美國人似乎非常懼怕癌癥,而且有著充分的理由。跟其他那些殺死我們的東西不一樣,癌癥仿佛總是從天而降。不過,有越來越多的證據(jù)表明,癌癥或許也可以預(yù)防。不幸的是,這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)的恐懼,和它驅(qū)除的一樣多。
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美國人似乎非常懼怕癌癥,而且有著充分的理由。跟其他那些殺死我們的東西不一樣,癌癥仿佛總是從天而降。
不過,有越來越多的證據(jù)表明,癌癥或許也可以預(yù)防。不幸的是,這一發(fā)現(xiàn)引發(fā)的恐懼,和它驅(qū)除的一樣多。
作為一名醫(yī)生,我遇到的很多人相信,美國人的單一最大死因——心臟病——在很大程度上是可控的。畢竟,如果吃得更健康,多做運動,并停止吸煙,大多數(shù)心臟病人的情況會好轉(zhuǎn)。但一個事實被忽略了,人們無法改變誘發(fā)心臟病的許多風(fēng)險因素,比如年齡、種族和家族基因。
對于癌癥,人們似乎往往并不這樣看,而是認(rèn)為自己無法控制它。一項于2015年1月發(fā)表在《科學(xué)》雜志(Science)上的研究,似乎為這種觀點提供了支撐。它試圖解釋,為什么相比之下,某些組織更容易發(fā)展出癌癥。文中發(fā)現(xiàn),細胞在一生當(dāng)中的分裂次數(shù)與罹患癌癥的風(fēng)險之間存在很強的相關(guān)性。
換句話說,該研究認(rèn)為,DNA復(fù)制次數(shù)越多,出問題的可能性就越大。有人據(jù)此認(rèn)為,帶來癌癥的主要是“壞運氣”,遠超其他一些人為可控的因素。
不幸的是,這個簡單的解釋并非該研究真正表明的東西。舉例來說,肺部細胞很少分裂,但肺癌在癌癥中占有很大的比重。胃腸道的細胞時時都在分裂,那里生癌的幾率卻要小得多。有些癌癥,比如黑色素瘤,被發(fā)現(xiàn)屬于受內(nèi)在因素影響更大的一類癌癥(也就是我們無法控制的那種);與此同時我們也清楚地知道,一些外在因素,比如陽光暴曬,是它的一大誘因。
此外,該研究更為關(guān)注的是,一類組織與另一類組織相比,生癌的相對風(fēng)險有多大。而我們真正關(guān)心的是,通過改變自己的行為,我們可以在多大程度上降低罹患癌癥的風(fēng)險。
發(fā)表在《自然》雜志(Nature)上的一項更為近期的研究稱,我們能做的事其實很多。許多研究表明,環(huán)境風(fēng)險因素及風(fēng)險暴露會大大促進許多種癌癥的發(fā)生。節(jié)食與大腸癌有關(guān)。酒精和煙草與食道癌有關(guān)。人乳頭瘤病毒(HPV)與宮頸癌有關(guān)。丙型肝炎與肝癌有關(guān)。
只要不是與世隔絕的人應(yīng)該都知道,吸煙會導(dǎo)致肺癌,日曬過多可能會導(dǎo)致皮膚癌。
通過使用精密的建模技術(shù),研究人員提出,罹患癌癥的終生風(fēng)險有不到30%由內(nèi)在因素導(dǎo)致,或說“壞運氣”。其他的都屬于你可以改變的東西。
最近,在《美國醫(yī)學(xué)會期刊•腫瘤學(xué)》(JAMA Oncology)上發(fā)表的論文顯示,研究者試圖量化健康的生活方式可以如何實質(zhì)性地改變罹患癌癥的風(fēng)險。他們找出了四個經(jīng)常被指出與疾病預(yù)防有關(guān)的因素:抽煙、喝酒、肥胖和運動。
他們把在這四個方面保持健康水平的人列為“低風(fēng)險”人群,然后把他們患癌癥的風(fēng)險與不在此列的人作比較。其中包括被追蹤和研究了很長時間的兩組人,即護士健康研究(Nurses’ Health Study)和醫(yī)藥衛(wèi)生從業(yè)人員隨訪研究(Health Professionals Follow-up Study)的參與者,還參考了全美的癌癥數(shù)據(jù)。
總共有將近9萬名女性和逾4.6萬名男性參與者,其中16531名女性和11731名男性屬于低風(fēng)險人群。研究人員計算了每種癌癥的人群歸因風(fēng)險——即當(dāng)初如果采取低風(fēng)險行為模式,或許本可以避免患上癌癥的病人的比例。
當(dāng)初如果秉承健康的生活方式,大約82%的女性肺癌病人和78%的男性肺癌病人或許可以避免患上這種疾病。大約29%的女性和20%的男性或許本可以避免罹患結(jié)直腸癌。大約30%的男性和30%的女性或許本可以避免罹患胰腺癌。原本或許可以避免患上乳腺癌的病人比例要低得多,只有4%。
不過,總體而言,大約25%的女性癌癥病人和大約33%的男性癌癥病人或許本可以把癌癥拒之門外。此外,所有死于癌癥的人中,大約有一半或許本可以避免這種結(jié)局。
沒有哪項研究是完美的,該研究也不例外。這些參與者均為醫(yī)護專業(yè)人員,而且大多數(shù)都是白人,這和人口的整體結(jié)構(gòu)有所不同。但與全國數(shù)據(jù)比對顯示,如果這有什么影響的話,那就是:上述結(jié)論或許低估了通過采取健康的行為模式預(yù)防癌癥的成功率。
我們在談?wù)摪┌Y“登月計劃”這一極有何能耗費數(shù)十億美元資金,但卻可能一無所獲的項目之際,有必要考慮一下——在許多情況下——預(yù)防不僅僅是最便宜的解決方案,而且是最有效的。
人們只要改變自己的行為方式,就有可能永遠把癌癥拒之門外。這樣做還有附帶的好處:可以讓其他許多領(lǐng)域的健康問題得到預(yù)防。對這些預(yù)防工作的投資或許沒有那么令人振奮,但卻可能帶來更大的回報。
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