蟲草是一種名貴藥材，它的價格從2005年開始一路瘋漲，西藏那曲蟲草在去年底至今年初均價甚至達到25萬元/公斤，幾乎媲美黃金。臨近2013年年底，“漲聲”不斷的蟲草、燕窩終于有了價格回調的勢頭，但是人參卻再演“土豪”。受吉林、山東等地人參減產因素影響，產地收購價同比翻番，如今的價格比4年前上漲了3倍多。
這幾乎就是近幾年中醫藥產業的一個縮影，中藥材價格節節攀升導致成本持續走高，藥品價格最高零售價卻整體不斷下降。許多藥品的成本價與地方招標價存在倒掛，這導致中藥企業在參與醫保藥品銷售過程中面臨兩難。
為何中藥材近些年屢屢出現暴漲暴跌的走勢？中藥材不同于化學藥，一方面屬于資源類產品，如野山參、藏紅花、冬蟲夏草、麝香、牛黃等野生貴重藥材，數量逐年減少，價格逐年增高；另一方面兼具藥物和農副產品特性，其價格和品質容易受到天氣、氣候、地域、種植質量、土地資源與人力資源等因素的影響。我國中藥資源極其豐富，有1.2萬余種，但同時中藥資源也在不斷減少。有資料統計，我國每年要消耗中藥飲片、中成藥、中藥提取物等70多萬噸，大量透支中藥資源，導致了“物以稀為貴”的市場現象，中藥材價格呈剛性不斷上漲。
同時，國內外中藥材需求的增長也是促使價格上漲的原因之一。今年前三季度，我國中藥出口22.7億美元，同比增加26.11%.其中，植物提取物出口額10.45億美元，同比增加22.29%.當前我國中藥出口的主要產品是植物提取物和中藥材飲片，原料類產品占總出口額的80%.在世界中藥市場，日本、韓國所占份額高達80%-90%，日本中藥制劑的生產原料75%從我國進口。這些國家從我國進口粗加工中藥原料再進行精加工后，制成符合國際標準的片劑、膠囊等。
除了原料價格上漲的因素外，中藥材種植過程濫施化肥、農藥、生長激素以及藥材種質混雜退化、盲目引種、提前采收等也是客觀存在的不良因素，我國藥品質量與安全已成為國內外關注的焦點之一。
為了避免原材料價格的大幅波動導致成本波動和保證原材料的產品質量，確保公司下游產品質量，目前越來越多有資金實力的中醫藥企業都開始自主布局中草藥材種植上游產業鏈。
今年11月，中國醫藥控股子公司通用美康通過參股的形式開展人參種植、收購及初加工的深度合作；香雪制藥先后進軍板藍根、黃芪、黃芩、黨參等規范化種植，其中光板藍根的訂單種植就有約一萬畝；云南白藥擁有重鏤、三七等原料的產地優勢和種植優勢；奇正藏藥擁有沙湖枸杞加工中心項目……目前，擁有中藥材種植基地或合作項目的上市公司多達數十個。
當然，中藥企業親身去參與中藥材種植，可以達到保障供應、穩定價格的作用，但是也不得不面臨著許多的尷尬。GAP種植流程的嚴苛要求往往會讓企業不堪重負。在人員方面，基地工人要全面體檢，無傳染病，然后對種植密度、采收時間等進行專業培訓；在種植環節，需要種子檢驗、苗木檢疫，不能有病害；在肥料選擇上，不能使用高劇毒高殘留農藥，如硝酸磷，要用低殘留的綠色農藥、有機農藥；運輸與加工環節要專門購置符合衛生條件的編織袋和運輸工具，倉儲要嚴格控制溫度、濕度等。
