自打愛迪生發明了燈泡點亮了夜晚,一百多年來人們都在哀嚎自己睡眠不足,而近年來,全民缺覺這個問題看上去更是已經火燒眉毛了,總有磚家不斷地通過各種渠道警告我們,手機、筆記本電腦甚至是電子閱讀器都會損害我們的睡眠。但事實真的是這樣嗎?
最近,在刊物《當代生物學》(Current Biology)上發表了一篇論文,這項針對人類睡眠模式的研究發現,生活在非洲和南美的狩獵采集族群并沒有比生活在現代國家的我們睡得更多:與我們一樣,他們每晚的平均睡眠時間都在6.9~8.5小時。此外,狩獵采集族群的人們幾乎從不會在白天小睡一會,但是他們依然生龍活虎并且從不認為自己缺覺。研究小組調查了居住在玻利維亞、坦桑尼亞和南非偏遠地區的族群,發現他們的睡眠時長與睡眠習慣都是相似的。這一不可思議的一致性打破了民間一直認為我們的祖先睡得比我們多得多的謠傳,也澄清了關于“現代人究竟睡多久才合適”這一問題的誤區。上述研究成果來自加州大學洛杉磯分校(UCLA)的神經科學家Jerome Siegel,他也是這篇論文的主要作者。Siegel已經在人類及其他哺乳動物的睡眠領域研究了40多年。
自打19世紀70年代電燈的發明開始,電視、互聯網以及其他高科技產品蜂擁而至,研究人員曾認為,拜這些高科技所賜,現代人的睡眠時長比我們狩獵采集祖先的“自然”睡眠時間少了很多。由于缺乏數據,一些研究人員甚至認為我們的祖先遵循日出而作日落而息的睡眠節律,也就是比生活在工業時代的我們每天平均多睡2~3個小時。因此才會有醫生建議成年人每晚睡8~9小時(國家睡眠基金會建議成年人每天睡7~9小時)。然而Siegel總覺得有哪里不對:“在勸告人們增加睡眠時長之前,我們是不是應該先搞清楚人們到底需不需要比現在更多的睡眠?”
Siegel當然不可能穿越回去觀察我們的祖先究竟睡多久,但他研究了南美和非洲的前工業化社會中人們的睡眠模式。為了研究他們每晚睡多久,Siegel使用了一種叫做Actiwatch 2的設備。這個設備與小米手環類似,可以測量睡眠與蘇醒模式以及光照,超長待機,一次充電可用整整28天。Siegel及其同事和一個國際人類學家團隊合作,選取了三個偏遠族群共94名成人進行研究——以采集為生的玻利維亞Tsimané部落,以狩獵為生的坦桑尼亞Hadza部落與納米比亞San部落。他們將Actiwatch佩戴在手腕上,一共收集了1165天的睡眠數據。
Siegel與他的研究團隊分析了數據,發現三個族群的睡眠周期(呆在床上的總時間,包括間斷醒來的時間)十分相似——都落在每晚6.9至8.5小時這個區間內,而實際睡眠時間為每晚5.7至7.2小時。大多數族群的人們在冬季會多睡一個小時。這些人往往在日落后2.5至4.4小時才入睡,當氣溫下降天氣變涼時他們才會打打盹。即使是在氣溫最冷的時候,他們也都在破曉前就會醒來,除了San部落的人們在夏天會睡到日出后一小時才起床。同時Siegel介紹道,這些部落的人們在半夜并不會起夜,相比之下曾有報導歐洲前工業化社會中的人們會在半夜醒來一次,這使得他們的睡眠分成了兩個階段。在這次睡眠實驗中也沒有出現失眠的情況,這些人的語言中甚至沒有“失眠”這個詞。
這次研究表明,所選取的三個部族的人們在睡眠模式上與生活在現代國家的我們并沒有什么不同。2002年美國癌癥協會針對200萬人所做的大規模調查表明,人們晚間的睡眠時間平均為6.5至7.5小時。“這次研究結果轟動之處在于發現狩獵采集族群的睡眠模式與我們的睡眠模式并無很大的不同。”論文的共同作者Herman Pontzer說道。Herman Pontzer是紐約市立大學亨特學院研究哈扎族人的人類演化生理學家。
研究團隊也發現,較低的溫度與光線的變動在調控睡眠方面有同等的重要性,正如人們在天色變暗之后會上床睡覺,在太陽升起以后會醒來一樣。“光照固然很重要,但從演化的觀點看溫度更重要。”Siegel說道。這表明常識有一點或許是對的:“要想睡得好,空調溫度不宜高;要想睡得香,晚上睡覺別關窗。”
但除非你是需要通過增加睡眠來促進大腦生長的青少年,不然每晚還真未必需要睡足8個鐘頭——除非你白天覺得眼皮打架困意綿綿。盡管來自加州大學圣迭戈分校的睡眠研究學者Daniel Kripke沒有參加上文所說的科研項目,但他也表示認同:“我傾向于認為人們每天至少得睡8小時的傳統觀念都是無稽之談。”所以下次老媽或者奶奶再督促你每天睡足8個鐘的時候,記得拿出這篇文章來反駁他們。
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