10種中藥材要區別對待?
“山藥、天冬、天麻等10種藥材是傳統采用硫磺熏蒸的中藥材品種,目前尚無簡便易行、經濟有效的方法取而代之,因此這些品種的亞硫酸鹽殘留量需要特殊制定。”劉春生解釋說,參照聯合國糧農組織、世界衛生組織和中國食品藥品檢定研究院等單位的長期研究及監測數據,新《藥典》制訂了中藥材及其飲片二氧化硫殘留限量標準。
聯合國糧農組織和世界衛生組織聯合食品添加劑專家委員會對二氧化硫類物質作為食品添加劑的危險性評估為:以二氧化硫為例,每日允許攝入量為0—0.7毫克/千克體重,即一個60千克體重的成人,每天二氧化硫的攝入量不得超過42毫克。劉春生告訴記者,在聯合國糧農組織和世界衛生組織制定的“食品添加劑通用標準”中規定,草藥及香料中亞硫酸鹽殘留量“以二氧化硫計不得超過150毫克/千克”,蘑菇、豆類、海藻類等干菜以及種子類產品中亞硫酸鹽殘留量“以二氧化硫計不得超過500毫克/千克”。
消費者應如何辨別“涉磺”藥材
看顏色、聞氣味、稱重量、嘗味道
對于消費者來說,如何判斷自己購買的中藥材是否經過硫磺熏蒸?業界專家稱,聞著發酸的藥材慎用。黨參、當歸、川貝、山藥、枸杞、蓮子、百合、銀耳等易生蟲、變色,可能會被不法藥商用硫磺熏蒸。具體可以通過看顏色、聞氣味、稱重量、嘗味道來識別。首先可以看賣相,對于那些顏色太鮮亮的就要警惕,比如山藥、天麻、黨參等,正常情況下應該呈現淡黃色,如果呈現白色肯定是經過熏蒸的。其次,購買時還可以拿起來聞一聞。硫磺熏蒸后的中藥,通常有一股較刺鼻的酸味,會掩蓋中藥的自然氣味。再次,稱重量,硫磺熏制后的藥材要比未熏制的重且質地柔軟,手捏可感覺到含水量特別大。最后,如果藥材入口有異常的酸味,通常也是經過硫磺熏蒸的。
專家提醒消費者,正規藥店、醫院藥房的中藥材一般符合國家標準,建議大家到正規醫院診斷后買藥。
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