眼睛老化帶來(lái)的不止是魚(yú)尾紋和皺紋。醫(yī)生說(shuō)，人們無(wú)法直接看見(jiàn)的東西──你雙眼的健康──才是更令人擔(dān)憂(yōu)的事。很多人到了40歲的年紀(jì)可能就得開(kāi)始應(yīng)對(duì)視力問(wèn)題，而這些是他們之前從未遇到過(guò)的。這些毛病包括干眼病和老花眼，后者的癥狀是近距離視物困難，可能會(huì)讓人在一天工作結(jié)束時(shí)感到疲勞和頭痛。我們的雙眼如何老化在很大程度上是由遺傳決定的。但新研究表明，良好的營(yíng)養(yǎng)和環(huán)境能減少眼睛健康和視力所面臨的風(fēng)險(xiǎn)。
費(fèi)城威爾斯眼科醫(yī)院(Wills Eye Hospital)首席眼科醫(yī)師茱莉亞•哈勒(Julia Haller)說(shuō)，隨著年紀(jì)的增長(zhǎng)，“你眼睛的晶狀體會(huì)逐漸喪失過(guò)去那種聚焦調(diào)節(jié)的功能。有些人拒絕佩戴老花鏡……并與之斗爭(zhēng)。你的雙眼可能會(huì)再堅(jiān)持一段時(shí)間，但最終，我們所有人都得向這一必然趨勢(shì)低頭”。
雖然我們不能戰(zhàn)勝自然規(guī)律，但有些措施能減少我們受到的損害。洛杉磯專(zhuān)攻視覺(jué)治療的驗(yàn)光師加里•埃廷(Gary Etting)說(shuō)，不要進(jìn)行自我診斷，說(shuō)什么藥店里就有現(xiàn)成的老花鏡出售。他說(shuō)人們常常挑選那些貌似讓視線變得最清晰的眼鏡。但這種選擇對(duì)他們的實(shí)際需求而言可能是一種過(guò)強(qiáng)的處方，會(huì)加速他們聚焦能力的喪失。
埃廷說(shuō)，此外，你閱讀時(shí)需要佩戴的眼鏡和你用電腦時(shí)要戴的眼鏡可能并不一樣。“所以那些在用電腦時(shí)卻佩戴讀書(shū)鏡的人也是在導(dǎo)致眼睛加速弱化。”
科學(xué)家一直在研究幫助年輕人預(yù)防視力問(wèn)題的方法，這些方法可能在人們老了的時(shí)候也有助于護(hù)眼。在五月刊的美國(guó)眼科學(xué)會(huì)(American Academy of Ophthalmology)雜志《眼科學(xué)》(Ophthalmology)上發(fā)表了論文的兩項(xiàng)研究表明，戶(hù)外活動(dòng)可能有助于兒童預(yù)防近視或緩解近視癥狀。近視眼可以通過(guò)佩戴框架眼鏡或隱形眼鏡得到矯正，但近視也會(huì)成為成年后高度近視的先兆，而高度近視又與日后的青光眼、視網(wǎng)膜脫落等眼疾的形成息息相關(guān)。
其中一項(xiàng)研究比較了兩組兒童一年中的視力變化情況，其中一組兒童進(jìn)行了戶(hù)外休息，而另一組卻沒(méi)被要求這樣做，共有571名臺(tái)灣學(xué)生參與了這一研究。另一項(xiàng)研究在丹麥進(jìn)行，比較了235名近視兒童的各項(xiàng)眼睛參數(shù)，這些參數(shù)是在日長(zhǎng)各異的不同時(shí)期測(cè)得的。
一些研究人員相信，戶(hù)外活動(dòng)產(chǎn)生的影響可能與氧暴露或光照量相關(guān)，光照會(huì)令人的瞳孔收縮。這種影響的產(chǎn)生也可能是因?yàn)楹⒆觽冞h(yuǎn)眺的時(shí)間延長(zhǎng)了。美國(guó)國(guó)家眼科研究所(National Eye Institute)咨詢(xún)服務(wù)主管雷切爾•畢夏普(Rachel Bishop)說(shuō)：“我認(rèn)為，目前我們得出的最令人欣慰的結(jié)論就是：一切都尚無(wú)定論。”她還說(shuō)，其他一些可能的原因，比如在戶(hù)外進(jìn)行了強(qiáng)度較大的身體活動(dòng)或在室內(nèi)盯著屏幕看的時(shí)間減少了，似乎更不可能成立。畢夏普并未參與上述兩項(xiàng)研究。
呆在戶(hù)外也會(huì)面臨著風(fēng)險(xiǎn)。紫外線照射可能會(huì)引發(fā)黑色素瘤并助長(zhǎng)白內(nèi)障的形成。太陽(yáng)長(zhǎng)年累月地發(fā)出有害射線，因此專(zhuān)家們建議，人們從小就該戴上防護(hù)性太陽(yáng)鏡和太陽(yáng)帽。總部設(shè)在達(dá)拉斯的依視路美國(guó)公司(Essilor of America)是一家光學(xué)鏡片生產(chǎn)商，該公司客戶(hù)拓展部高級(jí)副總裁、驗(yàn)光師霍華德•珀塞爾(Howard Purcell)說(shuō)，太陽(yáng)鏡必須要能夠阻擋紫外線。他說(shuō)，要挑選那些鏡片防曬系數(shù)(E-SPF)在25到50之間的太陽(yáng)鏡。
