對于被初診為前列腺癌的男性來說，預期的壽命是選擇治療方案的一個關鍵因素，這些治療方案包括手術、放射性治療、以及觀察等待。對于患有低或中等風險（根據腫瘤的特點）的前列腺癌的男性來說，其平均的預期壽命不到10年，指導方針不推薦積極治療，因為這樣的治療方案不太可能進一步地延長他們的壽命，并且它確實有顯著的、與治療風險相關的副作用，例如勃起功能障礙、尿失禁和排便困難。
這種策略的問題是，估計的預期壽命并不是一門精確的科學。然而，在今天的《內科醫學年鑒》中出現的研究結果提供了改善這種估計的新的工具。
研究人員在14年內隨訪了3183名在美國被診斷為局限性前列腺癌的男性。他們還詢問了這些男性他們是否患有除了前列腺癌以外的12個主要的健康狀況中的任何一個：糖尿病、消化道潰瘍出血、慢性肺部疾病、充血性心力衰竭、中風、心臟病發作、心絞痛、肝硬化或肝臟疾病、關節炎、炎性腸病、高血壓或抑郁癥。
研究人員發現，患有低或中等風險的前列腺癌，并且患有多個主要健康狀況的老年男性在十年內死于前列腺癌以外的原因的風險很高。由前列腺癌以外的健康狀況導致的死亡風險，在61到74歲、患有3個或更多的其他健康問題的男性中達到40%，在75歲以上的患有相似健康問題的男性中達到70%；在這14年中，這兩個分組中死于前列腺癌的風險分別為3%和7%。高風險前列腺癌死亡的風險在14年內為18%，并且此概率沒有因共存的健康問題而有所不同。
調查結果表明，了解病人死于前列腺癌和死于其他共存健康問題的風險，可以幫助告知是否需要做出積極治療局限性前列腺癌的決定。作者稱，他們的研究結果不應該被應用到決定是否需要進行前列腺癌的篩查。美國預防服務工作組不建議對一般無癥狀人群進行前列腺癌的篩查。
