達特茅斯阿特拉斯項目的一個新的報告顯示，美國地區享受醫療保險的患者在使用有效但同時含有潛在危害的藥物治療時有著廣泛的變化。這一發現提供的進一步證據表明，位置是決定患者所接受的醫療護理的質量和成本的一個關鍵因素。
在第一次看處方藥的使用時，達特茅斯研究人員還發現，一個地區的醫療保險人口的健康狀況只占了總體處方藥使用變化的不到三分之一，同時，更高的支出并不意味著被證明有效的藥物治療的更多使用。這項研究提出了以下問題：各區域的不同實踐是否解釋了處方藥使用在質量和數量上的差異。
Jeffrey C. Munson說，“目前并沒有好的原因可以解釋，為什么猶他州奧格登的心臟病患者與德克薩斯州阿比林的心臟病患者相比，有更多一倍的可能性接受降低膽固醇和心臟病再次病發風險的藥物治療。但這種不一致反映了美國當前的醫學實踐。” Jeffrey C. Munson是醫學博士，土木工程系碩士，報告的第一作者，達特茅斯衛生政策和臨床實踐研究所的助理教授。
Katherine Hempstead博士說，“這份報告表明，國家在確保人們得到他們所需護理的道路上還有很長的路要走。護理模式不應該存在廣泛的變化，在有著強有力的證據能證明其使用的不存在爭議的藥物治療的護理模式應保持近乎一致。” Katherine Hempstead博士是長期資助達特茅斯阿特拉斯項目的羅伯特·伍德·約翰遜基金會的高級項目官員。
這份最新報告深入研究了醫療保險受益人項目D部分藥物福利中的處方藥是如何使用的，該計劃在2012年擁有3700萬參與者。該報告將美國分成360個醫療市場區域，調查了各區域在處方藥使用的數量和質量、支出以及名牌藥物使用上的變化。為了調查護理的質量，該報告分三個類別研究了處方藥的使用：
被證明對患有心臟病、糖尿病或骨折的患者行之有效的藥物治療；
益處不明顯，但對一些患者可能有效的非處方藥；以及風險一般大于益處的含有潛在危害的藥物。
Nancy Morden說，“我們需要向持續提供高質量護理的區域學習，重點關注在高風險和非處方藥使用（也就是說，較少使用有效的藥物療法）上似乎表現最糟糕的區域。這將幫助我們了解并最終提高所有醫療保險受益人的護理質量。” Nancy Morden是醫學博士，M.P.H.，報告合著者，達特茅斯衛生政策和臨床實踐研究所的副教授。
處方藥的總體使用情況
在2010年，醫療保險D部分患者平均接受49個標準化30天治療。邁阿密患者處于高點，平均接受63個治療，相比之下，科羅拉多州大章克辛患者每年只接受39個治療。其他高使用區域包括肯塔基州萊克辛頓（59個治療）和西弗吉尼亞州亨廷頓（58），低使用區域包括新墨西哥州阿爾伯克基（40）和加利福尼亞州圣馬刁（41）。
有效處方保健的使用情況
該報告調查了已證明的藥物治療的使用情況，包括在心臟病發作后幾個月內β受體阻滯劑和他汀類藥物的使用以及在骨折后骨質疏松癥藥物的使用。
在2008年或2009年，心臟病患者出院后7到12個月內接受至少一個β受體阻滯劑治療的比例將近十分之八（78.5%）。這個結果的范圍介于德克薩斯州圣安吉洛（91.4%）和俄勒岡州塞勒姆（62.5%）之間。心臟病發作后的他汀類藥物的使用模式類似于β受體阻滯劑的使用，在出院后7到12個月內接受一個他汀類藥物治療的比例是72%。他汀類藥物使用結果的范圍介于猶他州奧格登（91.3%）和德克薩斯州阿比林（44.3%）之間。在β受體阻滯劑的使用上勝出的區域不一定能在他汀類藥物治療上達到類似的結果，盡管全國質量保證委員會（NCQA）建議相同患者實現相同條件的β受體阻滯劑治療和膽固醇水平的嚴格控制。沒有一個區域能在兩個措施的實施上都達到最高比例。
NCQA還建議骨質疏松性骨折患者應該接受藥物治療來減少后續骨折的風險。然而，只有14.3%的脆性斷裂患者接受藥物治療來防止骨折后6個月內患上骨質疏松癥。骨質疏松癥藥物的使用情況介于夏威夷火奴魯魯（28%）和新澤西州紐瓦克（6.8%）之間。
含有潛在風險的藥物的使用情況
在2010年，醫療保險D部分受益者接受至少一個治療的比例高于四分之一（26.6%），他們接受的藥物治療已經被確定為對超過65歲的患者具有高風險，這些藥物包括骨骼肌松馳劑、長效苯二氮卓類藥物和具有鎮靜作用的抗組胺藥物。洛杉磯亞歷山大患者接受一次高風險藥物治療的可能性（43%）是明尼蘇達州羅切斯特患者（14%）的三倍多。超過6%的醫保患者接受一次含有兩種或兩種以上不同的高風險藥物治療，包括洛杉磯亞歷山大患者中的14.6%。
處方藥的總體支出
D部分藥物計劃的處方藥以及患者的總體支出為每受益人2670美元。各區域的支出變化在近三倍，最低支出區域明尼蘇達州圣云（1770美元）與支出最高的邁阿密（4738美元）之間有著2968美元的差異。
含有名牌藥物的處方
如果可用的話，通用藥物與它們的名牌同行相比，通常同樣有效而且成本更低。因此，從名牌藥物的相應使用可以看出醫療保險的效率。總體而言，2010年的處方藥中26.3%為名牌藥物。曼哈頓患者的處方中包含一項名牌藥物的可能性（36%）是威斯康辛州拉克羅斯患者（16.5%）的兩倍多。