目前市面上許多護(hù)眼維生素配方都是基于美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院(National Institutes of Health)進(jìn)行的一項(xiàng)研究制成的，該研究是一個(gè)名為年齡相關(guān)性眼病研究(Age-Related Eye Disease Study,簡(jiǎn)稱(chēng)AREDS)的項(xiàng)目的內(nèi)容，其臨床試驗(yàn)的第一個(gè)階段于2001年完成。研究人員在該階段發(fā)現(xiàn)，維生素C、維生素E按某種比例的配方組合加上β-胡蘿卜素和鋅將年齡相關(guān)性黃斑變性發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)減少了25%。年齡相關(guān)性黃斑變性是老年人致盲的主要原因之一。
在年齡相關(guān)性眼病研究的第二個(gè)階段，研究人員確定了額外的營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充元素──菠菜、甘藍(lán)菜和西蘭花等蔬菜中富含的葉黃素和玉米黃質(zhì)──它們能進(jìn)一步減少年齡相關(guān)性黃斑變性的發(fā)病風(fēng)險(xiǎn)、減緩病情，尤其是對(duì)飲食中上述營(yíng)養(yǎng)素含量本來(lái)很低的人群更有效。該研究發(fā)現(xiàn)，這些營(yíng)養(yǎng)素對(duì)那些日常飲食中缺乏葉黃素和玉米黃質(zhì)的白內(nèi)障患者有著相似的積極作用。這一研究成果發(fā)表在五月刊的《美國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)雜志》(Journal of the American Medical Association)上。
這項(xiàng)研究的最后一部分共涉及約4,000名參與者，它探討了用葉黃素和玉米黃質(zhì)來(lái)代替補(bǔ)充配方中β-胡蘿卜素的影響，因?yàn)楸姸嘌芯勘砻鳎?jīng)是煙民的人攝入β-胡蘿卜素后，罹患肺癌的風(fēng)險(xiǎn)會(huì)更高。美國(guó)國(guó)家眼科研究所流行病學(xué)與臨床應(yīng)用部門(mén)副主任埃米莉•周(Emily Chew)說(shuō)，研究人員發(fā)現(xiàn)，在服用替代營(yíng)養(yǎng)素后，有20%的患者病變至年齡相關(guān)性黃斑變性晚期的過(guò)程有所改善。美國(guó)國(guó)家眼科研究所是美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院的一個(gè)分支機(jī)構(gòu)。
周博士說(shuō)，年齡相關(guān)性眼病研究的工作人員建議用葉黃素和玉米黃質(zhì)來(lái)替代補(bǔ)充配方中的β-胡蘿卜素。但該配方的益處僅僅只在那些晚期年齡相關(guān)性黃斑變性高發(fā)人群或者已有一只眼患上此疾的病人身上顯現(xiàn)。
一些眼科專(zhuān)家說(shuō)，常見(jiàn)于魚(yú)類(lèi)和堅(jiān)果中的Ω-3脂肪酸看來(lái)能對(duì)包括視網(wǎng)膜和角膜在內(nèi)的眼部健康起到保護(hù)作用，包括對(duì)干眼病也有幫助。許多人在進(jìn)入50歲后就易患上干眼病，尤其是女性。美國(guó)眼科學(xué)會(huì)(American Academy of Ophthalmology)發(fā)言人、新澤西州瑞吉伍德市(Ridgewood)執(zhí)業(yè)眼科醫(yī)師安妮•蘇美爾(Anne Sumers)說(shuō)，進(jìn)食亞麻籽，不論是吃藥片還是把亞麻籽撒在食物上吃，都有助于治療干眼病。
長(zhǎng)時(shí)間盯著電子屏幕看也引發(fā)了另一個(gè)問(wèn)題：電腦視覺(jué)綜合癥。一些專(zhuān)家建議，為了放松雙眼，人們?cè)诙⒅娔X工作的時(shí)候，應(yīng)該每隔20分鐘就休息20秒、并遠(yuǎn)眺至少20英尺，最好是看看窗外。
至于到底是去看驗(yàn)光師還是眼科醫(yī)生，這就看個(gè)人選擇了。眼科醫(yī)師是醫(yī)學(xué)博士，他們將大部分時(shí)間都花在治眼疾、做手術(shù)上而非配眼鏡上。驗(yàn)光師則專(zhuān)注于校配眼鏡，他們也負(fù)責(zé)檢查眼疾。如果想要進(jìn)行一次眼科檢查──尤其是如果你已年屆40或年過(guò)40的話(huà)──那一定要驗(yàn)光師實(shí)施全面的散瞳眼底檢查，即觀察放大后的瞳孔以檢查視網(wǎng)膜的情況。
