醫藥科研的進展使得許多藥物新的藥理作用逐漸被發現，并應用于臨床，從而開辟了用藥的新途徑。所謂“老藥”是指被投放市場用于臨床的時間較久、已為廣大醫藥人員或社會人群所了解的藥品；而“新用”則是說這些藥品在臨床實踐過程中又發現了新的用途。
阿司匹林預防心腦血管疾病：阿司匹林在臨床的應用已有100余年的歷史，其最大功效是退燒和鎮痛。
但近年的各種研究顯示，這種老藥的新用途越來越多：降低腦卒中復發、治療腦血栓、預防心肌梗死、預防心瓣膜術后血栓、預防靜脈血栓、治療痛經、防治糖尿病眼底病變、預防老年癡呆、可能具有降糖作用、防癌作用等。
研究人員發現，腦卒中患者服用阿司匹林（每次0.65克，日服2次），兩年后85%未復發，而對照組僅58%未發病。服用阿司匹林的患者組死亡率、致殘率較對照組低50%。
除了包括已證實的減緩血管老化速度以及降低冠心病的發病率，而最近更發現其可用來對付抗生素的藥害，甚至可以防治胃癌、結腸癌和食道癌。
硝酸甘油用于止痛：硝酸甘油是一種防治心絞痛及心肌梗塞發作的常備救急藥，具有擴張血管的作用。然而，近年來國內外醫生在臨床使用中發現，硝酸甘油還可以治療一些常見疾病，并且效果良好。比如慢性肛裂、膽絞痛、痛經、腎絞痛、膽道蛔蟲癥等。
英國醫生用含0.2％的硝酸甘油軟膏涂抹慢性肛裂病人的患部，68％的病人肛裂愈合效果優于對照組，且止痛效果明顯和持久；3例膽結石引起膽絞痛的患者，在發作時給予0.5毫克硝酸甘油片舌下含服，均在1分鐘內疼痛完全消除。
他汀類藥物預防骨折：澳大利亞研究人員發現，他汀類藥物，包括目前世界上最強的降血脂藥物阿伐他汀，不但能抑制膽固醇的合成，而且可以增加骨密度，預防骨折發生。
通過對1375名年齡在50歲以上的婦女使用他汀類藥物的情況、骨折發生率以及骨密度等數據進行分析，研究人員指出，使用他汀類藥物后能使頸部骨密度增加3％，脊柱和全身其他部位骨骼的骨密度也有輕微增加。結果還顯示，他汀類藥物能刺激成骨過程。
“反應停”治療多發性骨髓瘤：反應停是沙利度胺的商品名，具有鎮靜止吐作用，曾被應用于治療妊娠婦女的早孕反應，上世紀60年代因“海豹肢畸形兒”不良反應事件而一度被停用，但是后來在醫學界的強烈要求及大量臨床實驗的有力支持下，被批準用于控制瘤型麻風反應癥、治療多發性骨髓瘤和治療麻風病的皮膚損害。但禁忌癥第一條就是孕婦及哺乳期婦女禁用，以防造成畸胎和流產。兒童也禁用。
此外，反應停可用作抗癌藥及某些自身免疫系統疾病治療藥，也可輔助治療艾滋病。我國研究學者發現反應停也可治療血管畸形所致消化道出血。
維生素A有助結核病治療：荷蘭研究人員在《美國臨床營養學雜志》上發表文章說，結核病人在服用抗結核藥的頭兩個月補充維生素A和鋅，能取得更好的療效。
補充維生素A和鋅能增強病人的免疫反應，使抗結核藥的用藥劑量減少、療程縮短，從而大大降低藥物的副作用和治療成本。
甲硝唑片可治牙疼：甲硝唑又名滅滴靈，具有廣譜抗原蟲作用，是目前用于抗滴蟲和抗阿米巴原蟲的首選藥物。甲硝唑可用于抗厭氧菌感染的治療，多種制劑如口頰片、含片、粘貼片、含漱液等均可用于治療厭氧菌所致的牙周炎、口腔潰瘍，但長期大劑量服用有厭食、惡心、嘔吐、皮疹、肢體麻木、白細胞減少等不良反應。
此外，甲硝唑對由厭氧菌引起的癥性痤瘡、銀屑病有一定療效；甲硝唑注射液可治療結腸炎引起的腸道厭氧菌和需氧菌比例失調；近年發現甲硝唑還有明顯的降血脂作用。
氯霉素眼藥水治痤瘡：氯霉素眼藥水是治療沙眼和細菌性結膜炎、角膜炎以及眼瞼炎的常用藥。除了用于眼部，還可用在臉部、鼻腔、生殖器、口角周圍等皮膚處：比如治療青春期面部痤瘡，涂搽氯霉素眼藥水于痤瘡處，一般每日涂3次即有良好的治療效果；表皮擦傷或出血不明顯的小切割傷，只要涂擦幾次氯霉素眼藥水，即可防止感染且傷口很快就會愈合；此外，可以治療淋病、細菌性鼻炎、皰疹繼發性感染等。
