它是粘糊糊的，合成的，靈活的，大部分由水構(gòu)成卻又像橡膠一樣堅韌的。
不，它不是“飛天法寶”-它是水凝膠，在阿克倫大學(xué)的科學(xué)家正在探索新的以這種聚合物為基礎(chǔ)的產(chǎn)品在生物醫(yī)學(xué)的應(yīng)用。
鄭杰博士，化學(xué)和生物分子工程系副教授，和羅伯特Weiss，Hezzleton E. 西蒙斯教授，聚合物工程協(xié)會的主席，都是水凝膠的發(fā)展和研究成員，這種凝膠狀的物質(zhì)，由于其韌性和塑性，在生物醫(yī)學(xué)中可以應(yīng)用，包括軟骨修復(fù)，種植體微創(chuàng)手術(shù)和藥物輸送。
鄭說，“所有現(xiàn)有的方法在制備雙網(wǎng)絡(luò)水凝膠時，涉及多個步驟，這是繁瑣而耗時的，” 鄭和他的團隊開發(fā)了一個簡單，高效的一鍋法（在該反應(yīng)發(fā)生在一個相反的鍋中）來合成雙網(wǎng)絡(luò)水凝膠，也就是說，由兩個網(wǎng)絡(luò)的聚合物鏈，一個是剛性的水凝膠，另一個是柔韌性的。
鄭不僅使這些水凝膠的合成更加高效，他也使水凝膠更加強硬。
鄭說：“耐受機械強度低，韌性差，和有限的可擴展性和可恢復(fù)性，使大部分的水凝膠是脆弱的。”
然而他說：“他的水凝膠具有較高的力學(xué)性能，優(yōu)良的可恢復(fù)性，和一個獨特的，免費的可成形性，”這使他們能應(yīng)用于軟組織如軟骨，替代肌腱，肌肉和血管。
Weiss還合成了強硬的另一種水凝膠,”形狀記憶水凝膠”，它可彎曲、拉伸和固定到臨時的形狀。當(dāng)暴露于外部刺激，如溫度，光，濕度，或電場下時，形狀記憶聚合物將恢復(fù)其原有的，永久的形狀。
有用的形狀轉(zhuǎn)換器
Weiss的形狀記憶水凝膠是熱驅(qū)動的，這意味著它們在拉伸和改變形狀時，需要加熱，他們保持這種臨時的形狀時，要冷卻。
Weiss說，形狀記憶水凝膠具有生物相容性，可用于微創(chuàng)手術(shù)和藥物輸送。
他說，“形狀記憶使用非侵入性的方法應(yīng)用在生物醫(yī)學(xué)上來部署水凝膠，例如，一個可植入的裝置，它被以緊湊的形式植入，在部署到目的地后以可用的形狀定型。”
例如，一個小的形狀記憶水凝膠可以插入人體內(nèi)，在吸收體液后，它將展開成所需的植入物的形狀，從而填補傷口或更換組織。
滲透性的水凝膠可以裝載藥品放進體內(nèi)，其中海綿狀凝膠可以從其毛孔中降解和釋放藥物。
